重机枪在1884年就已获发明专利，为何突击步枪到二战末期才出现？

　　早在1862年，美国人加特林就发明多管手摇机枪，当时被叫做格林炮，这是转管枪炮的鼻祖。要知道，此时的太平军还正在和曾国藩的湘军杀得难分难解。而到了1883年，英籍美国人马克沁又研制成11.43毫米口径的马克沁重机枪，利用火药燃气能量完成射击循环的机枪。马克沁重机枪是世界上第一款真正以火药燃气为能源的自动武器，1884年获得了发明专利。全枪重 27.2千克，采用枪管19毫米短后坐自动方式，水冷枪管；采用容弹量为333发6.4米长的帆布弹带供弹，弹带可以接续，理论射速 600发每分钟，相当于一秒钟就打出10发大口径子弹。也可以通过射速调节器调整为慢射速。马克沁发明重机枪时，正赶上洋务运动后期。在淮军的基础上发展近代海军。出国考察的LI中堂，就亲眼见识了马克沁，
　　重机枪的巨大威力。由于是潜在大买家，发明人马克沁亲自操作机枪，只用几秒就扫断了一棵大树。当即震惊四座。马克沁重机枪首次实战应用是在1893到1894年的非洲。在一次战斗中，一支50人的英国部队仅凭4挺马克沁重机枪，就打退了5000多土人的几十次勇猛的冲锋，当场杀伤3000多人。不过因为战场过于偏远，大部分＂文明世界＂的人还没有真正意识到马克沁重机枪的巨大杀伤力。到了一战期间。德军装备了MG08式马克沁重机枪，在索姆河战斗中，一线排开得上百挺马克沁重机枪，一天内就打死超过60000名冲锋的英法士兵。这个伤人效率，仅有核武器可以对比了。其实马克沁不单单是单管自动机枪的发明人，他其实也是燃气推动枪机的自动步枪的发明人。其实是先试验自动步枪成功，然后才发明了机枪。
　　在此之前，全球基本上只有非自动枪。子弹需要装一发，再发射一发。后来发明了栓动步枪，可以装多发子弹，然后逐一发射。不过仍然需要每发射一发后，拉动枪栓完成退弹壳，再上膛，然后再瞄准击发。而枪支的打击效果，除了单发子弹的威力和瞄准的准确度之外，射速成了最关键的因素。马克沁发明的机枪和自动步枪，都是在发射瞬间，机枪和枪管扣合在一起，利用火药气体能量作为动力，通过一套机关打开弹膛，枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外，然后带动供弹机构压缩复进簧，在弹簧力的作用下，枪机推弹到位，再次击发。
　　这样一旦开始射击，机关枪就可以一直射击下去，直到子弹带上的子弹打完为止，能够省下很多装弹时间。不过比较奇怪的是，虽然自动步枪比机枪发明的还早，但是直到二战后期之前，几乎没有哪个大国陆军是大批量装备全自动步枪。二战中期，半自动步枪仍然在战场占据主流。比如美国的M1式加兰德、苏联的西蒙诺夫、法国的1918式等。有些甚至仍然是一战就普遍装备的栓动步枪。比如三八大盖，连半自动射击能力都没有。
　　直到二战接近结束。德国方面才少量装备了发射7.92毫米中间型枪弹的StG44式突击步枪，多当做大威力秘密武器装备特种部队。苏联方面得知情报后，也快速研发了类似的装备。这就是后来AK47突击步枪的原型。自动步枪真正在全球遍地开花，基本是1960年代以后的事情。突击步枪出现得如此之晚。瀚海狼山（匈奴狼山）认为，技术上可能不是主要原因。关键在于各国的战争生产能力和对单兵战术思想的认知。各国可能被马克沁一类重机枪的巨大子弹消耗吓怕了。如果大量单兵的子弹消耗也和机枪一样。在二战结束前，恐怕没有哪国的子弹生产线可以支撑。二战后各国工业大发展，才可以基本支持人人都有连射火力。