只剩38条，与世隔绝5万年的鱼差点被醉鬼连锅端，为何如此珍贵？

　　地球经历了极其漫长的演变过程，其环境状况变化莫测，并非一直像现在这般适合居住。诞生在地球上的生命，终归只能去适应环境，想要生存下来，无论是多恶劣的条件，都必须咬牙坚持。
　　自然界遵循着 ＂物竞天择，适者生存＂ 的基本法则，那些没能抵挡外来压力、适应环境的物种，便无法继续繁衍生息。在地球演化史上，经历过约 五次大规模的物种灭绝 ，而那些通过筛选留下来的强者，只会进化得更强，更能 适应新的生存环境 。
　　人类不断进化
　　然而，在地球变迁的过程中，一个不曾预料到的＂变量＂出现了，那便是人类。人类利用智慧发展出了科技，创造出社会与文明， 登上了自然食物链的顶端 。人类在发展进步的过程中，不可避免地对自然环境产生了重大的影响，并 压缩了其它物种的生存空间 。
　　物种灭绝是正常的，但受人类影响极大加剧了一些物种灭绝的进程与数量。环境污染、栖息地破坏、狩猎残杀……许多曾经在地球上拥有悠久生存历史与庞大数量优势的动物 沦为濒危物种 。
　　今天我们就来说一种极具代表性的濒危物种，它们是一种 生活在沙漠中的鱼 ，拥有 至少5万年历史，如今仅剩下38条 ，还 差点因为人为过失直接＂团灭＂ 。究竟是什么样的艰难遭遇，导致它们沦落到如此境地呢？
　　魔鳉与世隔绝，夹缝求生
　　魔鳉 （Devil＂s Hole pupfish），又被称为 ＂沙漠鱼＂ 、 ＂魔鬼鱼＂ ，名字听起来非常霸气，但其实它们体型娇小，全身鳞片呈现出鲜艳的深蓝光泽，模样漂亮无害，绝对不像名字那般令人感到压迫。 微小又顽强的生命
　　作为鳉属类最小的物种，它们的长度不超过30 毫米，平均长度为仅有23 毫米。区分雄性和雌性的一个明显特征便是颜色，雄性整体呈深棕色，鳍的边缘是黑色的，背部带有一点金色，鳃后有紫罗兰色光泽，在光线下呈现出一种美丽的 金属蓝色 。
　　雄性魔鳉
　　雌性和幼鱼则颜色偏黄，背部呈现黄褐色。这种鱼头大但没有腹鳍，外缘的鳞片呈栉状或齿状，雄性尾鳍上还长有一条黑色的纹路。
　　魔鳉的起源存在着较大的争议，学界普遍认为这一物种诞生于约 60000 年前，然而一些研究人员认为其只 作为独立物种存在了10000~20000 年 。直到 1930 年 ，魔鳉才被美国鱼类学家约瑟夫·H·威尔士定义为一个 新物种 并走进大众的视野。
　　雌性魔鳉
　　显然，这是一种丝毫不起眼的微小生物，然而，它们却深深扎根于美国的沙漠之中，与世隔绝，顽强地代代生存下来，被誉为 ＂进化的奇迹＂ 。 最恶劣的地方，是唯一的栖息地
　　魔鳉之所以难以被发现，是因为其生存环境相当恶劣，几乎是一片与世隔绝的荒芜之地。在美国美国内华达州，有一片被称为 ＂死亡之谷＂ 的沙漠，里面有一片地下含水层，被称为 ＂魔鬼洞＂ ，也是魔鳉名字的由来。
　　＂死亡之谷＂
　　美国内华达州的＂死亡之谷＂沙漠以极端和 干旱、高温 而闻名于世，夏季温度通常能达到 50℃ ，在极度干旱的时期，这片区域的 湿度可以说是接近于零 。
