元宇宙离我们还有多远？一个必然到来的美好未来，却又充满了风险

　　元宇宙是什么，经过半年多的热炒，相信大家都已经有一个初步的认识了。但是元宇宙的真正定义和边界，还存在争议。有的人说元宇宙已经来了，有的人说元宇宙还很遥远，也有的人说元宇宙早就存在，还有人说元宇宙就是一个骗局。你理解的元宇宙是什么样的呢？我是东城观星，应网友之约跟大家畅聊一下元宇宙。
　　一、什么是元宇宙
　　可以肯定的是，元宇宙是下一代互联网的代名词，是一个基于互联网而存在的虚拟世界。为什么不叫虚拟世界，而叫元宇宙呢？元宇宙这个词最早谁翻译过来的我不太清楚，英文单词实际上是来自于1992年的科幻小说雪崩。Metaverse，前缀meta大概有新纪元的那种意思，也就是超越以前的新阶段，中文一般翻译成元，后缀verse也有宇宙的意思，翻译成元宇宙没毛病。但在翻译成元宇宙之前，也有人翻译成虚拟世界或者叫虚拟实境，2021年元宇宙这个汉语名词才开始铺天盖地。
　　我理解应该是未来的元宇宙发展空间，已经不是再现一个类似地球上的人类生活空间，而是有无限可能的虚拟空间，现实中做不到的很多事情，在元宇宙里可以实现。无论是居住地球还是处身宇宙，无论是回到过去还是畅想未来，无论是现实还是科幻甚至玄幻，都可以在元宇宙里面实现。
　　当然如果仅仅是各种场景的展示，那也算不上是元宇宙，看个动画片也能实现。元宇宙里还要有互动和社交，更要有经济活动。有朋友肯定会说了，你说的不就是一个网络游戏吗？没错，元宇宙的最初形态之一，就是网络游戏，它的主要特征可以在网络游戏里有所体现。但是网络游戏有它的局限性，现在的大型网络游戏，只能算是元宇宙里一个小小的村庄或者部落。未来的元宇宙，从参与度上来说，将是现在全体网民的规模甚至远远高于现在网民的规模。各种网络游戏很有可能成为元宇宙里一个一个的活动部落，就像镜花缘里一个个稀奇古怪的国家，这些部落很有可能是互联互通的，在这些部落之外还有更广大的虚拟空间，满足人类在虚拟世界里不同的需求。
　　元宇宙不是一个已经建成的虚拟场景，而是无数个基于规则，等待参与者建设和完善的虚拟空间。每个参与到元宇宙里面的人，既是参与者，也是建设者，你可以享受服务，也可以提供服务。不要以为自己什么都不会，在元宇宙里没有任何价值。盖房种地是创造，设计形象是创造，设计剧本是创造，甚至走路聊天也是创造。为啥走路聊天也是创造呢？想想现在很多网红不就是通过走路聊天来创造自己的财富吗？虚拟世界里，走路聊天也是必要的元素，甚至你在现实中走路看到的场景，也可以通过特殊设备变成虚拟世界里特定风格的场景。
　　二、元宇宙里面我们可以做什么
　　在虚拟世界里，你的想象力将是你最大的财富。元宇宙没有一个划定的疆界，你可以生活或工作在一个写实的虚拟世界，也可以生活在各种想象出来的科幻世界，或者玄幻世界。不管是现实世界还是幻想出来的世界，想象力都是世界形成的关键因素。金庸古龙想象出了一个个武侠的世界，科幻作家们构思出来了一个个科幻的世界，只要你愿意，你可以把这些世界搬到元宇宙里，对他们进行形象塑造、场景或剧情完善。当然也可以塑造一个你自己想象出来的全新的世界和场景，只要你的世界得到大家的认可，有足够多的人愿意成为那个世界的成员，那你创造的世界就有了价值。
　　当然，这里说的创造不是靠你一个人来完成，未来你只需要做个总设计师就好了，把剧情输入网络AI，网络计算机就会帮你塑造场景，你自己不需要像漫画家一样，一幅一幅地绘制场景。如果你不能塑造这样宏观的世界，那你也可以塑造自己理解的文学形象，一千个人眼里有一千个哈姆雷特，不同的导演眼里小龙女也不一样。你还可以塑造自己理想的房子、衣服、玩具，塑造一条马路等等。
　　元宇宙跟现实世界不是隔离的，而是联通的。现实世界的下一步是万物互联的，元宇宙不仅可以创造一个虚拟的世界，还可以跟现实世界互动，医生可以通过虚拟空间操控现实中的一台手术，工人可以通过虚拟空间操控现实中的各种仪器，士兵可以通过虚拟空间操控现实中的武器装备。虚拟世界里的资产将受到各国法律的保护，最终将实现可以和现实世界的资产自由兑换。
　　未来的工人们，可以在现实世界工作，也可以在元宇宙里面工作，终有一天，虚拟世界的工作机会将比现实世界中更多。在元宇宙里工作的工人也可以享受现实世界工作的待遇，社保、休假、工会组织一样都不能少。物理地域造成的工资水平差异将在元宇宙里得到追平，不会再出现美国工人工资是越南同工种工人的上百倍，工资水平更多地跟工作性质和工作能力挂钩。未来的学生们，可以在实体学校上学，也可以在虚拟场景中学习，学生可以在更加形象具体的环境中增长知识，知识的趣味性更强。未来的图书馆，不仅可以向你展示图书，还可以在元宇宙里向你展示书内容的虚拟仿真场景。
　　更深远的元宇宙，还可以实现现实人类的数字永生。未来，我们人类可以在虚拟世界里长期生存，只要你愿意花钱，虚拟世界可以帮你留存一个或多个携带你思想的虚拟形象。未来的世界，我们交流的对象可能是真人操控的虚拟形象，可能是人工智能操控的人机形象，也有可能是已去世的人的虚拟形象。
