天舟二号再推迟，拉货6。6吨相当于2艘货运龙飞船，为何不搞回

　　天舟二号货运飞船两次推迟发射，第一次是由于为发射台降温降噪的喷淋装置出了问题，文昌一共就两个发射台，不能为了发一枚火箭而毁掉其中一个。不过这也无妨，毕竟火箭没问题，只要排除了发射故障就能恢复发射。第二次推迟的原因还未公布，但航天领域推迟发射是家常便饭，原因五花八门，不用过于纠结。
　　天舟二号计划由长征七号火箭发射
　　不知大家注意到没有，天舟二号这艘货运飞船虽然没有天问一号和天和一号那么有名，但它却也是一个货真价实的大家伙：长度10。6米，直径3。35米，最大发射质量达到了13。5吨，相当于一辆中型货车。
　　天舟二号可以一次向空间站运送6。64吨的补给，包括4。69吨的上行货物和1。95吨的推进剂，总重量接近最大重量的一半，是世界现役货运飞船中最高的。它不仅能运送物资，还能为空间站补加燃料，技术水平相当高，尤其是6。6吨的货运能力，相当于俄罗斯进步M货运飞船的3倍，或者是SpaceX货运龙飞船实际水平的2倍。
　　天舟二号货运飞船相当巨大
　　说到货运龙飞船，它继承了SpaceX公司的一贯风格，是目前世界上唯一能够回收并再次使用的货运飞船。很多资料上说它的上行货运能力达到了6吨，实际上有很大的水分。它为了实现回收，将返回舱和推进舱合在一起做成一个倒锥形，并且具有隔热烧蚀层，能够以极高速度返回大气层，并在降落伞的辅助下在海面溅落。而在倒锥形舱段后部还设置了一个圆柱形的非加压货舱，从外形上看占据了飞船的大部分体积。非加压舱只能运送一些空间站的部件或卫星，需要宇航员用太空行走的方式将货物从里面取出来。
　　货运龙飞船，前面的锥段为回收部分，后面的圆柱为非加压货舱
　　这样一来，龙飞船运送的补给品只能装在加压舱中，最多只能装3。3吨，仅有天舟二号的一半。实际上，第一代龙飞船共执行了20次空间站补给任务，共送去了43吨补给，平均每次才两吨多一点，不到此次天舟二号任务的三分之一。相比之下，天舟飞船的货舱是标准的圆柱形，空间巨大，而且有全密封、半密封和全开放三种构型，实际的货物上行能力远强于龙飞船。
　　但可回收能力为龙飞船带来了独特的优势：不仅可以通过多次使用来降低成本，还能够从空间站上运送2吨左右的物品回到地面，而不像其它货运飞船那样只能在大气层烧掉。这为一些太空科研项目带来了巨大的好处。相比之下，天舟飞船虽然上行货运能力超强，但并不具备重返大气层的气动外形以及烧蚀隔热瓦等设备，没有考虑回收，会在离开空间站后回携带着下行的废弃物在大气层中烧毁。
　　返回后的货运龙飞船
　　由于天舟飞船的外形所限，将来也不可能具备回收能力。为什么这样一个大家伙不考虑回收呢？其实，虽然现在SpaceX把航天器回收的概念玩得很溜，显得非常高大上，但并不是啥玩意儿都需要回收的，要考虑一个费效比的问题。以天舟飞船为例，从它的使命上来讲就完全没有必要搞回收！
　　要知道，像猎鹰9号那样回收一级火箭相对比较容易，因为一级火箭与上面级分离时的速度和高度都不是太大，一般是在80公里左右的高度上与第二级分离，分离时的速度大约在1。6公里秒左右，然后由于惯性会向上冲到160公里左右才会下落。在这样的条件下，一级火箭在下落过程中与大气层的摩擦并不是很剧烈，不用隔热瓦也不会烧坏。
　　猎鹰9号回收第一级
　　但如果想回收火箭的第二级，或者是龙飞船，难度就会大大增加，因为飞船是要进入轨道的，其速度已经接近第一宇宙速度，实际上大约在7。8公里秒左右，是步枪子弹出膛速度的10倍以上。当飞船离开空间站再入大气层时，相当于一颗流星，会与大气发生剧烈的摩擦，必须设计成特定的形状，并且敷设隔热瓦才能够扛住，否则就会烧成灰烬。
　　这样一来，龙飞船就被设计成了上细下粗的倒锥形，造成内部空间没有圆柱形那么大。而隔热瓦、减速伞等又增加了额外的重量，因此加压舱的载货量仅有天舟的一半。虽然后面的非加压舱段号称也能装货，但毕竟运不了补给品，意义远没有加压舱货运能力那么大。
　　飞船再入大气层会产生大量热量
　　如果参考货运龙飞船，将天舟也设计成可回收的形式，也并非做不到。最简单的就是将神舟载人飞船或新一代大型载人飞船改装一下，就能够实现。但这势必会像龙飞船一样，使得内部空间和载重量大幅降低。如果要运送同等重量的物资和燃料，用现有方案只需发射一次，而改成可回收形式有可能就要发射两次，额外的发射成本不容忽视。另外飞船回收的只是返回舱，回到地面已经烧得面目全非，还需要整修维护，再配上推进舱段才能再次使用。与不回收方案相比，哪个成本更低还真不好说！
　　估计会有人说：即便回收的成本未必低，但能够把空间站的东西运回地面，还是有很大意义的。在货运龙飞船出现之前，要实现物资下行只能通过往载人飞船里多塞点东西来实现，效率相当低，也极不方便。其实我国空间站已经考虑了这一点，除了主要用于上行的天舟货运飞船外，还专门设计了一种柔性充气式货物返回舱，能够以低成本实现空间站货物的下行。
　　柔性充气式货物返回舱
　　这种柔性返回舱如同一个充气大盾牌，通过如橡皮艇一般的气囊来化解再入大气层产生的热量，与传统的飞船返回舱相比大大降低了成本。2020年我国长征5号B首发时，除了载人飞船试验船之外，就搭载了一个这样的实验性充气式货物返回舱，遗憾的是试验未成功，充气返回舱烧毁了。不过这种理念是很合理的，一旦将来试验成功，就将大大缓解空间站货物下行的压力。
　　通过天舟货运飞船和柔性充气式货物返回舱，我国空间站可以在不使用可回收货运飞船的条件下，实现空间站的补给和维持，走出一条更有中国特色的创新途径，而完全不用照搬别人的思路了。