　　＂魔鬼洞＂是＂死亡之谷＂中的一片绿洲，它是广泛的 地下水系统的一部分 。大约6000 年前，阿马戈萨山谷出现了一条狭窄的裂缝，融化的雪水或雨水渗入地下，加上地下深处的水流的释放，最终形成了一个 地下含水层 。
　　虽然是沙漠中珍贵的水源地，但＂魔鬼洞＂局部水域的水温最高能达到  92 ℃ ，平均水温也维持在 32℃ 左右，这使它听起来更像是温泉而非地下水洞穴，这种气候不适宜任何鱼类在此生存并茁壮成长。
　　魔鬼洞被称为＂魔鬼的抽水马桶＂
　　是什么让魔鳉来到这里并独自进化了上万年时间呢？科学家研究后推测，在冰河时代，＂魔鬼谷＂也曾水系纵横，通过 地下隧道、洪水灾害 等原因， 几条沙漠鱼类与其种群分离并被困在＂魔鬼洞＂之中 。
　　它们在这极端环境 与世隔绝，进化了5万年时间 ，最终诞生了一个全新的、微小的物种。魔鳉起源的时间之所以存在较大争议，就是因为这一独特的亚种群与最初的沙漠鱼种群分离的时间与原因存在分歧。
　　科学家们提出了新的假设，认为这些鱼很可能是被人类或鸟类意外带到了这里，而不是受到自然外力的影响。尽管 它们的起源充满了争议 ，但可以肯定的是，环境如此恶劣的＂魔鬼谷＂却是魔鳉世代的栖息地， 这个狭小的、总面积约数十平方米的小水塘，就是它们赖以生存的唯一家园 。
　　魔鳉极度濒危的生存现状
　　然而，如此＂不争不抢＂、夹缝求生的魔鳉，竟然即将失去它们唯一的栖息之地。没有败给高温、缺氧、缺食等恶劣环境的魔鳉，却 深深受到了人类的威胁 。从20世纪70年代开始，为了灌溉农田，美国人 大肆抽取地下水 ，导致了该地区 地下水资源枯竭 。
　　魔鳉的繁殖能力本身就极为低下，在每次产卵期间，成熟雌性竟然 只产下一个直径约1毫米的鱼卵 ，卵的孵化成功率也不高。受恶劣环境影响，幼鱼的存活率堪忧， 个体寿命只有10~14 个月 。
　　雌性一般在浅层大陆架上产卵，但受到水位大幅下降的限制，导致魔鳉的 繁衍能力持续走低 。除受到农业灌溉导致地下水枯竭的威胁外，近亲繁殖、食物短缺、藻类和微生物群落的变化、地震灾害等都是导致其数量减少的潜在因素。
　　雌性魔鳉
　　20世纪90年代初，＂ 死亡之谷＂沙漠的魔鳉数量锐减至500余条 。到了2006年，研究人员统计其数量时，找遍整片沙漠，竟然也只发现了 38条 ！它们很可能已经沦为了世界上最濒危的鱼类。更令人感到痛心的是，仅剩下的38条魔鳉竟然还受到了人类行为的直接影响， 差点被＂一锅端了＂ 。 醉鬼擅闯＂魔鬼洞＂惹来牢狱之灾
　　为了保护濒临灭绝的魔鳉，美国在＂魔鬼洞＂设立了专门的 自然保护区 ，将其用围栏隔离开来，打造成一座守护魔鳉的坚实＂堡垒＂。可是，一切宁静都在2016年4月被打破了， 三个年轻人 来到内华达州的＂死亡之谷＂沙漠，趁着空无一人的夜晚，他们无忧无虑地露营，并拿起枪支 将此处 当做最理想的狩猎场地。
　　三个年轻人分别名为特伦特、史蒂文和埃德加，他们喝着朗姆酒，伴随着枪声，开着一辆越野车离开了营地。当他们穿过阿马戈萨山谷和阿什梅多斯国家野生动物保护区时，拿起了猎枪向路标开火。
　　酒精上头行为不受控制
