综述 此前加拿大的科学家们检测到一个来自15亿光年外的神秘电磁信号,这个信号极有可能是由外星文明发射出来的。 为了探索太空,人类建造了各种设施,实时接收和分析来自宇宙的各种无线信号。随着技术的提升,我们能检测到的信号也是越来越多,这次检测到的信号被科学家们称为快射电波(FRB),这是一种仅在宇宙中持续数毫秒的超强电波,仅发射持续一毫秒电波的能量就等于太阳持续一整年产生出来的能量。 从2007年第一次检测到快射电波一直到现在,我们仅仅检测到60多次快射电波的身影。 检测到快射电波 这些电波基本都是来自不同的天体。限于检测到的次数太少,数据不足让科学家们至今也无法有效分析出快射电波的出现原因,有人猜想这个信号是由星体爆炸时才能发射出来的。 但是这次检测中,在短短3周内就检测到13次快射电波,更神奇的是其中有一次快射电波是重复发射的,这个信号来自15亿光年外的同一天体以400兆赫兹的频率反复发射出来的。 在检测到这种重复信号之前,宇宙中会重复发射电磁信号的就只有我们人类,所以这个快射电波十分有可能属于一个高级文明自主发射出来的,或许在十五亿光年外,会有一个跟我们一样渴望探索宇宙的文明。 加拿大探测到的快速射电暴如何检测出重复信号的? 我们知道太空中并不是大家印象中那般空无一物寂静无声,恰恰相反,太空充斥着各种电磁波、伽马射线,这些信号让宇宙充满嘈杂的声音,虽然这种声音无法被人耳直接听到,但是在各种仪器的检测中,每时每刻都能检测到千百种来自宇宙的信号,这些信号被科学家们统称为微波背景辐射。 你们绝对想不到,其实大多数人都有可能亲耳听到过这种太空噪音。 小时候看的那些旧电视,在没有信号的时候就会显示出一片雪花和哗哗的噪音,这些噪音中就有大约1%是来自宇宙的电磁噪音。 为了从这些噪音中分辨出快射电波,就不得不提科学家们共同合作研制出的探测器——射电望远镜。 射电望远镜 而这次重复快射电波的检测,是加拿大的新探测器运行期间发现的,这一发现不仅证明了射电望远镜的效果优异,有望在未来收集快射电波数据的工作中发挥重大作用,除此以外,还从侧面印证了快射电波在宇宙中属于一件比较常见的现象。 加拿大的射电望远镜与我国的天眼探测器不同,它由四个百米长的U形金属网筒组成,看上去就像是一个被劈开两半的圆柱体,总面积相当于5个篮球场。 这个探测器装载了数千个天线,用以记录无线信号,它的信号处理系统属于世界顶级,只为能同时接收处理更多来自宇宙的无线信号。 加拿大射电望远镜之前也检测到一次30亿光年外的重复信号? 其实在这次重复信号之前,科学家们曾经也检测到一次同样重复的快射电波,但却无法引起大家的注意,因为第一检测到的信号频率大于1400兆赫兹,而且距离远在30亿光年以外,如此高的无线电频率和如此远的距离,只能让科学家们判断这是同一个天体的二次爆炸发出的余波。 因为在宇宙中,最常见的电磁波发射原因就是天体的爆发。比如质量超太阳十倍的恒星,当它的寿命走到尽头时,就会发生恒星核收缩,在巨大的压力和超高温的作用下,体积开始剧烈坍塌,最终被自身的重力压缩成为一颗中子星,在过程中会有大量的能量向宇宙倾泻,倾泻出来的能量就会以电磁波的形式在宇宙中穿行,最终被我们的探测器检测到。 恒星倾斜的能量以电磁波形式穿梭 第一次检测到的电磁信号很明显需要整个天体的爆发才有足够的能量让原来30亿光年以外的我们检测到,就算是两次收到同位置发出来的同频率信号,也只是让人认为这是一个天体到寿命尽头时,出现了二次爆炸而已。两次重复信号的区别 直到这一次的重复信号发出,才真正引起科学家们的重视,因为这次重复的快射电波,不仅距离比上一次缩短了一半,而且电波频率也才400兆赫兹。相比第一次的重复快射电波,发射出这次信号所需的能量低了一个级别,由人为发出的可能性更高了许多。 毕竟如果让我们用常理来考虑,为了发射信号寻找外星文明,没理由把自己的星球给炸掉来发射信号的吧。 而第二次收到的快射电波,是来自15亿光年外频率仅为400兆赫兹的电波,发射这个电波所需的能量并不多,仅仅相当于一个太阳一年散发出来的能量。 此前检测到的重复射电暴 大家在网上应该有看过一种文明等级划分的说法,只能利用行星能量的文明是一级文明,能完全掌控恒星能量的文明是二级文明,能使用整个星系能量的文明是三级文明。 我们人类处于最原始的一级文明,随着科技发展,成为二级文明似乎并不是遥不可及的。 而这次检测到重复快射电波,也是只要能达到二级文明的程度就足够发射了,这也是为何很多人会根据这一次检测效果就猜测是外星文明的原因。 