研究表明尼安德特人从食物中获取大量碳水化合物促进大脑快速生长

　　据外媒报道，尼安德特人和古代智人在许多重要方面都很相似，但人们长期以来一直认为，我们的祖先之所以能繁衍生息，是因为他们有能力适应并在某些方面控制变化的环境。智人常常被描绘成杂食性的狩猎采集者，而尼安德特人通常被视为主要是野蛮的猎人，以肉类为食，几乎不食用其他东西。多年来，我们逐渐了解到实际情况并非如此，一项新研究提供了一些惊人的证据，表明尼安德特人不仅从淀粉类食物中获取了大量的碳水化合物，而且他们经常这样做，以至于改变了他们体内的细菌。
　　这篇发表在《美国国家科学院院刊》上的新论文关注的是＂锁＂在120多个尼安德特人牙齿里的死亡细菌，其历史可追溯至10万年前。通过观察和分类这些人嘴里的细菌，研究人员能够描绘出他们的饮食的相当生动的画面。
　　我们体内的细菌构成了统称为微生物组的东西。基于我们的生活方式，我们在一定程度上可以控制我们的微生物组。也就是说，如果我们经常食用某些东西，我们体内偏爱这些类型食物的细菌就会变得更强壮、更多。我们体内细菌的类型、种类和种群规模会对我们的整体健康产生巨大的影响，了解微生物组如何影响从我们的体重到我们的情绪的一切，是一个正在获得很大发展势头的研究领域。
　　当然，这些都不能帮助早已死去的尼安德特人，但是他们遗留下来的微生物可以告诉我们的是他们自己是如何生活的，就这项新研究工作中的口腔细菌而言，它提供了关于他们吃什么的线索。事实证明，前农业时代的人类和尼安德特人的饮食比以前想象的要接近得多。
　　研究人员写道：＂我们通过分析人类和尼安德特人过去10万年的牙齿生物膜，并将其与黑猩猩、大猩猩和吼猴的牙齿生物膜进行比较，来研究非洲人类口腔微生物组的进化历史。我们确定了10个核心细菌属，它们在人类血统中一直保持着，并发挥着关键的生物膜结构作用。然而，许多细菌仍未得到充分研究和命名。我们发现智人和黑猩猩的口腔微生物组在分类和功能上存在重大差异，但尼安德特人和现代人之间存在高度的相似性，包括明显的智人特有的口腔链球菌的淀粉消化能力的获得，表明微生物与宿主饮食的共同适应。＂
　　这项研究表明，除了尼安德特人和古人类的饮食非常相似这一事实之外，他们很可能从一个共同的祖先那里继承了许多这些微生物。当家谱分裂时，尼安德特人和智人沿着两条不同的道路进化，他们并没有偏离彼此太远。富含碳水化合物的饮食、烹饪和淀粉类蔬菜是这两个物种生活的一部分。