射线通过物质时,会与物质发生相互作用而使强度减弱。导致强度减弱的原因可分为两种,即吸收与散射。吸收是一种能量转换,光子的能量被物质吸收后变为其他形式的能量;散射会使光子的运动方向改变,其效果等于在束流中移去入射光子。 在X射线与γ射线能量范围内,光子与物质作用的主要形式有:光电效应、康普顿效应、电子对效应。当光子能量较低时,还必须考虑瑞利散射。除此以外,还存在一些其他形式的相互作用,例如,光致核反应和核共振反应,因其发生概率极小,所以不做介绍。关,而且还取决于辐射自身的性质。