　　三、元宇宙距离我们还有多远
　　元宇宙距离我们还有多远呢？那看你想要体验什么样的元宇宙了，终极形态的元宇宙咱们有生之年可能都无法体验了。就算是理想中的初级元宇宙三五年内也难以形成规模。因为理想中的元宇宙除了需要一个巨大的生态以外，还需要很多新技术的加持，而这些新技术的实施是需要成本的，甚至可以说是非常烧钱的。
　　1.元宇宙需要高新技术加持
　　都需要哪些技术呢？5G或者6G网络的加持，下一代人工智能革命，VR、AR等虚拟现实终端设备，还需要大数据采集相关技术、云计算技术、云存储技术、区块链技术以及数字货币技术等等的加持。我们简单说几个。
　　我个人认为，阻止元宇宙快速到来的最主要的一个障碍就是虚拟现实终端。不管是VR还是AR相关设备，其成本都是比较高的，短期内不太可能成为普通用户的必选产品。目前来看，绝大多数人都不会认为，有必要把自己的手机更换成智能眼镜吧？
　　就像电脑不是每个人的必需品一样，那些智能立体眼镜短期内也不太可能成为大家的必需品。就算有些人好奇想玩玩，也会被产品高昂的价格所劝阻。所以，在未来两三年，至少中国范围内，基于虚拟现实技术的互联网必然是小众的。除非，低成本的虚拟现实设备快速问世，或者这类设备的初期购买成本由某些公司来承担，然后形成共享经济。但是，即使这样，如果元宇宙生态还是停留在基础的娱乐和社交的话，用户量依然不会很大。
　　要想让元宇宙带动虚拟现实设备火爆起来，必须要有经济因素。初期阶段需要类似短视频平台那样烧钱吸引客户，只要进入元宇宙平台转转，就能获得现金奖励。下一个阶段，一定要形成稳定的经济关系，甚至稳定的劳动关系。元宇宙平台需要的不仅仅是观众，而是大量的参与者，甚至是全民的参与，更需要让一批人成为元宇宙的原住民。而要想实现这些，不能盲目地烧钱，需要了解用户的特点，精准设计生态，科学营销，吸引足够多的原住民。而这背后需要大数据采集与处理技术的支持。
　　在元宇宙的世界里，一定要用技术手段保护知识产权，防范网络诈骗。某位画家辛辛苦苦设计一张艺术画，只要往网上一放，迅速就会被人批量转发，而且是无偿转发。但是在元宇宙的环境中，区块链技术成为保护虚拟资产的有利手段。有了区块链技术的加持，虚拟世界的资产甚至比现实世界更加安全。现实中，小偷拿走你的钻戒，你很难再找回来，因为很多钻戒是批量生产的，就算是定做的也可以很容易被改造，而无法识别。但是虚拟世界里，由于有区块链的加持，就算是批量生产的虚拟物品，也有独一无二的身份和无法破解的交易密码，只要不是你自己主动送人的，不管谁拿走，系统都不会更改所有权，随时可以帮你找回。某些名人用过的虚拟物品将永久带上他的记号，在虚拟世界里将是独一无二的，也就有了炒作的价值。
　　要想让元宇宙真正火起来，云计算和云存储技术必须足够强大。元宇宙对于网络算力的需求和网络存储空间的需求，将会呈爆炸式指数级增长的趋势。目前中国正在布局东数西算，海底存储技术，其他发达国家也在这两个领域不断加大投入。不管你的想象力有多强，不管你的虚拟资产有多少，至少需要网络空间来存储，需要网络算力来维持创造的产生和网络活动。而这些高端基础设施建设的程度，将直接影响着一个国家在下一代互联网中的地位。同时，这些基础设施的所有者，不仅可以维持自己更发达的互联网生态，更拥有收取数据税的权利，每一个互联网用户要想在互联网中好好生存，必然需要定期缴纳数字税，虚拟资产越多，需要缴纳的税也就越多。
　　至于其他几项技术，就不一一介绍了。总的来说，真正意义上的元宇宙，在落地的过程中需要太多资金的投入，绝对是一个烧钱的大领域。更恐怖的是，就算你投入了大量的经费，并不代表你一定能够取得成功，一旦失败，所有的投入都有可能打水漂。所以今天的概念炒作，很有可能让你被忽悠得倾家荡产。
　　2.元宇宙的萌芽
　　当然，萌芽状态的元宇宙，现在已经有了。很多公司正在投入精力加大研发，但是目前的元宇宙概念主要还是基于游戏或者社交软件，用户量有限，而且相互之间是隔离的，要走的路还是很长的。
　　如果把元宇宙的概念放宽一些，摆脱那些高科技概念的束缚，单从社交和生态的角度来考虑的话，其实元宇宙的萌芽早就已经产生了，只是技术和理念没有跟上而已。早在十多年前，人人网等社交网络上就已经有了基于虚拟场景的社交生态，很多人还记得连夜偷菜的日子吧，各种各样基于社交的放松小游戏层出不穷，大量的用户在里面玩得不亦乐乎。未来的元宇宙，不过是把这样的场景更加虚拟仿真化，互联互通，而且更加智能化、多元化，跟现实的联系更紧密一些，融入更多的经济元素而已。
　　好了，就说这么多吧，篇幅有限，很多想说的都省略了。大家对元宇宙有什么样的观点，请在评论区进行讨论。
　　今天的介绍就到这里，我是东城观星，如果大家对这个话题感兴趣，我们以后继续说，欢迎大家关注和订阅。