加州大学洛杉矶分校的科学家们发现了一种高速电子的新来源,这种电子如雨点般降落在地球上。当与地球大气相互作用时,这些电子会产生像北极光一样的美丽现象。然而,科学家们表示,它们也会对宇宙飞船、卫星和宇航员构成重大威胁。科学家们结合了加州大学洛杉矶分校的ELFIN卫星和美国国家航空航天局的THEMIS航天器捕获的数据来研究新的"电子雨"。 研究人员说,他们使用加州大学洛杉矶分校的ELFIN卫星观测到了近地轨道上的意外电子沉降。这些卫星是ELFIN任务的一部分,包括两颗面包大小的卫星。 在发现电子雨之后,他们还查看了来自美国宇航局THEMIS飞船的数据。这使得他们能够通过远距离的观测,更广泛地观察到降雨电子的影响。通过这样做,该团队能够确定惠斯勒波是电子沉淀的背后。 电子通常在地球的南北两极之间运动,我们称之为范艾伦辐射带。这些带是发生在近地空间环境中的事件的关键部分。然而,当辐射带内产生惠斯勒波时,电子变得更有活力并加速。 当它们开始移动得更快并获得更多的能量时,电子更有可能落入带中并进入大气层,从而产生电子雨。 地球磁场加上太阳耀斑可能引起电子雨 所以,一些额外的电子会进入大气层,可能会产生更多的北极光。这没什么大不了的,对吧?研究人员表示,这可能会对卫星、宇宙飞船甚至宇航员造成危害。 这是因为每当太阳耀斑引发地磁暴影响我们的近地空间时,它们也会影响地球的磁环境。在过去,我们曾看到过太阳风暴导致水雷爆炸的报道,这是由于当时撞击地球的强烈能量造成的。 当这些风暴发生时,电子雨的可能性更大,因为电子从环绕地球的辐射带中落下。目前的空间天气模型和理论通常不能解释这种电子沉降。这就是为什么我们现在研究它是如此重要。 科学家们说,惠斯勒波可以对地球的大气化学产生巨大的影响。而且,如果这种情况发生在航天器或卫星经过近地区域时,那么它可能会带来我们之前没有考虑到的风险。 这种电子雨的发现也是一个巨大的指示器,表明空间和地球上层大气的联系有多紧密。这也很好地提醒了我们,了解这些元素对于未来宇航员和宇宙飞船在穿越大气层时提供安全旅行是多么重要。