蛙嘴龙一种与蝙蝠长得极其相似的远古生物，生活在2。28亿年前

　　今天，我们谈论的是一种很容易被误认为是蝙蝠的动物——蛙嘴龙。但实际上，它是一种很小的翼龙。这些神奇的动物向我们展示了趋同进化是多么的疯狂。在我们谈论这个小动物有多神奇之前，让我们先来谈谈进化。
　　可能很多朋友对于翼龙知之甚少。翼龙是翼龙支系或翼龙目中一种会飞的爬行动物，它们不是恐龙，但和恐龙关系密切。翼龙是已知的最早进化出有动力飞行的脊椎动物，出现在2.28亿年前的晚三叠纪。在此之前，只有昆虫能够飞翔。是的，昆虫是动物，我很惊讶有些人不知道这一点。昆虫是在大约4.06亿年前的泥盆纪首次飞行。所以翼龙并不是第一个会飞的，但它们的形态给了它们很大的优势。除了脊椎骨之外，与大多数飞虫相比，它们的体型也相对较大。
　　除了石炭纪的一些大型昆虫之外，它们实际上是第一批会飞的大型食肉动物。它们的翅膀是由一层皮肤、肌肉和其它组织组成的膜，从脚踝一直延伸到显著延长的四根脚趾。它们的翅膀和蝙蝠有很大的不同，只有一根手指支撑着翅膀，而不是蝙蝠的3-4根，而且通常比蝙蝠甚至鸟类的翅膀更薄更长。此外，它们的后肢上也有类似尾鳍的东西。
　　蛙嘴龙是翼龙的一种，不过目前对它的研究细节尚不明确。一些分析如凯尔纳等人把它们列为翼龙树的基础，然而，它们确实有一些与衍生的翼手龙相似的特征，比如短而融合的尾骨。2010年，布莱恩·安德鲁斯(Brian Andrews)的一项分析表明，蛙嘴龙和翼龙是姐妹类群。这更符合化石记录，因为没有已知的早期无知的方法，这将需要一个超过6000万年的幽灵血统。
　　蛙嘴龙是一种小型翼龙家族，在侏罗纪和白垩纪时期生活在欧洲、亚洲，可能还有北美。它们共有五个属，种类丰富。目前已知有两种化石属于这一家族，但还有许多其它的化石需要确定。从它们的牙齿分析，我们可以看出它们主要是食虫动物，当然有些可能还有其它的猎物选择，如小型脊椎动物和鱼类等。也因为独特的眼睛，它们被认为是在夜间或黄昏行动，就像蝙蝠一样。至少有一些像斑土龙(Vespero Terralus)这样的动物是树栖动物，它们的爪子十分适合抓住树枝。
　　蛙嘴龙的头很短，长着针尖状的牙齿，主要用来捕捉昆虫。它的下颚比上颚更长更宽，这和一些现代蝙蝠物种很相似，比如皱脸蝙蝠。为了预测它们会吃掉多大的猎物，有人专门测量了它们的下颚长度。研究小组最后得出结论，被吃掉的猎物的长度应该非常小，总共大约为11毫米，所以它可能吃很小的昆虫和一些非常小的脊椎动物。
　　就像前面提到的，蛙嘴龙有一双很大的眼睛。1975年，它的眼窝被人们误认为眶前孔。翼龙的头骨开口比眼眶大，但蛙嘴龙的头骨开口较小，眼睛有一定程度的前倾，提供了一些双目视觉能力。蛙嘴龙大部分头骨由骨支柱组成，它的尾巴相对较短，使得它更容易狩猎。短尾蛙嘴龙与现代鸟类十分相似，翅膀又短又宽，翼展大约达到50厘米长，而身体则只有9厘米长（包括头骨）。
　　2008年，动物学家马克·惠顿估计一个翼展35厘米的标本重量为40克。在2007年被克里斯托弗·本内特(Christopher Bennett)描述的第二个样本中，它把下巴上的肿块解释为，＂当毛发出现在鼻子上时形成一个突出的刚毛＂。当然这也可能是某种胡须，不过本内特还发现它的翅膀比最初想象的要短。
　　大多数或所有翼龙的头部和躯干上都有被称为粉红色纤维的毛发状细丝。这种纤维是一种独特的结构，与哺乳动物的毛发相似但不同源。相反，这是趋同进化的一个例子。这种纤维的存在强烈表明翼龙是吸热动物，毛发有助于体温调节。
　　长翅膀的蛙嘴龙被认为是一种飞禽，可能和夜莺很相似。然而，本内特发现了更短的翅膀化石，结合短尾巴推断，它可能是一种飞行缓慢的捕食者，专门以机动性狩猎。所以让人惊讶的是，它们是通过计谋战胜猎物，而不是用自己的速度，而这必须有一个非常大且灵活的翼指关节支撑。所以总的来说，它们更像蝙蝠，它们的翅膀表现出强大的运动能力和灵活性。蛙嘴龙能够捕捉昆虫，并能在低洼地区和树木周围或树下活动。
　　这种生物的化石在德国南部巴伐利亚省的索伦霍芬的石灰岩中被发现，这是一系列记录良好的岩石，保存着让人联想到现代巴哈马群岛的岛屿环境遗迹，在这里低洼的岛屿被温暖的浅海隔开。这个岛屿分布着干燥和岩石与稀疏的植被，蛙嘴龙只是生活在那里的许多小动物之一。
　　大约在1.48亿年前，蛙嘴龙从化石记录中消失了。然而我们没有那么多关于这个物种的化石材料，所以谁知道它是什么时候真正灭绝的呢？有历史学家说蛙嘴龙作为一个整体一直存活到大约1.22亿年前，它们活到了白垩纪，但最终还是灭绝了。
　　我认为它们是当时最酷的动物之一，只是因为它们和翼龙一样独特，因为通常你认为翼龙看起来像典型的飞龙模型，但这些动物说明了进化是多么疯狂，而基因的趋同有时可能是不可思议的。如果你觉得我的内容还不错，别忘了点击关注按钮，同时点赞收藏和转发，谢谢！