美媒5亿多年前，寒武纪生物大爆发或改变了地球

　　近日，美国RealClear Science网站发文：The Surprisingly Swift End to Evolution＂s ＂Big Bang＂（进化的＂大爆发＂以惊人的速度结束）。文章称，5亿多年前的寒武纪，在生物学上被称为＂大爆炸＂时期。几乎所有的主要动物，都是在此时进化而来的，从水母到脊椎动物，它们陆陆续续的出现在这个星球上，并形成了我们今天所看到的地球。
　　文章称，最近发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究显示，这种轰轰烈烈的进化运动，在经过爆发时期后，却以出人意料地速度结束。动物们可能只花了2000万年，就填满了地球上大部分空白的生态位。从那时起，进化的速度大大减慢，恢复到被认为正常的速度，并在此后的5亿2千万年间一直持续着，直到现在。而在6600万年前，恐龙的大灭绝使地球生态位遭到第一次严重破坏。
　　地球有史以来最大的＂生物位＂空白
　　生命最早出现在至少35亿年前，但在随后的30亿年里，地球上仅仅存在着结构简单的微生物，直到5亿多年前寒武纪生物大爆发。
　　文章称，研究结果表明，进化可以迅速地填补巨大的生态真空。当一个物种发现自己被巨大的空间包围时，它会迅速进化成，具有不同生活方式的一系列不同物种(如食草动物或食肉动物)，用来填补失剩余的空间。而随着环境趋于饱和，进化速度会逐渐放缓到正常水平。例如，澳大利亚的有袋生物和加勒比海的anole蜥蜴，就曾经历过这样的过程。
　　文章认为，寒武纪初期(约5.41亿年前)，现代动物开始进化。它们迅速地分化成，今天看到的所有主要的动物种类(门)，如水母和珊瑚，分节蠕虫(如蚯蚓)，软体动物(如蜗牛)，节肢动物(如螃蟹)，甚至脊椎动物(脊骨动物，最终包括我们自己)。
　　世界各地化石遗址，或许可以证明这一点。如加拿大的伯吉斯页岩(Burgess Shale)和中国的澄江页岩(Chengjiangin China)，都保存着寒武纪(Cambrian)时期的奇特而又为人熟知的生物化石。
　　文章称，但科学家们不清楚的是，这种＂生命大爆发＂的状态究竟持续了多长时间。如果持续时间，是从5.41亿年前到4.85亿年前的话，那么这就意味着生物大概需要几千万年，才能填满我们的星球。
　　＂爆发期＂很短暂
　　文章称，科学家们的研究是建立在数学上的，由于化石记录的不完整，这使得生物进化的速度很难计算。通常情况下，一个死的有机体，最终变成石头（化石）需要复杂的事件链，这意味着大多数生物尸体会随着时间流失。尽管会出现一些罕见的例子，然而更常见的情况是，研究者在一个地方发现了颌骨，然后在另一个大陆上发现了比它年轻数百万年的肢骨。
　　因此，当化石信息不完整时，研究者只能根据手头上的模糊信息，来推断出可能的答案。如果现代动物，是在寒武纪早期开始进化的，那么它们填满整个地球大概只用了2000万年。虽然这个数字看上去很大，但它只占地球35亿年生命历史的0.5%，因此这令人感到惊讶。
　　进化是生物的本能
　　文章称，研究结果也同时证明了，动物的进化会利用每一个机会，这是它们与生俱来的能力。正如《侏罗纪公园》(Jurassic Park, 1993年)电影里，虚构的数学家伊恩-马尔科姆(Ian Malcolm)所说的那样，＂生活总有办法＂!
　　寒武纪的大爆发，使动物首次充满了整个地球，同时也让后面发生的几次大灭绝，变得如此＂悲壮＂！今天，随
　　​着人类的转变和对地球的压力，我们正面临另一场大规模灭绝。曾经，有人乐观地认为，生物进化的速度很快，它们可能会适应人类制造的最坏结果。
　　但由人类活动，所引发的快速进化并非人们所希望的。例如，进化出翅膀同时不妨碍交通的燕子，看上去很可爱，但对抗生素有抗药性的超级细菌，以及适应了伦敦地铁的地下蚊子，就谈不上＂可爱＂了。