星系团充当放大镜，天文学家发现遥远的恒星摇篮

　　透镜效应使观测图像产生了拉伸和扭曲效果。
　　phys.org网站当地时间6月29日报道，美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心科学家Soniya Sharma博士领导的团队将一个星系团转化成了大型放大镜（＂引力透镜＂），以前所未有的精度探索了距离地球107亿光年的星系cswa128，确定了这个遥远的古老星系中形成恒星的区域。相关研究成果刊登在《皇家天文学会月刊：快报》中。
　　研究人员表示，如果不借助星系团的放大效应，即便动用地球上最强大的望远镜进行观测，也无法得到清晰的结果。Sharma说：＂我们以一个距离地球33亿光年左右的星系团充当‘透镜’。这个星系团非常庞大，以至于它的引力能迫使光发生弯折。在放大效应之下，cswa128看起来比直接从地球观测时要大得多。借助引力透镜的10倍放大效应，我们清楚地观察到了一簇簇明亮的光，这是‘恒星摇篮’的迹象——在这里，星系正在孕育着新恒星。＂
　　爱因斯坦在广义相对论中首次提出了对天体引力透镜的正式预测。1919年的一次日食事件证实了爱因斯坦的观点，使他一举成名。1979年，科学家证实透镜效应适用于星系范畴的研究。如今，Sharma等人将其用于星系cswa128的研究。而为了精确解释凯克天文台捕捉到的目标星系光谱信息，科学家们还开发了一套复杂的算法。
　　论文作者Tiantian Yuan博士说：＂这种自然放大现象是有代价的，放大后的图像产生了拉伸和扭曲效果。在算法的帮助下，我们复原了遥远星系的真实形态。我们发现，它包含的恒星形成区域的面积是之前报道的两倍。＂研究人员Lisa Kewley教授补充道：＂新算法能够更精细地重建透镜星系。这就好比用清洁布擦一擦布满灰尘的放大镜，我们才能看到更清晰的图像。＂
　　研究人员指出，本次成果对NASA具有重要意义。Sharma说：＂新算法将用于解释今年晚些时候启用的詹姆斯·韦伯太空望远镜观察到的透镜星系。它可以解释控制恒星形成的机制，进而为宇宙中星系的演化和形成过程提供线索。＂
　　编译：德克斯特 审稿：西莫 责编：陈之涵
　　期刊来源：《皇家天文学会月刊：快报》
　　期刊编号：1745-3933
　　原文链接：https://phys.org/news/2021-06-einstein-astronomers-galaxies-magnifiers.html
　　中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。转载请注明来源。