曾是9大行星之一的冥王星，最近有了惊人发现

　　【ALENG 自媒体】6月23日早间自媒体专稿，冥王星曾经是太阳系9大行星之一，但是在2005年，由于新发现的阋神星质量比冥王星还要大27%，因此，国际天文学联合会在2006年重新定义了行星的概念，这直接导致冥王星被归入矮行星，从而被开除出9大行星之列。不过，尽管冥王星已经被开除出行星之列多年，但是随着美国宇航局新视野号飞船对该天体的研究，科学家对于这个矮行星的认识，获得了空前的进展，而最新的一个研究令科学家感到震惊和难以置信：冥王星地下被证实存在一个全球性海洋，并且可能支持外星生命的存在。
　　关于冥王星
　　冥王星是柯伊伯带中最早发现的一个天体，2006年，国际天文学联合会将其归入矮行星之列，是太阳系中已知体积最大、质量第二大的天体。冥王星直径约2370公里，大约每6天自转一周，绕太阳一圈需要248年。由于冥王星距离地球太过遥远，因此，关于其表面细节情况一直是个谜。2015年，美国宇航局的新视野号太空飞船近距离飞掠冥王星，对这个太阳系中最大的矮行星进行了史无前例的研究，并且拍摄了大量令人震惊的表面细节照片。
　　新视野号拍摄的照片表明，冥王星表明被一层厚厚的甲烷冰所覆盖，并且具有高达3000多米的冰山。最为奇特的是，在冥王星赤道地区，有一个被称为史泼尼克平原（Sputnik Planum）的＂心＂形地形，该地区非常平坦，且很光滑，显示出其形成年代较近，可能不足1亿年，并且目前该地形仍然在持续塑造中。
　　冥王星地下可能存在一个温暖的海洋
　　新视野号探测器获得的冥王星地表图片表明，在这个古老而寒冷的几乎位于太阳系边缘的神秘天体上，似乎仍然存在着某种形式的地质活动，而对这种异常地质活动的唯一解释是：冥王星地下可能存在一个全球性的海洋。正是这个非常广阔的海洋不断溢出地表，然后结冰膨胀，从而塑造了冥王星表面年轻而丰富的地形特征，特别是那个被称为史泼尼克平原的＂心＂形地区，正是这个地下海洋溢出然后结冰形成的，并且这个过程目前仍然在持续进行中。
　　日前，一个由行星科学家卡弗·比森（Carver Bierson）主持的研究团队在《自然天文学》杂志发表论文，认为冥王星地下的海洋可能非常古老，几乎在冥王星形成之后就存在，那么，为何在过去数十亿年的历史中，冥王星地下的这个海洋没有完全冻结，而是不断溢出地表，塑造着该天体表面异常丰富的地形特征？论文认为，这得益于冥王星核心深处的放射性元素不断释放的能量。正是因为这些放射性元素释放的能量，才使得冥王星地下的海洋中过去数十亿年间没有冻结，并且不断塑造着冥王星表面令人着迷的地形特征。
　　卡弗·比森的研究同时表明，如果冥王星地下海洋存在的时间非常之久，那么，在过去的数十亿年间，在这片辽阔的海洋中，应该能够支持某种形式的生命的存在。当然，卡弗·比森也承认，冥王星地下海洋中可能存在的外星生命，必须是人类能够理解的生命形式，否则，即使这种外星生命已经存在了数亿年，我们可能仍然无法理解其生命形式，所有这一切谜题，都有待于未来科技的进步。
　　值得庆幸的是，美国宇航局已经将冥王星探测列入未来10年该机构的旗舰候选任务之一，如果最终获得通过，那么，人类很可能会在这个遥远而冰冷的星球上发现令人吃惊的事情。