越野UTMB和IRONMAN的合作，是强强联手还是？

　　越野跑和铁人三项，两个看似完全不同的运动正在联合起来。上周UTMB集团和IRONMAN集团宣布建立合作伙伴关系，启动了＂UTMB World＂。
　　双方在宣布时声明，合作是为了 ＂促进这项运动的全球性发展＂，以＂启动顶级的越野跑巡回赛：UTMB世界系列赛＂。 Michel Poletti与妻子Catherine Poletti 于2002年帮助创立了UTMB，并且之后一直共同运营，他表示， 这项赛事并不是卖给了IRONMAN，双方是友好战略合作伙伴。
　　UTMB世界系列赛将于2022年开始，而新的系列赛也意味着 当前世界越野跑巡回赛（UTWT）的终结 。然而，UTWT的部分赛事也将会被纳入新的世界系列赛中。这次合作关系的官宣还标志着国际越野跑协会（International Trail Running Association）将不再发挥关键作用，国际越野跑协会是由Polettis创立并控制的，它维护了一套积分系统，曾作为UTMB参赛和入场资格的门槛。
　　摒弃了ITRA积分系统，明年我们将会见证UTMB世界系列赛的开始 ，只有像集齐皇冠上的宝石一样，集齐一系列世界超级越野跑赛事，才能够获得总决赛UTMB环勃朗峰越野跑的入场券。世界系列赛的完整赛事名单将于2021年的第三季度公布。目前已确认了8场顶尖的国际赛事，分布在欧洲、亚洲和大洋洲，包括了：UTMB环勃朗峰越野赛（法国、意大利、瑞士）、比利牛斯山阿兰谷超级越野赛by UTMB（西班牙）、泰国超级越野赛by UTMB（泰国）、熊猫超级山径赛by UTMB（中国）、高黎贡超级山径赛by UTMB（中国）、塔拉韦拉超级马拉松by UTMB（新西兰）、澳大利亚蓝山越野赛by UTMB（澳大利亚）、莫扎特100越野赛by UTMB（奥地利）。 普通爱好者没有两年的＂升级打怪＂，是去不了总决赛的！
　　UTMB世界系列赛的总决赛将在UTMB环勃朗峰举行，并将作为UTMB世界系列赛男女冠军的正式加冕礼。UTMB世界系列赛将会设置三个组别的奖项：OCC（57公里）、CCC（100公里）以及UTMB（100英里）。 只有通过参加UTMB世界系列赛赛事或UTMB世界系列专业赛之一，才有可能获得总决赛的入场券， 积分系统（现称为＂跑步宝石（Running Stones）＂）并未完全开发，目前只是明确了达到UTMB世界系列赛的门槛将会是世界系列资格赛，全球有成千上万的比赛向所有人开放。
　　Andrew Messick是IRONMAN集团的总裁兼首席执行官，他说，他的集团之前从事着多种不同的耐力运动，是世界上最大的路跑赛（摇滚马拉松Rock ‘n Roll Marathon）、山地自行车赛（Cape Epic等）和铁人三项赛（IRONMAN）的运营方，他尊重不同耐力运动之间的文化差异。在电话采访中，他谈到：＂ 我们从根本上相信，我们有能力为严肃的耐力运动员们提供组织良好且安全的赛事， 无论是山地自行车赛、长距离铁人三项赛、还是跑步比赛。而且，这也正是运动员们想要的。 我认为，所有的耐力运动员们都有一个共同点，他们有能力参加大型比赛，也就是他们的A级赛事，都希望这些赛事可以既安全，又组织得当，并且能够达到很高的水准。＂
　　Messick赞赏了Polettis夫妇举办高质量赛事、定义赛事体验的能力，并且他相信IRONMAN将有能力将其重现。当被问到时，他说在霞幕尼或者科纳（IRONMAN总决赛），很有可能看到铁人公司的M点标志配上UTMB的logo，但这 因为这些耐力运动员们始终＂想要挑战更难的事＂ ，这种精神让他们都成为了＂部落＂中的一份子。Polettis夫妇是将＂一群朋友们聚在一起＂办成了一项独特、改变人生的开创性赛事，IRONMAN则更加务实并且致力于将一系列赛事都运营好。Messick认为他们正是这么做的， 比如新西兰的Terawera超级马拉松和澳大利亚的蓝山越野赛，有5000多名跑者参与了比赛，还有奥地利的莫扎特100越野赛，这三项赛事都将成为首届UTMB世界系列赛的一部分。