　　很快，醉得一塌糊涂的他们来到了＂死亡之谷＂国家公园的一个偏远保护区：＂魔鬼洞＂，三人意识到这是一个位于下沉石灰岩洞穴内的深水池。因为喝醉了酒，他们的胆子都变得大了起来，打算 闯进地下水池一探究竟 。
　　三人躲避了监控摄像头，跌跌撞撞地跨过围栏，破坏保护设备，涉水进入魔鬼洞浅层。史蒂文醉得很彻底，在意识模糊中开始小解。他的同伴特伦特想要恶作剧，对着他挥舞拳头，导致史蒂文连忙走到一块大石头旁边， 朝着水中呕吐 。特伦特则丢下猎枪，脱掉衣服， 潜入＂魔鬼洞＂温暖的深水中游泳 。
　　魔鬼洞
　　三名＂醉鬼＂完全没有意识到，他们的种种行为已经严重威胁到了魔鳉的生存，直接 导致了一条魔鳉的死亡 ，此外，还有 数不清的鱼卵遭到破坏 。这将是他们当晚所犯下的最严重的错误， 差点导致一个珍稀濒危物种的灭绝 。
　　法院最终以违反《濒危物种法》、破坏联邦财产等罪名对三人 做出判决，被联邦监狱局拘禁一年，向国家公园管理局支付近 14000 美元的赔偿金以及 1000 美元的罚款。自那以后，公园管理局对＂魔鬼洞＂加强了防护，额外修建了一圈带刺的铁丝网，盖住高耸的围栏。并且在区域周围布置了更多的摄像头、传感器和＂禁止擅自闯入＂的警告牌。
　　魔鬼洞加设围栏从恐惧到希望：拯救魔鳉的旅途
　　在意识到魔鳉的处境岌岌可危时，美国就有关部门就采取了一些保护措施，试图挽救这一顽强的物种免于从地球上彻底消失。 早在1967年，魔鳉便定义为濒危物种，成为受《濒危物种法》保护的首批物种之一 ，其受重视程度不言而喻。
　　当地的科研工作者付出了很多的努力去帮助魔鳉恢复活力，比如，成立专门的研究小组对其生态环境进行监控和调查，在实验室尝试 人工繁殖魔鳉 等。此外，联邦政府明令 禁止了附近农民使用地下水灌溉农田 ，从而恢复并稳定＂魔鬼洞＂的地下水水位，保护它们仅有的栖息地。
　　＂魔鬼洞＂也被归为国家纪念碑的一部分，从而加大保护魔鳉的宣传力度，引起社会各界人士的重视。
　　给魔鬼洞加设防护措施
　　40 多年来，人们一直在努力进行魔鳉保护工作，而这些心血也没有白费，魔鳉目前的生存现状已经有所好转。＂魔鬼洞＂的工作人员表示， 在实验室中，大约有10~20条魔鳉通过人工繁殖培育的方法生长成熟 ，并相继开始产卵。在2018年，魔鳉的数量已经增加至 187条 ，这也让人们看到了恢复魔鳉种群活力的希望。 结语
　　也许有人会问，为什么要费尽心思去保护这样一个不起眼的微小物种呢？维护生物多样性的意义究竟是什么？答案很简单，因为人与自然本身便是一个不可隔离的整体，我们应该 与自然界和谐共生 ，而不是一味自私地追求经济与文明的发展。
　　绿水青山就是金山银山
　　人类破坏自然的代价是惨重的，只要人类还与其它物种共享一个地球，那些种下的恶果也迟早会降落到自己的头上来。 保护生物多样性，就是在保护人类自己 。
　　我们已经牺牲了太多动物的栖息地，那些濒临灭绝的自然生物本不该沦落于此。所以，趁着一切还不晚，人类应该 回归本真 ，在促进自身发展的同时，也要注重保护生态环境，寻找一种与自然和谐共生的方法。