印度快运航空坠机初步猜测

　　8月7日，印度快运航空一架波音737-800在卡利卡特机场冲出跑道，机身断成两截，估计至少20人死亡。事故现场照片让许多人费解，飞机好像是从山顶冲下来一般，现场一片狼藉。
　　请注意事故发生时的几个重要环境与天气特征——降雨、傍晚和山区机场。傍晚光线条件会降低飞行员对周边景物（特别是山地）的辨别和判断能力；降雨会让跑道变得湿滑，而且山地降雨可能伴有强烈的气流变化，飞机着陆时可能遭到横风干扰，湿滑的跑道会影响飞机的制动，这对飞行员的接地点准确性要求变得相当苛刻。如果接地点过于靠后，那么飞机可能在跑道尽头前无法停止，如果接地前飞机没有对正跑道，那么飞机极有可能冲出跑道。事故发生的卡利卡特国际机场（Kozhikode Calicut）是一处台地机场，跑道外侧有很高的下倾坡地。这样的机场在天气良好状况下使用尚无大问题，但是如果在恶劣天气环境中，一旦飞机遇到险情，那么留给飞行员的处置裕度相当狭小。以飞机冲出跑道为例，如果在平坦的平原地带，跑道与两侧周围缓冲地带的高差较小，飞机冲出跑道可以获得更好的减速缓冲效果，机体会得到最大限度的保护。但是如果飞机冲出跑道后面临大坡度地形，那么这种俯仰姿态的剧变会超出飞机结构强度极限，飞机机体很容易破损甚至解体。一旦这种情况发生，那么机上乘客的生命安全将面临凶险的威胁。印度官方消息指出，该机场跑道外侧的陡坡高差达到34英尺，超过9米，如此大的坡度，飞机机体结构势必难保完整。这次印度快运航空的事故中，不幸之中的万幸，是飞机机体在剧烈冲击下断裂后，并未起火燃烧，为多数乘客的生还提供了机会。
　　在卡利卡特机场着陆的印度快运航空飞机
　　发生事故的卡利卡特国际机场比较特殊，这是一个少有的高台机场，英文里干脆叫做Tabletop airport，也就是桌面机场，也可以叫做台地机场。顾名思义，这种机场是修建在高处周围地势的台地或小山顶上的，这是由于修建机场的客观地理环境所决定的。但是这样的机场对于飞行员的起降作业特别是降落却提出了相当严苛的要求。在降落时飞行员必须非常精确地操控飞机，有能力把飞机实际接地点与计划接地点之间的误差控制在相当狭小的范畴。此外，飞行员还要克服视景错觉的干扰。由于机场跑道整个高处周围地势，飞行员在复杂地景中要时刻保持对机场高程以及本机与跑道相对距离的准确判断非常复杂，这一点和看那种错综复杂的立体画有点相似。而傍晚和阴雨极有可能削弱飞行员的这种能力。