什么是亚轨道飞行？维珍银河的首次商业太空旅行，真的到太空了？

　　在7月11日，维珍银河创始人理查德·布兰森成功进行了一次亚轨道飞行，很多新闻标题上说是首次太空商业旅行，但是看到新闻内容才发现，这艘飞船最高只飞了80公里的高度。再过几天，世界首富杰夫·贝索斯也将乘坐自家蓝色起源的飞船实现一次亚轨道飞行，飞行高度很可能会超过维珍银河的80公里。
　　那么这些所谓的太空商务飞行的＂亚轨道＂是啥意思呢？这样才不到100公里的高度能算是太空旅行么？
　　亚轨道的高度一般指的是20~100公里的高度，这里介于飞机和卫星的飞行高度中间。而亚轨道飞行一般指的是飞行器能够达到100公里左右的亚轨道高度，同时这些飞行器的速度又不够快，不足以让自己一直停留在这个区域空间中。
　　我们知道，想要让飞行器能够维持在轨道上飞行，那么它的速度就需要达到第一宇宙速度，也就是28000公里/小时，一旦达到这个速度，就能够围绕地球持续飞行；低于这个速度的飞行器，不管它飞得多高，也只是在做抛物线飞行，最终都是要落到地面上的。
　　比如发射卫星的时候，大部分的一二级火箭壳体都能够到达很高的高度，但是最终这些火箭残骸还是会掉落回地球上，这些火箭壳体就是沿着亚轨道飞行的。而我们所说的弹道导弹基本上也都属于亚轨道飞行。
　　再说一个冷知识，其实美国的第一艘宇宙飞船——自由7号，也是采用的亚轨道飞行，它的飞行最高点才187公里，整个飞船在太空中只停留了15分钟，比前苏联加加林乘坐的第一艘宇宙飞船——东方1号技术上差远了，只是一个仓促发射的产物。
　　所以其实亚轨道飞行和高度关系并不是很大，虽然亚轨道高度是20~100公里，但是有的亚轨道飞行器的高度也可以很高。只要是速度不够快不足以让自己在地球轨道上停留的，都可以看做是亚轨道飞行。
　　目前商业太空旅行方案基本上都是采用的这种亚轨道飞行方式，只是高度可能不一样，维珍银河能飞100多公里高度，蓝色起源的飞船还要更高一些，但是即便是更高一些，也不代表这些飞船的技术难度就很大，和在轨的宇宙相比，这些亚轨道飞行器的难度还是要低上很多的。
　　所以这次维珍银河的首次商业太空旅行，在商业上的意义很大，但是在技术上的意义，并不像有一些营销号说的那么大，基本上可以忽略不计，当然你说能够提升普通人进入太空的门槛，这个象征意义还是挺大的。
　　现在问题来了，亚轨道飞行明显和在轨的宇宙飞船不是同一个概念，那么这种亚轨道飞行能算是进入太空么？
　　这个还真不好说，地球大气层和太空的界线一般是按照卡门线来区分的，而卡门线的高度是地球海平面上空100公里，所以从这个定义上看维珍银河其实还没有到达太空，但是已经很接近了，而且据说维珍银河设计高度是可以超过100公里，只是因为首次商业飞行为了保险起见降低了飞行高度。
　　勉强来说，维珍银河是能够实现太空旅行的，过几天的蓝色起源的飞船应该可以真正的跨越100公里的卡门线进入到太空中。
　　所以这些商业太空旅行也不完全是噱头，至少是摸到了太空的边缘，而且随着未来的发展，高度肯定越来越高，甚至将来高度超过400公里国际空间站高度的＂亚轨道飞行＂都是可能实现的。而且即便是100公里的高度，这里的大气已经可以忽略不计，能够看到满天的繁星和地球的弧形，和真正空间站上看到的太空区别也不是特别大。
　　这样说来，只需要花几十万美元，就能够有这样一种独特的体验，哪怕是只有几分钟，这种感受也是很好的。