一向烟不离手的他弹去香烟灰烬,好像甩开即将遭遇的反动政府似的。 显然,船长给康斯坦丝留下了深刻的印象,尽管她出于本能地不喜欢这个男子。他的同志情谊中暗藏着无礼冒犯,与桑托斯的谦恭友好形成鲜明对比。 然而,康斯坦丝全身心地投入工作。的确,甚至在开始的时候,她也惊讶地发现为革命筹集资金竟然是可行的。不久她发现,在纽约做这件事比在世界上任何地方都容易。 她身上似乎有某种东西,让接见她的人受到吸引。她开始意识到女人存在于世上的巨大优势,向投机商展示计划,并说服他们相信,如果革命能够成功,回报将多么丰厚。不仅如此,她很快意识到,最好独自前往,仅仅她本人就足以让人松开腰包,其作用不亚于承诺对烟草、盐、电报、电话垄断所作的让步。 她第一周的认捐报告显示,已有上千人立即支付了巨额美金。 一天晚上,在停靠在南大街军政府总部旁的一艘满是灰尘蛛网的小帆船上,当她把成功的消息告诉桑托斯时,"你是怎么做到的?"他问,崇拜之情溢于言表。 "美元外交,"她笑着,对他的钦佩并未感到不快。"我们很快就能把美元兑换成韦斯普契亚的子弹。" 他们单独在一起,一周时间让桑托斯对康斯坦丝的迷人友谊发生了很大变化。 "让我告诉你我做了什么,"拉蒙坦承道。"我已经开始部署你所谓的‘造假工厂’。" 一点一点地,他已经能够买得起,并一直在订购印刷机、烫金机和一台小的"刻槽"机器,或曰铣边机。 "纸、墨水、金块,我们现在都能订购,"他解释说,把胳膊放在她旁边的桌子上,头枕在手肘上。"一切都将从为外国政府造币的公司采购。一位照片制版师正在从事复制纸钞的工作。他用光刻工艺制作模板……与真正的货币模板流程一模一样。然后,也会有硬币模具。铸造银币的成本很高,是浇铸金块的两倍。嗨,"他急切地补充说,"女士,再成功几次,我们甚至会有武器和弹药。" 钥匙在门上转动,桑托斯跳了起来。是戈登。 "啊,晚上好,"船长向他们打招呼。事实是他们一直如此认真地单独谈话,这一切没有逃过他的眼睛。"我可以加入密谋吗?"他笑着说。"今天运气怎么样?顺便说一下,我刚听说可以非常廉价地买到一千支新步枪。" 桑托斯对迄今为止的进展欣喜若狂,匆忙将康斯坦丝的成功告诉戈登。"未来几天我们要挑选枪支,"他高声说。 "很好,"戈登赞同,"只是,"在三个人离开司令部时,他向康斯坦丝开玩笑地摇了摇手指,补充道,"别让总司令垄断了你的全部时间,记住,我们现在都需要你。桑托斯,让邓拉普太太站到我们这边,真是令人鼓舞啊!" 不知怎么的,她听着不舒服,似乎看到桑托斯的脸上掠过一丝踌躇。 "你要去布鲁克林吗?"她问他。 "不,我们今晚要在军政府工作到很晚,"他回答说。一行人在地铁站分手,他和戈登去挑选枪支,她要为明天做好计划。 "开头很不错,"她祝贺自己。然后在房间里,开始审阅南美洲国家产品代销商名单。 有人敲门。 她快速把清单塞进桌子的抽屉里。 "夫人,楼下有位先生找你,"女仆宣布。 她推开门帘,心中一跳,来人是德拉蒙德。 "邓拉普太太,"狡猾的侦探开口说,似乎不必用眼睛观察,周遭一切已尽在心中,"我想,你会记得我们以前见过面。" 康斯坦丝咬着嘴唇。"这次又是为什么呢?"她简短地问道。 "我被告知,"他冷冷地继续说,没有理会她的敷衍,"这房子里有个客人叫桑托斯……拉蒙·桑托斯。" 他用半暗示半怀疑的口气说。 "你可以问问房东太太,"康斯坦丝回答,此刻心情十分平静。 "邓拉普太太,"他的火气冲上来,"拐弯抹角有什么用?你知道这个桑托斯的真实身份吗!" "我个人对此毫不关心,"她回答。 "那你认为我的警告不值一提吗?"侦探问道。 康斯坦丝继续站着,好像要结束谈话。 "我来这儿,"侦探继续说,没有迹象表明他接受了暗示,"是向你提出建议。"邓拉普太太,你又身处险境了。但这次你有机会毫无风险地离开。我……我想,我可以坦率地谈谈吗?我们互相理解!" 他的态度改变了。康斯坦丝无法描述自己对这个男人的厌恶,因为她突然想起了他在追查什么。如果以前她讨厌他的套近乎,现在才意识到他实际上是在试图说服她背叛她的朋友,这使她面红耳赤。 "你想知道我的想法吗?"她鄙视着他,毫不迟疑地接着说:"我认为你是骗子,敲诈者,这就是我对像你这样的私家侦探的看法。" 实际上,这个小女人的蔑视使德拉蒙德感到惊讶。康斯坦丝·邓拉普不但没有害怕被追踪,还表现得勇气十足。 "你得制止这种骗局,"侦探怒气冲冲地说,向她走近一步。"我知道被你愚弄的银行家,知道你为他们做了多少事。" "欺骗?"她冷冷地重复了一遍,假装惊讶。"谁说我在欺骗?" "你完全明白我的意思……这场正在策划中和革命将催生出韦斯普契亚新政府,正如你的朋友桑托斯和戈登所说的那样。" "韦斯普契亚……桑托斯……戈登?" "是的,"他大声说道,"韦斯普契亚……桑托斯……戈登。而且,我会更进一步,说一些你可能不想听的事情。" 德拉蒙德采取与女人打交道时最爱用的层层推进方式侧身过来,向她靠得更近,人类寻血猎犬的恶毒似乎全都集中在他的脸上。