最长1米5,最短15厘米,能捕鱼,能吸血,你了解这种生物吗?
作者/吴一千
夜幕降临,空中会不时闪过一些黑影,来不及看清楚是什么,同时还会伴随着一些奇异的响声,这就是蝙蝠。很多人对蝙蝠的第一印象就是长着翅膀的老鼠,而且有些还会吸血。
对于这种夜晚活动的动物,人类知之甚少。蝙蝠到底是怎样的物种?它是如何生活的?它的生活环境又是怎样?它又是如何进食的?下面跟我一起看一看。什么是蝙蝠?
蝙蝠是一种极少数能飞行的哺乳动物,种类多达900多种,广泛分布在世界各大陆,除了南极洲以外。
蝙蝠颜色一般多为灰黑色,其中较大的水果蝙蝠翼展能达到1米5,而最小的泰国猪鼻蝙蝠翼展仅仅只有15厘米。我们为何不叫做翅膀,而叫做翼呢?因为蝙蝠的翼上没有一根羽毛,造成这一现象的原因是,蝙蝠的翼是由前肢进化而来的,连接爪子的,是一层薄而坚韧的皮状物质。有的蝙蝠两腿之间还有一层薄膜相连,但有的却没有。
蝙蝠最有趣的,是它在夜晚飞行时,并不依靠眼睛,而是采用回声系统,但并不是所有的蝙蝠都采用这一方式,有些大型水果蝙蝠依然是用眼睛来观测周围环境的。具体而言,就是蝙蝠用自己的鼻子或嘴巴发射出超声波,超声波撞击到障碍物上回弹,然后蝙蝠用耳朵接收回弹的声音信号,根据回弹声音的特征,比如回弹时间,来判断障碍物的距离和方位,精度甚至达到了0.1毫米。而人类的声呐系统也是采用这一原理制成的。
另外,蝙蝠体内还可能携带多种致命病毒,比如狂犬病毒、SARS的原型病毒、埃博拉病毒等,但蝙蝠自身却对病毒免疫,并且最长寿命可超过40岁,这对人类进一步研究提供了样例。蝙蝠的生活环境是怎样的?
我们一般认为蝙蝠都生活中洞穴中,但其实蝙蝠的生活环境比我们想象中的还多。总体而言,蝙蝠在热带和亚热带居多,一般生活在洞穴、森林中。
一般洞穴中生活的都是体型较小的蝙蝠,除了洞穴,一些类似洞穴的地方也很受它们欢迎,比如一些裂缝,成堆的岩石缝隙中,房屋之间的缝隙,为何蝙蝠喜欢这一类地方呢?
因为山洞安全啊,白天它们需要睡眠,因此山洞等地方就成了上好的遮蔽处,可以让它们躲避绝大多数的掠食者,另外还有一个重要的原因,蝙蝠在冬眠时会降低体温,其温度一般可以在-7.5到48.5摄氏度之间进行调节,但平时需要保持体温,而山洞内温度一般是恒定的,蝙蝠无需消耗过多能量,就能使温度保持住。这也是它们选择类似山洞这样地方栖息的原因。
除了山洞,还有一些大型水果蝙蝠生活中森林中,因为体型巨大,一般掠食者都威胁不到它,所以它们就堂而皇之地挂在树枝上,并且一般是成群结队,仿佛空中丛林哺乳动物一霸。它们喜欢在有淡水水源的地方生活,比如湖泊、河流、小溪旁边,并且有人居住的地方也看不到这种蝙蝠。
除了大型水果蝙蝠,还有一些小型蝙蝠,比如花蝙蝠(Blossom bat)和东方管壁蝙蝠(Eastern tube-nosed bat),它们没有"拉帮结派"的习惯,只能伪装成植物的一部分,来避免被捕食。
蝙蝠是怎样吃东西的?
大部分的蝙蝠都以昆虫为生,比如甲虫、蛾子、蚊子、蝗虫、蟑螂、毛毛虫等昆虫,科学家通过高速摄影研究发现,某些蝙蝠直接在空中捕食,而且它们食量极大,有时候一小时内,竟然可以吃掉1200多只蚊子,所以蝙蝠在生态环境中蚊虫的控制是作用极大的,特别是在农业地区,蝙蝠可以减少杀虫剂使用量。
还有些蝙蝠依靠果实为生,比如翼展可达1米5的金帽水果蝙蝠(golden-crowned Flying Fox),多分布在菲律宾地区。主要以无花果为食,通过食用野果和排泄种子,无意中也能给这些树木"传宗接代"。比较特殊的是,蝙蝠消化极快,一般在半个小时左右,而有些种子只能在母树附近生长,因此这类蝙蝠对于这种树木种子的传播效果极好,但可惜的是,金帽水果蝙蝠已经成为了濒危物种,如今很难见到了。还有些蝙蝠依靠仙人掌果为生。
最吸引人的就是吸血蝙蝠了,这类蝙蝠一般以牛羊鹿的血为生,吸食时,先在动物身上无毛的区域快速划开一个小口,然后等待血液流出,由于蝙蝠唾液含有抗凝血物质,所以不用担心一时半会儿会凝固,此时蝙蝠就会上前进行舔食,更确切地说,吸血蝙蝠应该叫"舔"血蝙蝠。(由于图片过于惊悚,所以不便于放出)
还有些蝙蝠吃鱼,比如大足鼠耳蝠和索诺拉鼠耳蝠,通过钩形爪来抓住猎物。
还有一些蝙蝠跟蜂鸟一样,以花蜜为食,这使得它们进化出了长而细的口鼻和细长的舌头。它们也顺便帮助植物传了粉。
怎么样?是不是感到突然对蝙蝠了解更多了呢?这种生物的形象是不是更加立体了呢?
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