这就是为什么土星的海洋卫星不断向太空喷出液体

　　土卫二是土星的第六颗卫星，覆盖着数英里厚的冰层。下面是液态海洋，它通过南极的一系列裂缝从地表喷涌而出，不断向太空喷射间歇泉。那个间歇泉含有海底通风口、盐水甚至甲烷的痕迹，这表明漆黑的海洋可能含有生命。
　　加州大学戴维斯分校的地球物理学家麦克斯韦鲁道夫说，月球在太阳系中是独一无二的。他领导的一项新研究发表在《地球物理研究快报》上，对＂虎纹＂和穿过它们的间歇泉提出了解释。当土卫二在轨道上加热和冷却时，它的冰壳在压力下弯曲，让水溢出到地表。
　　加热和冷却的循环是由月球本身的运动驱动的。每隔一亿年左右，土卫二围绕土星的轨道形状就会发生变化，从更圆形变为更椭圆形并返回。当轨道更椭圆时，月球被土星的引力挤压得更紧，然后被释放。＂它会导致整个冰架被拉 长，就像被揉捏一样，＂鲁道夫说。只是冰的轻微起伏就足以加热整个月球并稍微融化外壳。
　　然后，当月球的轨道变成圆形时，它的地壳再次冷却下来。冰架向下扩展进入隐藏的海洋。鲁道夫说，接下来发生的事情＂对于任何曾经将一瓶苏打水放入冰箱的人来说都是显而易见的＂。＂水结冰时的体积变化会导致压力增加。[在土卫二上]，这发生在全球范围内。＂
　　当压力变得太强时，外层的冰会破裂，就像面包的外壳随着柔软的内部膨胀而裂开一样。堆积需要数百万年的时间，但裂缝会在几秒钟内出现，从地表开始，向下射入约 9 英里的地下海洋。
　　裂缝只能延伸到两极的海洋，那里的冰最薄。＂第一个裂缝是在[土卫二的]北极还是南极形成，这是一个偶然的问题，＂鲁道夫说。＂但一旦发生，它就会引发一系列导致虎纹裂缝的事件。＂ 该过程可能在每个冷循环中反复发生。
　　但仅靠压力并不能完全解释间歇泉。根据鲁道夫和他的团队运行的模型，即使是所有新形成的冰也不足以将水挤到地表。土卫二的照片并没有显示液态水从月球光滑的表面溢出的明显痕迹。
　　在这里，未参与这项新研究的罗彻斯特大学天文学家 Miki Nakajima 描述的一个过程可能会发挥作用。2016 年，Nakajima证明，如果液态水沿着冰裂缝的一部分向上推，它可能会在太空真空中开始自发沸腾。＂我们知道表面的裂缝厚度，但我们并不真正知道内部发生了什么，＂Nakajima 说。＂它可能是一条直线；这可能很奇怪。＂ 蒸汽无论如何都会逸出，因为即使是最狭窄的裂缝也可能发生沸腾。
　　任何一条通往海洋的裂缝都不会产生太多的水。在裂缝深处，水可能在沸腾，一个人站在表面上会被细雾包围，而不是喷射。制作人类从太空拍摄的间歇泉需要许多裂缝和管道。Nakajima 说，如果解释是正确的，那么在土卫二上还有许多比老虎条纹更小的裂缝，天文学家还没有足够近地看到。
　　其他力量也可能在起作用。溶解的二氧化碳或其他气体会像苏打水中的碳酸化一样冒泡到表面，将水喷射到表面。去年在美国地球物理联盟会议上发表的未发表的工作也表明，水可以通过裂缝中的冰融化释放出来，而不是从被掩埋的海洋中释放出来。
　　美国宇航局喷气推进实验室的欧罗巴专家 Elodie Lesage 在给《大众科学》的一封电子邮件中写道，没有直接证据表明木星的卫星上有冰火山，尽管木星表面的某些平原看起来可能是液态水的结果，但基于她指出，根据新发现，欧罗巴上任何潜在的冰火山的形成原因可能与土卫二上的完全不同。＂液态水似乎不太可能从木卫二的海洋上升到其表面，＂她解释道。相反，水袋可以嵌入地壳中，并在它们开始结冰时爆炸，再次＂就像有人忘记在冰箱里的一罐苏打水一样＂。
　　卡西尼号太空探测器最后一次调查土卫二是在 2015 年——它在月球表面上方 30 英里处飞行——而欧罗巴冰喷发的数据主要来自遥远的望远镜图像。下一次前往欧罗巴的任务计划于 2024 年发射。＂那里发生的一切都不太清楚，＂鲁道夫说。
　　关注我，了解更多。