人类想象中的外星文明外星生命存在的可能性 但归根到底,仅凭一次电波信号的检测就做出有外星文明的判断,是不够负责的,这就跟看到叶子无风自动,就认定一定是鬼让叶子动起来一样。这一次的重复快射电波也不过是给大家一个猜测的可能而已。 但仅仅是有可能,也足够让我们感到激动了。毕竟这一切都因为那一个问题——"他们,在哪里?" 1950年著名物理学家恩里克·费米先生提出了著名的费米悖论(也称费米佯谬):如果外星人存在,为什么他们不来找我们呢?为什么又没有留下任何存在的(热、光或者电磁的)证据呢? 费米悖论的提出 在无尽的宇宙中,有数不清的天体,数不清的宜居行星,如果我们人类能出现,那么别的行星必然有概率出现生命体,在宇宙的超大基数下,有概率几乎能等于必然,那为何迄今为止我们仍未在宇宙发现别的文明或生命,为何整个宇宙除了自然发出的电波信号,就只剩下一片空白,寂静得可怕。 这次重复的快射电波却是在空白的宇宙中轻轻地画下了一点墨水,让一直寻觅地外文明的人们,看到一丝可能性。科学家们对于重复信号的解释 检测到这次重复快射电波的CHIME团队表示:目前为止已经检测到有两次重复的快射电波了,这意味着在宇宙中,同一个位置重复发射的快射电波很可能不是个例,以后再次检测到同样情况的可能性很大,只要加大力度研究,也许就能在足够的数据中找出这些快射电波的发射原因。 快速射电暴 在检测到的六十多次快射电波中大多数的频率都接近1400兆赫兹,而CHIME团队却针对400~800赫兹进行检测。 因此有人质疑这样根本无法有效检测到快射电波,但这次检测效果打破了这种质疑,低频率的检测范围,反而在短短的三周内检测到13次快射电波,包括那一次同一位置发射的重复电波。 这13次快射电波中,大多数都被检测到属于"散射"的状态,而通过研究信号的"散射"情况,科学家们就能大致了解到快射电波发射源的周围环境。一般散射量比较大的都是来自于强大的天体,而散射集中的则更有可能由特殊的方式发射出来的。 CHIME团队的成员Cherry Ng认为,散射的快射电波很有可能是来自十分密集的超新星层,而这么密集的星体,只有可能在星系的中心黑洞附近存在,不然电波不会呈现如此奇怪的状态。 快射电波来源 至于重复的快射电波,最有可能的解释就是同一个位置出现了两次天体爆发。 像人工发射信号,超大飞行器发射导致的电波发射,也不是没可能,但没有其他证据的情况下,科学家们并不会刻意往这方面猜测。 低频率的快射电波证明了,就算是像银河系这样的普通星系,也有很大的可能发射出快射电波。 银河系 除此以外,快射电波还能让科学家们研究物质在宇宙中的分布状况,探测到较多快射电波的方向则会存在更多物质,反之则是存在比较少的物质,这对未来我们的太空航行方向有十分重要的指导作用。 但是快射电波的具体成因仍旧让人找不到头绪,无论是天体爆发还是外星文明发射,都是基于检测数据的合理猜测,如果想要进一步研究,就必然要进一步提升检测手段。 快射电波成因成谜 对于我们而言,15亿光年是遥不可及的距离,如果在那里真的有外星文明,那说明这个快射电波至少是15亿年前发射出来的,在十五亿年这么长的时间里,这个文明仍能继续存在的概率十分渺茫。 宇宙中的噪音十分多,能从中分辨出快射电波,已经是现阶段人类技术的最高体现。找到快射电波起源原因还有多久 现在除了加拿大的CHIME团队,还有我国直径500米的中国天眼FAST电射望眼镜和美国的STARE-2望远镜有能力观测快射电波数据。 我国在贵州打造的天眼探测器是现今全球最大的射电望远镜,于2019年也曾观测到重复发射的快射电波现象,这意味着我们对宇宙的探测技术是在逐步进步的,发现快射电波的起源原因也不过是时间问题。 中国天眼射电望远镜 重复爆发的快射电波为源头确认提供了更多的科学依据,通过对比这些快射电波爆发的偏振清理,将有可能锁定快射电波的源头。 届时我们人类对浩瀚宇宙的探索将往前再迈一步。结语 15亿光年距离我们真的太远了,就算信号的发射源偏差了许多,但我们仍然有可能记录成这个电波属于同一个位置发射出来的。 而且宇宙中自然发射的电波十分多,没有更多的特征能判断这次的重复的快射电波属于人为,它其实更像是自然宇宙中由于意外出现的特殊电波。 宇宙中的神奇电波 但我们永远可以合理怀疑外星文明是存在的,毕竟我们存在本身就是一个活生生的证明,地球可以出现生命,别的行星肯定也有可能出现生命,我们能发展出文明,别的生命当然也有可能发展出科技。 随着我们科技进步,探测技术发展,总有一天,我们会找到地外文明的踪迹的。 外星人的构想