美国宇航局授予SpaceX5000万美元合同，用于星际飞船轨道加油演示

　　美国宇航局（NASA）计划在2024年开始的阿尔忒弥斯（Artemis）项目下，在月球上建立一个可持续发展的月球基地。4月16日，NASA宣布授予SpaceX一份28.9亿美元的人类着陆系统(HLS）合同，用于开发一种＂星际飞船＂的月球版本，将宇航员送上月球表面。
　　SpaceX打败了其他两家投标者，分别是蓝色起源公司（Blue Origin）和Dynetics公司，赢得了这份合同。这两家公司都向美国政府问责署(U·S· Government Accountability Office)提出了抗议，因为NASA只选择了SpaceX来开发将美国人送回月球的航天器。
　　目前，SpaceX公司是唯一一家将为NASA生产月球着陆器的公司，该着陆器能够运载数百名乘客和数吨货物前往月球。与竞争对手不同，该公司拥有这种航天器的工作原型机。SpaceX正在德克萨斯州南部的设施中积极开发＂星际飞船＂，该公司的多个不锈钢原型机已经在这里进行了高空飞行测试。
　　本月，美国联邦政府网站beta.sam.gov上发布了一份新的财务文件，该文件显示，NASA马歇尔航天中心已经授予SpaceX超过5000万美元（总合同价值：50,450,000·00美元）合同，该合同作为HLS合同的一部分，SpaceX需要进行星际飞船轨道加油演示。
　　该合同于5月4日签署，具体是为了＂在轨大规模低温推进剂管理和转移演示＂，该演示将于2022年底完成。根据合同，SpaceX将演示如何在近地轨道上为以甲烷为燃料的星际飞船推进系统加油。
　　该公司的演示目的是为在地球轨道上实现给飞行中的星舰飞船加油，它将另一艘携带推进剂的星际飞船背靠背连接。美国宇航局表示，SpaceX将进行一次＂大规模飞行演示，在星际飞船的储罐之间转移10吨低温推进剂，特别是液氧。＂
　　SpaceX表示，为登陆月球而优化的＂星际飞船＂将能够＂多次在月球表面和月球轨道之间飞行，而不要返回地球所需的襟翼和隔热层。＂因此，这种星际飞船的版本不会像火星版本的设计那样具有空气动力学襟翼，因为月球没有厚厚的大气层，也没有大风的环境。
　　月球着陆器的外观类似于该公司本月初发布的渲染图。 SpaceX公司在其星际基地的组装设施中有一个NASA的月球着陆器鼻锥原型，如下图所示。
　　SpaceX公司还没有向太空发射过星际飞船，该公司创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）计划在今年夏天进行首次轨道飞行测试。他雄心勃勃地打算从德克萨斯州南部的博卡奇卡发射一艘星际飞船，绕地球轨道飞行，然后在夏威夷海岸着陆！目前，SpaceX已经在寻求美国监管机构的批准。