2045年人类或将永生?想死都不行?
作者/吴一千
从神话中嫦娥获得长生不老的能力而飞升,到秦始皇让徐福和众童男童女去仙岛求得长生不老药。自古以来就有人在不断尝试寻找永生的方法,可是从未实现过,如今随着科学技术的飞速发展,有人就想,有没有可能利用科技来实现永生呢?
我们都知道,衰老病死是一种自然规律,除了人类,大多数动植物也终有一死,自然界几乎不存在可以永生的生物体,死亡是所有生物永恒的主题,几乎所有生物都要死,这说明死亡对于生命而言,存在着某种好处,下面我们就来探讨下:能不能用科学克服死亡实现永生。
人类为何会死亡?关于死亡的几个假说
人类死亡是因为细胞死亡,几乎所有生物都是由细胞构成的,细胞也被当作生命体的最小单位,几乎一切生命都是由许多细胞构成的,就跟搭积木一样,把整个生物体给拼出来了。
人体大约100万亿个细胞,大小在1微米到100微米之间,只有在显微镜下才能看到。当细胞出现了问题,人体也就出问题了。
比如新冠肺炎作为一种病毒,就是渗透到人体细胞中,导致人感染生病的。但其实除了外界威胁,人体细胞自己有时也会出问题。
细胞要变多,就需要分裂,而分裂则需要复制基因。基因由碱基对构成,单个人体细胞大约有六十亿对碱基对,所以在不断的分裂复制中就容易出错,大概每复制十万个碱基就会出一次错误,因为人体细胞太多了,一生大约共有10000万亿次分裂,而且人类寿命也在逐年提高中,所以这种错误难以避免,最终导致复制出来的细胞也出问题了。
在出问题的细胞中,有一部分实现了永生,这部分细胞被我们称为癌细胞。因为它们会不停复制,疯狂复制,把人体吸收的养分全部浪费在复制上,最终让正常细胞没有养分吃,活活饿死,让其他细胞崩溃,进而人体崩溃死亡。癌细胞最终害人害己,导致了自己的覆灭。
这种复制错误被称作基因组不稳定,是一种人类死亡的假说,另外还有端粒损耗学说,蛋白动态平衡被打破学说,线粒体损伤等学说,这些学说基本思想大致都是:人越老,细胞干活越容易出错,所以错误越累计越多,最终导致人衰老死亡。美国科学家提出的永生是怎么回事?有何理论依据?
美国科学家雷蒙德·库茨魏尔(Raymond Kurzweil)是一名未来学学者,曾经在上世纪90年代预测1998年之前计算机会打败人类,获得象棋冠军,后来真的出现了。他还写了一本书:《奇点临近》,书中谈到,既然细胞会不断出错,那只要不断维修就好了,哪里出错修哪里,这样不就能实现永生了吗?
这种想法固然好,但问题是,假如是一栋房子坏了,我们请来泥水匠就能修好,但细胞坏了,该请谁?谁有能力修复细胞呢?目前的生物学已经到了分子层面,开始研究基因了,但对于阻止细胞衰老的理论,还是不够透彻全面。
但生物学是在不断向前发展中的,衰老生物学目前已经成为了专门的一个领域,并且科学家已经在此领域内取得了一些成就,比如二甲双胍(Metformin)、雷帕霉素(Rapamycin)、白藜芦醇(Resveratrol)等有可能延长寿命的化合物的发现,以及"细胞重编程"等技术取得进展。
假如把这些技术联合起来,在不远的将来,是极有可能实现人类寿命延长的,这个科技大突破的时间点,雷蒙德·库茨魏尔(Raymond Kurzweil)预测为2045年,刚好是自己百岁前两年。
到了那时,如果能通过科学,一直延长寿命,一直保持细胞不出错,人类就有可能实现永生,或许到了那时,想死都不行。科学如何帮助人类实现永生?
如果不能直接实现永生,有人就像"间接"实现永生,比如冷冻人,通过一定手段将人体完整保存下来,然后希望在未来,生物学发达了,有重大突破的时候,再将人体解冻,然后重新复活,这种寄希望于未来的想法,其实是对科学发展的一种乐观态度,但未来究竟如何,谁都说不准。
还有一种手段是意识上传,因为人到底是什么?有人认为是意识,如同某哲学家所说:人是一根有意识的苇草。况且这根"苇草"很脆弱。
假如能把意识上传到某种载体,在载体坏之前,把意识转移出去,类似U盘拷贝文件,我们可以把意识复制多份,进行"一键备份",这样就能实现永生了。但意识到底是什么呢?目前还没有答案。
永生之所以如此吸引人,就是因为人的一生,是一个不断得到,不断失去的过程,所以有些人希望得到永生能力,就是为了避免失去一切。但假如真的实现了永生,你会得到一切吗?