如何称量一公斤牛肉？

　　牛肉从牛身上到消费者的餐桌上，一路经历万水千山。尽管牛的反刍会产生大量温室气体，但是二氧化碳能够被土壤固定。而且，这块＂平凡＂的牛肉可能还保护了自然环境，为濒临灭绝的鸟类提供了重要的栖息地，甚至以未知的方式增强了生态多样性！一公斤牛肉该怎样称量呢？
　　牛肉和环保
　　通常情况下，比起思考牛肉的环境影响，人们考虑更多的是牛肉的营养和替代品，例如购买植物性肉类替代品，通过少吃肉获得健康和可持续发展，甚至是保护动物。
　　加拿大曼尼托巴大学动物科学系教授兼副主任Kim Ominski在 研究农业生态系统中的牛肉生产时 提出，应当以更有意义的方式将牛肉生产和大豆种植（用于制作素食肉类）进行比较，而不仅仅是停留在营养的层面。
　　温室气体
　　Ominski 与加拿大曼尼托巴大学的Getahun Legesse、Emma McGeough以及来自AAFC（加拿大农业及农业食品部）的研究人员合作研究，在《农业系统》上发表了一篇论文，称同样是生产一公斤牛肉，如今的温室气体排放比30年前少15%。这项减排得益于生产效率的提高。
　　＂公众的关注主要围绕牛的温室气体排放和碳足迹的大小。一开始我们就是计算在加拿大生产牛肉的生态足迹，但现在，我们正在对这些问题进行更全面的研究，过去的生态足迹研究并没有考虑到牛肉生产的积极生态影响。＂Ominski说。
　　Ominski表示，当环境影响评估不仅仅考虑肉类生产，而且将皮革、药品和肥料等的制造都纳入其中时，就必须调整所有的碳足迹计算，因为相同的碳排放生产了更多的产品。
　　但是即使考虑到这一点，在全球范围内，碳排放也相当大。世界上有15亿头奶牛，它们反刍释放出甲烷，其集热能力是二氧化碳的25倍（尽管甲烷在大气中的存留时间约为10年，而二氧化碳却可以流连数百年）。动物健康和营养学方面的进步已经并且将继续减少甲烷的排放量，但是除非全球的需求减少，否则甲烷的产量将保持数十年的显着增长水平。
　　诺贝尔物理学奖获得者Steven Chu今年早些时候在芝加哥大学的一次演讲中指出：＂如果奶牛成立起一个国家，那么它们的温室气体排放量将比整个欧盟的还多。＂
　　但是，并非奶牛生产系统的每一个环节都排放出同样多的温室气体。Ominski说：＂人们希望获得解决农业方面环境问题的万金油，其实并没有什么捷径可走，因为每种系统的运行都处在不同的地理环境、不同的水文土壤类型、不同的植被等许多因素下，受到不同的制约。＂面对奶牛生产系统的环境问题，也需要根据不同实际情况处理。
　　青青草地
　　＂放牧牲畜的最大问题是，为了放牧而砍伐或焚烧森林，这是当前导致亚马逊地区大规模焚烧的原因之一。为了生产这片土地历史上从未出现过的牛肉，人们将失去现有的鸟类栖息地。＂曼尼托巴大学自然资源研究所的鸟类学家Nicola Koper说到。＂但是，如果在曼尼托巴省、艾伯塔省、萨斯喀彻温省或美国大平原的原生草地上放牧，则可以保护草地生境免于转化为其他生境类型。这是完全不同的保护方案……因为美国大平原是在有野火或有蹄动物（野牛或其他放牧哺乳动物）干扰的情况下进化的。＂
　　虽然没有了野火或者有蹄动物，但是现在奶牛可以执行这项任务，这将有助于维护本地草原，对许多鸟类来说都是福音。
　　Koper指出，许多鸟类 例如濒临灭绝的栗领铁爪鹀， 都依赖于与放牧相关的短植被。在草原上放牧不仅可以带来经济利益，而且能够防止草原转变为农田，草原鸟类很少能在农田中成功繁殖。
　　此外，曼尼托巴省政府提供了一项计划，帮助牧场主开垦荒地。Kristine Tapley和她的丈夫Graham从中受益，将一座旧采石场变成了牧场，种植了大量青草，这些草可以从空气中吸收碳，缓解碳排放。
　　Tapley说：＂虽然我们不能耕种更多土地，但是我们只需要弄清楚如何利用草原，就能有所收获。＂
　　放牧促进青草的根部生长，这能够促进碳的固定和吸收。＂当植物茁壮生长时，它们会从大气中吸收碳物质，然后以稳定的形式将其固定在地下。＂ Ominski说，  ＂牛也会将劣质的草料这种人类无法食用的东西转化为优质的蛋白质。＂
　　一些牧场主将牧场等同于雨林。一座健康的牧场有许多不同种类的青草，它们养育无数昆虫和捕食它们的鸟类。
　　过去人们对于温室气体控制的需求在生物多样性等环境影响对比下更为单一，如今针对奶牛生产系统，需要从更庞大、更复杂的整体角度去评估其环境影响。
　　展望未来
　　Ominski和她的研究生与人们进行了深入交流，他们提出的许多问题来自试图了解农业生产的普通大众。Ominski说：＂如今，人们对农业的了解似乎越来越少了，他们想了解的更多，而且许多人对肉类也感到好奇。我的工作不是说服您吃什么，而是提供信息并帮助您认真思考我们所吃的和生产的食物。＂
　　对于农业生产，普通大众所了解到的非常有限。而农业生产的环境影响也比想象的多得多。环境污染控制和治理还有很长的路要走，从现有的一个问题开始，探索更多维度，整体、全面地进行评估，也许能够更快速地找到合适方法，实现生态文明建设与经济发展的双赢。
　　引用  University of Manitoba. How to weigh a kilogram of beef.
　　https://phys.org/news/2019-11-kilogram-beef.html.
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