最古老星系蜗居在银河系周围

　　通过观测数据和计算机模拟技术的结合，天体物理学家在我们的银河系周围发现了部分最昏暗的星系，它们是宇宙中最早出现的星系之一，第一批星系或宇宙中最古老的星系形成于宇宙诞生后的大约1亿年，我们的宇宙年龄大约为138亿年，宇宙中最早形成星系的年龄大约为137亿年。英国杜伦大学计算机宇宙学研究所、德国海德堡大学理论物理研究所、德国马克斯·普朗克研究所天体物理分所、哈佛—斯密森尼天体物理研究中心的科研人员组成了一支联合科学团队，致力于发现最早的星系。
　　联合天文团队的发现成果相当于考古学家在地球上发现了最早人类活动的遗骸，在宇宙中发现最早的星系和在地球上发现最早的人类遗骸在哲学的价值论和意义论上是一致的。通过最早星系的发现，天文学家探索了宇宙的进化，通过最早人类遗骨的发现，考古学家探求了人类的进化。联合天文团队的发现成果支持了宇宙进化论的大爆炸标准模型理论，依据拉姆达冷暗物质的理论模型，暗基本粒子构成了暗物质，它们以＂看不见的手＂的力量推动了宇宙的进化。
　　宇宙学家创立了自然演变的＂创世纪＂学说，基本粒子诞生于宇宙大爆发的时刻，在宇宙诞生后的大约38万年，基本粒子合成了第一批原子，它们好似宇宙物质和结构的＂细胞＂，最早出现的物质细胞是结构最简单的氢原子，它们出现在元素周期表的最前端，巨量的氢原子在引力作用下聚合为云团，而在宇宙大爆炸之后出现的暗物质＂晕＂在氢气体云团的形成过程中发挥了关键作用。氢气体云团在宇宙膨胀过程中逐渐冷却，天文学家将氢气体云团的冷却阶段称为宇宙的＂黑暗年代＂，持续了大约1亿年的时间。
　　氢气体云团在暗物质＂晕＂的周围聚集，它们在冷却和收缩过程中逐渐变得不稳定，云团的密度和温度上升到了点燃＂火光＂的程度，第一批恒星从燃烧的氢气体云团中产生，宇宙中最古老的恒星点亮了太空，宇宙的＂黑暗年代＂至此结束了，宇宙天空出现了＂第一缕曙光＂。第一批星系出现在宇宙黑暗年代的末期，它们通常是光线非常昏暗的星系，第二批宇宙星系则变得十分明亮，熠熠生辉的后续恒星是在宇宙诞生后的数亿年形成的。
　　第一批恒星阻挡了第二批恒星的形成，这是由于第一批高温高热的恒星电离了周围的氢气体，从中释放了强烈的紫外线辐射，在很长的一段时间，形成第二批恒星的气体云团才能聚集为大质量的冷气体云团。第一批恒星发出了强烈的紫外线辐射，从而摧毁了在恒星周围剩余的氢原子云团，强烈的恒星辐射产生了电离作用，剥离了氢原子核周围的电子。剩余的电离态的氢气体重新冷却和聚集，第二代恒星的形成由此变得更为艰难。
　　第一代星系产生了阻挡作用，第二代星系的形成甚至被迫取消，宇宙在之后的数亿年时间里没有产生新的星系，暗物质＂晕＂的作用变得更为强大，巨量的被电离的氢气体在暗物质＂晕＂的周围重新聚集，当被电离的氢气体的温度足够低、密度足够大时，恒星的诞生机制重新恢复，第二代星系产生并发出了明亮的闪耀。我们的银河系属于后续的星系，杜伦大学主导的天文团队在银河系的周围发现了最小的矮星系，这些昏暗的矮星系比银河系本身更为古老，天文学家找到了最早宇宙星系的＂近距离＂样本，天文学家不一定每次都要舍近求远，在最遥远的星空寻找宇宙中最古老的星系。
　　（编译：2018-8-19）
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