中秋一词,最早见于《周礼》,《礼记·月令》之中:仲秋至岳阳衰老,行糜粥饮食。而中秋赏月的风俗,据历史学家推断,最初是兴起于古代宫廷的文人们,然后再发展扩散到了民间。 在唐代时期,十分盛行中秋赏月,许多诗人的著作中都有咏月的诗句,中秋开始成为固定的节日,在《唐书·太宗记》中便记载有"八月十五中秋节"。相传唐玄宗梦游月宫,得到了霓裳羽衣曲,民间才开始盛行起过中秋节的习俗。 月饼什么时候才出现的?有一种传说称,人们在古代中秋时要祭拜月神,月饼的起源便与此有关。殷周时期有一种"太师饼",有传言说是月饼的雏形,这种饼边缘薄中心厚,没有馅料,与现在的月饼相去甚远。 北宋年间,皇家过中秋节时喜欢吃一种"宫饼",俗称"小饼""月团",外形圆圆的。苏东坡也写过"小饼如嚼月,中有酥与饴"。南宋吴自牧的《梦梁录》中,出现了"月饼"一词,但只是个名字。这种食物"四时皆有",并不是中秋节的特定食品,做法比较普通,《武林旧事》中将"月饼"归入"蒸作从食"一类。 清代月饼的口感更好一些,花样也多,制作手法很精细。比如,用香油和面制成的香油酥皮月饼;也有用精炼后的奶油和面制成的奶酥油月饼等。《燕京岁时记》载,当时的月饼"大者尺余,上绘月宫蟾兔之形",十分精致。袁枚在《随园食单》里还提到一种酥皮月饼,馅料有松仁、核桃仁、冰糖等,口味偏香甜。 月饼寄寓"团圆"之意。在明代,月饼即被赋予"团圆"的含义。从习俗上来看,中秋节祭月后,全家人都围坐一起分吃月饼。此时圆圆的月饼很像月亮,又是合家分吃,也就有了代表一家人团圆的寓意。 中秋节的风俗习惯有许多,除去大家都知道的吃月饼以外,还有猜灯谜、拜月坛、玩花灯、饮桂花酒等等。 我国地大物博、人口众多,中秋作为传统节日,自然习俗也有南北之分、民族之分。但不管习俗有何不同,在每年八月十五这一日,家家户户自然是洋溢着节日的幸福气氛。