在经历了不知道是成功,还是失败的星舰飞船SN8高空飞行测试之后,德州科技大亨埃隆·马斯克(Elon Musk)的心情现在有点落寞,他今天通过社交媒体展示了一个完全不同于往常的模样:这个在大伙印象中一直是天马行空,为了实现理想具有钢铁般意志的"钢铁侠",忽然变得有些多愁善感了。这令人有些意外。 12月9日,SpaceX公司的星舰飞船SN8原型测试机型,在位于得克萨斯州小镇博卡奇卡的SpaceX火箭工厂进行了12公里高空飞行测试。本次测试飞行,是星舰飞船建造史上具有里程碑意义的一次试验,意外从SN8开始,星舰飞船的原型测试机将开始搭载3个猛禽发动机,并且装载了全副的鼻锥、主翼和尾翼,这标志着星舰飞船的研制,已经基本完成了材料验证,进入了性能完善和提升阶段。 当天的高空飞行测试共进行了不足6分钟,飞船无论是从发射、上升、自由落体式下降、姿态改变等方面来说,都堪称完美,特别是最后飞船从平行下降到垂直下降的姿态转换过程,不仅具有令人赞叹的工程之美,其优雅而流畅的动作更是展示了SpaceX公司工程技术人员控制飞船的娴熟技能,令人叹服。也难怪,如果没有一个如此"治大器如烹小鲜"的优秀团队,SpaceX也不会成立仅仅18年,就取得别人举国体制都无法完成的成就。 但是当天的飞行测试还是出现了意外情况,就在SN8着陆的瞬间,由于飞船的速度一直没有降下来,导致这个高达50米的庞然大物硬生生撞到地面起火爆炸,最后成为一堆废铁。按照马斯克的说法,之所以出现这种情况,是因为飞船某个部位的压力不足,导致燃料供应跟不上,从而使得发动机无法提供足够的动力为飞船减速。事实也正如此,有懂行的国外网友就发现,在SN8即将着陆的最后几秒,猛禽发动机居然喷射出了令人不安的绿色烟雾,这就是燃料供应不足导致飞船的铜制部件已经融化的迹象。 无论如何,SN8已经完成了历史使命,SpaceX公司获得了希望获得的全部数据,相信在接下来进行的SN9高空飞行测试中,飞船一定会有一个更加令人兴奋的表现。 有趣的是,就在昨天晚些时候,一直视频直播星舰飞船制造过程的国外网友偶然发现,即将完工的SN9忽然倾倒在机库里,这对于如此高大威武的星舰飞船来说,损失是必然的,而从后续的照片和视频中也可以看出,这一倒,至少是伤到了SN9的主翼,船体是否也受到影响,目前尚不得而知,因为SpaceX公司和马斯克均未对此事发表任何言论。目前,SN9姿态已经恢复,直播画面显示,有一台巨大的吊机一直在SN9旁边工作着,大约是为了确保它不会再莫名其妙地倒下吧。 在SN8爆炸之后,马斯克心情有些落寞。他在推特上回复某网友的推文时说,看到之前SN8屹立的地方,如今空空荡荡,一片狼藉,忽然有些寂寞。谁不是呢? 何以解忧?唯有再"射"!赶紧把SN9赶到架上,大家都等不及了!