披着黄金甲的土豪星球,几乎全是黄金,美国明年将发射探测器
文|整点科普
1852年3月17日,意大利天文学家加斯帕里斯发现了一个遍地是黄金 的神秘星球——灵神星。
根据初步估算,这个漂浮在太空中的"金属坨",质量仅占地球二十二万分之一,却价值10000万亿美元 ,相当于2019年全球GDP的7万倍 ,堪称太阳系首富;假设这些黄金平分到每个人,这数额光是做梦都能让人笑醒。
早在2017年,美国就规划2022年发射探测器,想要在灵神星上着陆,这难免要让人多想一番,美国究竟有什么特殊的目的?遍地是黄金的土豪星球,真的全是黄金吗?
灵神星是火星和木星之间的小行星群中最大的一颗,直径约225公里,质量约有2.72亿吨,距离地球5亿公里,表面凹凸不平,有两个巨大的撞击坑 ,一眼望去灰蒙蒙的,以大、丑、富 而出名。
早前,根据太空光谱仪技术分析,灵神星上95%都是贵金属 ,其中包含了黄金 、铁、镍、铂金和铜等金属;
不过,最新的《行星科学》 杂志上有论文称:
灵神星的金属含量密度大概只有82.5%,与此前初步预估的95%有些落差;
而且,美国的科研员通过运用混合不同的材料和分析光照模式,重新创建了灵神星的 regolith(风化层、表皮,)发现是松散的岩石表面材料,可能是碳质球类陨石,这和小行星的望远镜观测结果相匹配。
也就是说,灵神星的主要构成成分并非贵金属,而是一堆瓦砾 ,这和此前预估的10000万亿美元相差甚远。
不过让人疑惑的是,在得出了这样的实验结果和猜测后,美国并没有放弃2022年7月向灵神星发射探测器的计划。
关于灵神星的起源猜测
内核说:
灵神星几乎是由金属构成的,这和地球的地核构成非常相似,只不过因为各种原因,金属的存在形式稍有不同。
并且,它的质量和直径远比一般的小行星要大得多,不是简单的小行星。
这说明,灵神星曾经可能是某一颗行星的内核 ,这颗行星可能经受了非常剧烈的外力撞击,或许是陨石,也或许是别的未知生物,表面被侵蚀或者成为碎片飘荡在太阳系中,最后只留下这个坚硬的内核直接暴露、漂浮在太空中。
灵神星表面上的两个大坑,或许就是被剧烈撞击的证明。假如灵神星真的是一个内核,那人类就可以更早地探明地行星的核心结构了。
飞船残骸说:
这个说法源于外星文明,有些研究者相信有外星文明的存在,而这些外星文明的先进程度远远超出我们目前的能力,而灵神星可能就是这些文明的飞船残骸,颇有"太空垃圾" 的意味;
地球文明的"祖先说":
这一说法主要基于灵神星和地球地核的构成部分几乎是一样的,但是地球上的温度高,所以地核内的金属只能以液态的形式存在。
两者构成的成分几乎一致,并且距离并不是很远的情况下,地球和灵神星有可能"同源" ,也就是来自同样的地方;灵神星也有可能是地球的"祖先"。
美国将于2022年发射探测器,有什么特殊目的吗?
2014年,NASA曾经宣布过一项有关开采小行星矿物的计划,计划非常庞大,而探测灵神星则是其中重要的一环。
美国航天局原本计划于2022年7月份向灵神星发射探测器,预计于2026年到达这个财富星球。
这是人类第一次探测一颗全是金属的星球 ,美国坚持要发射探测器,难道是为了上面的矿藏资源吗?
对此,美国航天局声称:
此次向灵神星发射探测器,除了要了解它的构成成分究竟是什么,也想要了解它的经历,由此推测地球和其他行星的过去。
从资源的角度来说,目前地球资源日益枯竭,未来太空资源的开发和利用会是一个大趋势,美国此次的探测甚至是着陆灵神星的计划,或许会成为"太空资源商业化" 的第一步。
比如说,如果人类能够顺利开采出灵神星上的黄金,那么地球上的黄金价格或许就会跌得和铁、铜无异了。
从另一个角度来说,假如灵神星上的铁镍以及黄金真的占了95%,我们如果能够开采并使用这些金属元素制造出宇宙飞船 ,或者是应用到其它领域,例如武器制造 上,那将有可能是无法摧毁的存在。
所以,美国对灵神星的探测或许也不仅仅是为了了解它的过去和经历,更是为了能够将它的资源运用于人类,而目的是好是坏,就不得而知了。
随着航天技术的进步,人类对太空的追求已经不仅仅局限于认识和探索,而是逐渐倾向如何开发利用,虽然以目前的技术似乎不太可能,但是在未来的几百、几千年,这或许会成为现实。
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