紫玉米中的酚类物质可以对抗糖尿病肥胖和小鼠细胞炎症

　　紫玉米中的酚类物质可以对抗糖尿病、肥胖和小鼠细胞炎症
　　伊利诺斯大学的科学家们开发了一种新的杂交紫玉米，这种玉米含有不同的植物化学物质组合，可以对抗肥胖、炎症和糖尿病。紫色的果皮——或外层——和其他色彩鲜艳的玉米粒也可能提供一个替代来源的食品着色剂,给玉米生产另一种作物增值产品。
　　Juvik的团队从一种叫做阿帕奇红的玉米品种中培育出20种紫色玉米的基因变种，每一种玉米都含有独特的花青素组合。花青素是一种营养丰富的天然色素，赋予果皮鲜艳的颜色。酚类化合物广泛存在于植物组织中，具有芳香性，对果实的色泽、风味和酸度有重要作用。花青素是一类酚类物质，研究表明食用富含花青素的食物可以降低患心血管疾病、2型糖尿病和某些癌症的风险。
　　Diego Luna-Vital使用加压水从玉米粒的果皮中提取出花青素，创造出富含花青素的水提取物，然后进行冷冻干燥。对提取物的分析表明，果皮是花青素和酚类化合物的丰富来源，但其含量在不同品种间存在显著差异。为了研究花青素对肥胖引起的炎症的影响，张巧芝(音)将小鼠的脂肪细胞(称为脂肪细胞)与巨噬细胞(称为免疫细胞)结合起来。de Mejia说，研究中的小鼠细胞模型模拟了细胞中脂质和炎症浓度较高的肥胖者，或经常食用含有酚类化合物植物的健康个体。＂所以这些都是非常真实的模型，可以转化为人体或动物的体内研究。＂Luna-Vital说:＂我们评估了一些非常特殊的生物标志物，这些标志物与炎症和脂肪生成有关，即前脂肪细胞转化为积累脂肪的成熟脂肪细胞。＂
　　他们观察到提取物中的酚类化合物改变了细胞的发育，使脂肪细胞的脂肪含量从8%-56%下降，这取决于所使用的酚类物质的不同。为了研究这些化合物对胰岛素抵抗的影响，即与糖尿病相关的代谢功能障碍，科学家们使用一种细胞信号蛋白诱导小鼠脂肪细胞产生胰岛素抵抗，然后用花青素化合物对细胞进行处理，并监测它们的葡萄糖摄取。他们发现，胰岛素抵抗的一个关键标志降低了29%-64%，细胞的葡萄糖摄取降低了30%-139%，这取决于所使用的花青素的化学成分。
　　Luna-Vital说:＂我们观察到胰岛素抵抗性脂肪细胞的分子发生了非常重要的变化，这些变化降低了氧化应激和炎症。＂＂我们还发现了免疫细胞中促炎分子的重要变化。＂研究结果表明，这些酚类化合物的不同水平和化学成分可能会预防肥胖，或改善肥胖者的胰岛素水平。de Mejia说，槲皮素、木犀草素和芦丁等较小的酚类物质存在于许多植物食品中，它们在减少肥胖、炎症和一些2型糖尿病的标志物方面发挥了关键作用。＂而其他的，如香草酸和原儿茶酚酸，则降低了前脂肪细胞向脂肪细胞转化的可能性。＂不过，她提醒说，＂重要的是要注意，并不是只有一两种化合物，而是酚类化合物的组合＂共同作用才会产生有益的效果。
　　目前正在进行基因组选择，以识别与最有希望的健康影响相关的DNA标记，从而培育具有这些特性的玉米杂交品种。Juvik说，除了其促进健康的特性，红色、紫色和其他颜色鲜艳的玉米果皮可以作为食品工业的天然色素，满足消费者对合成染料替代品的强烈需求。Juvik说:＂我们计算出，所有的40号红色染料——美国使用的主要染料之一——都可以用大约60万英亩玉米的色素来替代。＂＂我们可以生产出富含花青素的果皮，其数量足以制造商将其添加到饮料或具有制药特性的特殊产品中。＂他说，干玉米的另一个优点是它的货架稳定性，为易腐烂的水果和蔬菜提供了一种经济的替代品，制造商目前也用这些水果和蔬菜给许多食品和饮料上色。
　　Juvik说:＂用水从果皮中提取花青素的优势在于，相对于其他复杂而昂贵的提取方法，这是工业上去除这些化合物最简单、最直接、最廉价的方法。＂