　　尽管合并有望带来更好的协调和组织能力，但是铁人三项和越野跑圈里的大佬们都心情复杂，并表达了他们的担忧。 尽管IRONMAN不会将其公司名加到任何的UTMB赛事上，并且UTMB将在这种合作关系下保留所有的知识产权，但对于这两大巨头将如何开展合作还是存在着一些疑问。
　　美国越野跑协会的执行董事Nancy Hobbs打趣道，＂现在这种情况应该配个标题‘IRONMAN随波逐流离开夏威夷，和他的新朋友UTMB一起搬到了夏蒙尼。’＂
　　＂我有点矛盾＂，当听到UTMB-IRONMAN的合作时，铁人三项杂志的前总编辑Erin Beresini是这样评论的。从正面看，她看到了IRONMAN品牌的＂财力及精简组织＂；但从反面看，她看到了＂失去本土感和故乡感的挫败感——这令人有些难过＂。
　　Salomon的全球跑步和社区营销经理，越野黄金联赛（另一项超级越野跑者们推崇的国际赛事）的创始人Greg Vollet（aka 教父）， 观察到＂超级越野跑的世界变得越来越复杂＂，很多赛事公司对这种新的＂大众市场＂模式很感兴趣，但他担心＂这会带来困惑和紧张，最终稀释了不同系列赛事中的顶级选手参与度 。＂Vollet指出， ＂现在所有的赛事都饱和了，超级越野跑界的精英运动员并不多，除了赚钱，他们还想要什么？＂
　　Vollet希望报名费不会变得像铁人三项赛事那么高，因为铁人三项已经成为了一项并不是所有人都负担得起的运动。＂越野跑的精华是能够探索新的地方（通过安全且有组织保证的比赛），与朋友们一起分享经验、交流感情。我担心我们会就此进入商业体育行业，渐渐远离初心，因为只有那些有经济能力的人才能够报名参赛。＂
　　Messick意识到， UTMB世界系列赛将会从其他比赛中抢走精英运动员们，但他认为运动员们的选择是一个积极的方面。 Michel Poletti对此表示赞同，他指出自行车运动员们有其他不同的比赛，比如环法自行车赛和世界锦标赛等，越野跑精英也需要从中做出选择。
　　新的UTMB-IRONMAN合作伙伴关系会不会＂挤压小型赛事的生存空间＂？是否保持合理的报名费，以免有人因为费用而放弃尝试这项运动。 Hobbies说： ＂做任何事的时候，都要务必记住越野跑的初心、本真和精神。要回馈自然。 想一想碳排放，这一定会有所增长。要教刚入门这项运动的新手们：尊重赛道，尊重公共土地和野生动植物。成为保护大气的冠军，沿着标记的赛道跑，不要乱扔垃圾，不要抄近道。拥抱并欢迎多样性，如LGBTQ和BIPOC等。和越野跑者们分享基本技巧和诀窍，确保刚参加这项运动的新手们能有好的体验。＂
　　UTMB世界系列赛，以及Polettis和IRONMAN的联手将无疑形成一个强大的组合。但是，就像最近失败的欧洲足球超级联赛那样， 除非这种共同的努力能够得到观众的慧眼赏识，不然都将只是徒劳而已。 美国的超级越野跑者们更喜欢赛事具有当地的特色，而这正得到了ITRA和ATRA的全力支持，它们会提供服务帮助组织小型赛事和社区赛事，为那些不想长途跋涉去参赛的跑者们提供机会和朋友们一起享受这项运动。
　　但是，正如Messick指出的那样，当你真的想要测测自己的实力冒一冒险时， 你可能更希望参加组织良好的赛事，赛道都有标记、补给站补给充足、距离经过测量等等。 就像去连锁咖啡馆，有时候是为了地道的风味，而有时候则是为了它的一致性和可靠性。对于后者，有很多种选择，例如斯巴达越野世界锦标赛（Spartan）、天空跑（Sky）、黄金联赛（Golden）、斯特拉越野铁人三项赛事（Xterra），还有现在的UTMB； 而对于前者，现在仍有成百上千选择。希望，随着这项运动的发展，这些赛事都不会消失！
　　＂UTMB想要拓展全球的商业，之前设立几站比赛有所收获，而抛开UTWT及ITRA这是相当大胆的尝试，有待时日观察。 宁海今年与UTWT还有合同，但是明年不参加了。 而由于疫情，旅游不会完全恢复。对国内比赛是个很好的机会。
　　宁海100，不会改变自己努力的方向，选手来参赛也不是因为UTWT。 之后宁海的战略与目标清晰，资源可以更集中，吸引本土选手， 融合江南山野文化，提升服务细节、鼓励更多人参与越野跑。 ＂
　　- 大宝，宁海100 赛事总监
　　国内有多少人打完了大铁也跑过百公里？我猜应该有150个！你还会想去跑UTMB吗？