18世纪英国大风暴有多大？

　　欧洲很少遭遇风灾，人们对风灾少有防御，殊不知，灾害会想尽办法把它的魔爪伸到世界的各个角落，就在1703年11月，风灾在人们毫无防备的情况下降临到了英国人头上。
　　在大风暴到来之前，英国的英格兰和威尔士先是遭遇了两个星期的大西洋强风和暴雨，11月25日，天终于放晴，海上风平浪静，人们终日担忧的暴风雨似乎过去了，所有人都希望在这个晚上能够美美地睡上一觉。
　　天晴了，最高兴的是那些船员们，他们都在做着起航的准备，包括建筑师亨利·温斯坦利，他要去看自己设计的涡石灯塔。它位于英吉利海峡之中、朴次茅斯西南24公里的涡石礁上。这座灯塔已经在那里耸立了四年之久，包括建筑师在内的很多人都认为它牢不可破。11月26日一大早，温斯坦利就带领他的工人从朴次茅斯出发，去对灯塔进行常规检查。下午他们到达了涡石礁，并很快登上了涡石灯塔，着手准备第二天的工作。谁也没料到，灾难正悄悄地向他们逼近，当天午夜，一场历史罕见的特大风暴向英格兰南部和威尔士扑来。一些气象学家认为这场大风暴来源于西印度群岛的反常飓风。它不像往常一样在大西洋上减弱、消失，反而聚集了更大的能量穿越了大西洋，怒吼着洒向夜空。
　　27日凌晨2时，风速达到每小时160多公里的强烈劲风不停地咆哮，一直到早上8时强度才有所减弱。从西南方向刮来的强风扫过英格兰西部的康沃尔，形成了巨大的海啸。英国一些海面的水位升高了6英尺至8英尺。无数的牲畜和人被淹死，水位高出以往最高水位记录2.5米。
　　在强风驱使下，排山倒海的洪水淹没了大片的土地，仅布里斯托尔海港仓库中的物资损失就达到15万英镑。英格兰南部800多所房屋成为砖石瓦砾，上千座建筑物遭到破坏，数千烟囱自根部断裂，上万株树木被连根拔起，许多教堂的尖塔遭到严重的毁坏，至少有100所教堂的铅制房顶如废纸一般被风刮得散落四处，沉重的房顶狠狠地砸到地面上，有的陷入地下20厘米深。尽管狂风号叫，房屋随时都会塌陷，人们仍不敢跑出屋去，因为害怕被冰雹一般坠落的砖石击中。
　　当时，英国正与法国交战，许多船只正行驶在海上或停泊在港口，凶恶的风暴成了它们的索命符。27日晚，在一片混乱之中，8000多名英国水手丧命，皇家海军损失了15艘战舰以及1500多名海员和一位海军将军。商船的损失更加惨重，据估计，至少有900多艘商船被狂风摧毁；这场灾难大约夺走了1万多人的性命，经济损失超过100万英镑。
　　◆知识拓展
　　◇《鲁滨孙漂流记》的作者丹尼尔·笛福也经历了这场灾难，他对之进行了详细的描述：烟囱和屋顶坠落，很多人在睡梦中死去；风暴把鱼从池塘里吹出来，吹到伦敦圣詹姆斯公园的河岸上，把飞鸟打倒在地，把农场里的动物卷走摔死；倒塌的橡树、飞舞的铁铅碎片，使街道像发生了爆炸一般；风甚至把人吹向空中；一头牛被吹到树的高枝上……
　　◇1703年英国大风暴，在12月7日午夜横穿英国从威尔士海岸到英格兰中部和南部，伦敦和布里斯托等大城市都遭到重创，后来还袭击了荷兰、丹麦群岛、德国等欧洲国家。它是英国有史以来最大的风暴之一。安妮女王将其描述为＂极其可怕和惊人的、前无古人的灾难＂。
　　★知识链接★
　　英吉利海峡的涡石灯塔是由亨利·温斯坦利设计的，于1696—1699年用木材建造而成。这座灯塔在1703年毁于大风暴后，英国人又用木材和铁建造了第二座灯塔，只是于1755年又毁于火灾。1756—1759年间，约翰·斯米顿全部用石料建造了第三座灯塔。这座灯塔一直使用到1882年，现在耸立海上的涡石灯塔是第四座。