星系天文学之父哈勃

　　爱德文·哈勃，1889年11月出生于美国密苏里州马什菲尔德市，父亲是当地有名的律师，对哈勃要求很严。这也培养了哈勃从小就勤奋刻苦的良好习惯。
　　哈勃在上中学时，随家人迁到了美国第二大城市——芝加哥居住，他随之转入芝加哥中学读书。在学校，他的学习成绩非常突出，在毕业时获得了芝加哥大学的奖学金，成为芝加哥大学天文系的一名学生。
　　1910年，哈勃以优异的成绩大学毕业，然后前往英国牛津大学女王学院深造法律，毕业后，他遵从父亲的意愿，在肯塔基州开了一家律师事务所。但是哈勃对法律并不感兴趣，感觉律师工作实在枯燥得很，他最大的理想便是深入研究渺无边际的宇宙。一年后，哈勃终于下定决心，离开了律师事务所，投奔到隶属于芝加哥大学的叶凯士天文台，做了著名天文学家弗罗斯特的助手和研究生。1917年，正当哈勃获得博士学位后立志为自己的理想大干一场时，第一次世界大战爆发了，他只得响应号召，应征入伍。等到战争结束时，他已步入而立之年。
　　直到1925年，哈勃才在天文学界崭露头角。在此之前，美国国家科学院专门为河外星系是否存在举行了一次题为＂宇宙尺度＂的辩论会。辩论双方是算出银河系大小的沙普利和美国天文学家柯蒂斯。针对＂天＂外是否有＂天＂，双方展开了激烈的辩论，但几年过去了，一直没有成立的结论。1925年1月，哈勃发表了一篇论文，总算结束了这场旷日持久的大辩论。这篇论文让人们认识到＂天＂外有＂天＂，也让哈勃走进了人们的视线，美国权威天文学家威尔逊天文台首任台长海耳邀请他到威尔逊天文台工作。在那里，哈勃获得了很多知识与研究机会。
　　1923年，哈勃通过一系列的研究，利用＂造父变星周光关系＂推算出了＂仙女座星云＂的距离远远大于银河系的直径。第二年，他写了论文《漩涡星云中的造父变星》，公布了他的研究成果，从而掀开了天文学史上的新篇章，一门新的天文学分支学科——星系天文学诞生了。他的天文学巨著《星云世界》及《用观测手段探测宇宙问题》至今仍是现代天文学家研究中的宝贵资料。
　　哈勃在晚年时期仍投身于天文学研究中，直到去世之前，他还在研究宇宙的奥秘，终于将他的成果《红移定律》公布于世。1953年9月，哈勃去世，享年64岁。
　　◆知识拓展
　　@哈勃对天文学的研究将世人引入了一个更为宏大的宇宙中。他不仅发现了河外星系的红移与距离的关系，即哈勃定律，为宇宙大爆炸理论提供了有力的支持，还发现了小行星1373。为了嘉奖他对世界天文学做出的贡献，小行星2069、月球上的哈勃环形山以及世界上最大的天文望远镜哈勃空间望远镜都以他的名字命名。
　　@1990年4月25日，美国肯尼迪航天中心＂发现者＂号航天飞机将一架主镜口径为24米的巨型望远镜送入了太空。人们为了纪念哈勃在天文学中的杰出贡献，将这架耗资20多亿美元的太空望远镜命名为哈勃空间望远镜。在过去的十几年时间里，它对人类了解宇宙及其发展历史做出了重大的贡献。
　　★知识链接★
　　威尔逊天文台位于美国加利福尼亚州帕萨迪纳附近的威尔逊山上，是1904年在美国天文学家乔治·海耳领导下，由卡耐基华盛顿研究所建立的，首任台长是海耳。该天文台拥有一台口径为100英寸的望远镜和一台口径为60英寸的望远镜，以及一架口径150英尺太阳望远镜。1969年，为纪念美国天文学家海耳，威尔逊山天文台和帕洛马山天文台合并成为海耳天文台。