SpaceX拿下超级大单，NASA省下的钱够招1。8万个博后

　　刚正式公布，SpaceX的猎鹰重型火箭力克太空发射系统SLS，拿下NASA的欧罗巴快船任务发射订单，报价1.78亿美元。这对于SpaceX是个大订单，在此前猎鹰重型的三次发射中，第一次为实验发了特斯拉，第二次免费发了沙特的卫星，第三次军方载荷为主收了1.6亿。
　　但是，看似很贵，这依然比SLS提供的约20亿美元报价低了太多，大约仅为10分之一。NASA能省下来18亿美元，干点什么不好呢？举个例子好了，美国一般博士后的年薪约10万美元（65万人民币）很不错了，省下来的钱完全可以雇佣1.8万个博士后干一年，足够把欧罗巴快船的科学研究做出各种各样的花了。
　　为啥SLS这么贵？
　　它是研发中的世界最强火箭，已经花掉了超过200亿美元，目标就是超越曾经的登月火箭土星五号，预计明年首飞。它的很多核心技术都来自更先进的航天飞机时代，例如固体助推器单发推力达到惊人的1600吨，足够推起一枚长征五号（850吨级），而SLS要带两个这种助推器。航天飞机复用的核心是RS25发动机，三台能反复用，目前洛克达因给的报价是9000多万美元一台，哎呦呵，到了SLS了不起，一次发射就用4台，而且一次性全扔了。颇有暴殄天物的感觉…你说这，研发费用+单次成本+发射次数注定有限，NASA用能不贵么？
　　那么，欧罗巴快船为啥刚开始只能选SLS？
　　一个重要原因在于这个科研项目级别高，为了应对欧洲的竞争和最大限度保障在木星工作时长，刚开始在发射预算方面真的不差钱。这是NASA近20年内的一个重大深空探测项目，也是人类史上最复杂的木星探测器，JPL领衔。正如其名，它主要研究木星和它的卫星木卫二欧罗巴。欧罗巴是个非常神奇的冰冻星球，水的总量甚至远超地球，稀薄大气也以氧气为主。欧罗巴快船的重量达到了6吨以上，预算已经达到了惊人的43亿美元，远超毅力号、好奇号火星车这两个著名任务。
　　那么可以想像，一定要它做出很牛的科研成果，才对得起这个投入。但与此同时，欧洲也不甘落后，提出了同样木星+卫星探测的Juicy任务，欧空局乃至整个欧洲的重大科研项目，二者直接构成了竞争关系，且研发进展旗鼓相当。那么，某种程度就看谁能先到木星、然后在木星工作的时间久了。
　　由于这两个任务都很大很重，几年前的世界最强火箭系列（德尔塔4重型、宇宙神5-551、阿里安5ECA）都无法直送木星，它们需要借助自己和太阳系其他行星的引力助推，花费数年时间才能抵达木星。以目前在木星工作的朱诺号为例，2011年发射，经过了地球引力助推，到2016年才到。而欧洲Juicy的规划，基本需要6-7年时间到木星。
　　SLS是目前世界上唯一能把这种大级别载荷直送木星的火箭，仅耗时2年多即可抵达，这个时间领先优势太明显了。提前到木星并收获更多科研成果，工作寿命也长很多。所以贵就贵吧，NASA当初就这么想的。
　　可是慢慢的情况不太对，一方面SLS进度太慢了，也越来越贵，逼近20亿美元报价。另一方面，NASA重返月球的阿尔忒弥斯计划上马，要建立大型的月球空间站，重要性和级别远超欧罗巴快船，它也需要SLS的发射服务，导致SLS档期安排的满满，甚至不一定能有机会留给发射这个木星任务。而如果一味的等待SLS发射机会，浪费的时间成本太高了。毕竟航天器造出来之后，它就算开始了寿命周期，等不得啊。
　　在这个过程中，猎鹰重型研发成功了，以低轨64吨运力的指标成为现役世界第一。不仅三发都完美成功（从载荷方的角度看入轨即成功，个别助推器/整流罩回收失败与我无关），而且军方也跟猎鹰重型接连签订超大订单，都是10-30亿美元的超级载荷。报价还低到感人，甚至比德尔塔4重型都要低一大截，我NASA为什么不能用？
　　虽然猎鹰重型毕竟还是比SLS差一截，不能直送木星，依然需要借力。但毕竟它的能力远超欧洲火箭，如果发挥猎鹰重型的全部能力、巧妙轨道设计和抓住时间窗口，大概只需要4年左右时间就能抵达木星，给欧罗巴快船留下足够的工作时间，也可能领先Juicy抵达。这个时间代价，可以接受。
　　20亿 v.s. 1.8亿，那个20亿的贵就算了，主要还不一定能排上队，牺牲掉的时间完全可以接受，那么换成猎鹰重型它不香么？大概就是这个逻辑。
　　预计2024年10月发射，到时候强势围观。                                 【2020中国好书】下一站火星（全彩） 深度解析＂天问一号＂闯关之旅                        ￥78                                                                购买