如何绘制暗物质地图？这项工作究竟进展到什么程度？

　　在哥伦布发现美洲的时候，他并不会意识到未来的美洲将会发展成什么样的文明。
　　发明互联网的人也不会意识到，今天我们手中的手机是如何联通了我们的这个世界。
　　今天我们这些研究暗物质的人，也不会想到有朝一日暗物质的秘密完全被揭开以后它会产生什么样的作用。
　　李然，国家天文台的副研究员，关于暗物质，他有话要说。
　　关于暗物质，重要的是，如何绘制出来它们的地图？如何在宇宙中找出来它们的分布？那么这样的一件事情就是我和很多跟我一样的天文学研究者做的事情。怎样去找它们？因为它们不发光，你看不见它们，所以你唯一能够探测到它们的方式就是通过它们的引力效应。什么叫引力效应？你能不能束缚住星系这就是一个引力效应。
　　但是茨威基他当年提出了一个更好的方法，我们要通过引力对光线的偏折来找到它们，就是要通过引力透镜的方法来找到暗物质。在我们的生活中我们看到很多光线偏折的现象，我们有凸透镜、凹透镜，它们都能够弯折光线。我们放一杯水，将一个筷子插在水中我们就看到筷子弯折了。
　　在我们的宇宙中也有很多可以偏折光线的实物，那就是我们的天体。根据爱因斯坦的广义相对论，只要有物质的地方空间就会发生弯曲。那么当遥远的宇宙中天体发出来的光，经过这样弯曲的时空，我们就会看到它的图像发生了改变，本来它的位置应该是在这个图的左边。光线被弯曲以后，由于我们的人眼总是去追踪光线的反向延长线，所以我们会觉得这个天体的位置实际上在右边。
　　那在宇宙中，我们再继续想一下，如果在遥远的天体，遥远的宇宙中有一个天体发出光线，那在它跟我们之间如果存在另外一个有很多质量的天体的话，那会出现什么情况？光线会从四面八方都发生弯折，从不同的路径进入到地球人观测者的眼中，那这个时候你看到的就不只是这一个天体，它的位置移动了，而是你会看到它在天上变成了一个光环。
　　我们的眼睛总是追踪光线来的方向，所以会觉得这一个天体在空中变成了一个光环，这就是引力透镜现象。这个光环有时候被称作＂爱因斯坦环＂。所以引力透镜并不是一个仪器，并不是一个我们放在地面上的仪器，而是我们利用宇宙中的天体去观测更远处的宇宙这样的一种方式。
　　在我们的宇宙中是不是真的存在爱因斯坦环？答案当然是肯定的。
　　在这张图片中我们看到哈勃望远镜拍摄的高分辨率图像中有一个非常漂亮的爱因斯坦环的图像，这个蓝色的环像戒指一样围绕着这个金色的星系，实际上这个蓝色的环是遥远宇宙中的一个正常的星系，它之所以变得这么扭曲，是因为这个金色星系的引力场弯曲了它的光线。我们还可以看到更多的样本。
　　茨威基当年说的是对的，当我们拿出一个星系团，我们在星系团里面能够找到很多这种扭曲的图像，那么这些图像是什么？它们看起来并不像是一个正常的星系，但是它们确实是一个正常的星系，这是因为它们在距离星系团更远的地方，所以当我们透过星系团去观察它们的时候会觉得它们被扭曲得很厉害。