安徽省凤台县淮河南滨的虫化石群。 经有关部门初步鉴定,认为是5.5亿年前的无脊椎动物化石,其中包括著名的"淮南虫"化石。 淮南市附近的山地属沉积石灰岩,地层清楚、化石丰富一直吸引着中科院乃至世界各国的许多专家学者前来考察。 但淮南虫的发现纯属偶然。20年前,我国的几位地质学家和占生物学家来淮南考察时,在八公山南塘附近因开路而露出地表的大岩石上,发现了一些奇怪的长条形虫类化石,立即引起了专家们的注意。这可是他们从未见过、也听说过的化石。专家们将其收集测定,竟是8亿年前的动物遗体!在以后的考察中,细心的学者们在山内其他地方发现了更多的小虫类化石。这些虫类化石均是世界独一无二的发现,生成时间都在8亿-10亿年前。因与地球上任何曾经发现的化石均无类比性,几是科学家们把它们命名为"淮南虫"。 日前在八公山发现的淮南虫化石群,标木完好,构造清晰。更重要的是其属种较多,至少可分为三类。第一类形似扁饼,呈不同的圆形几何状。第一类形似蚕蛹,短圆柱状,为环节动物(有圆筒淮南虫.安徽占吻虫等)。第二类最为著名.形似现代海蚯蚓,体表横向皱纹密集,长度1-2米不等,属须腕类海生动物。淮南虫将动物进化历史提前如此之多这是国内外专家所始料不及的。凤台县文化局负责人表示,安徽省有关专家进行了现场勘查,初步确定石壁上的弧形线是5.5亿年前的无脊椎动物化石,但是不是"淮南虫",还要做进一步鉴定。有关专家称,如果此次发现的化石虫能确定就是"淮南虫",将为研究后生动物的起源和演化规律等重大生命科学前沿问题,提供了直接的科学依据。据介绍,"淮南虫"是迄今为止发现的年代最早的多细胞生物,在1962年被发现,1979年命名为"淮南生物群"的主要组成部分。