1927年9月末，一支1000余人的队伍抵达了江西永新县三湾村，这是秋收起义的余部。因为秋收起义的失败和总指挥卢德铭的牺牲，此时的这支部队军心涣散、士气低落。同样的问题也存在于南昌起义的部队中。虽然南昌起义取得了胜利，但在之后的战斗中，20军被打败直接溃散，部队出现了大量逃兵，22000多人的起义队伍最后到达井冈山的仅有800余人。虽说南昌起义让我党第一次拥有了自己的军队，但此时的人民军队还像是风之中烛，随时有可能熄灭。如何能让这支军队存续下去，是一直压在毛主席心头的一块大石头。 在三湾村，毛主席认真地总结了部队当前存在的问题：一些人对未来缺乏信心，认为武装斗争是一条死路；一些部队官多兵少、枪多人少；一些部队长官意志强横，官兵关系紧张。毛主席知道，这些问题不解决，部队溃散是迟早的事，可如何解决呢？ 在调研中毛主席发现，第一团第一连的士气明显高于其他部队，建制基本完整，没有出现一个逃兵。连队在遭遇连续失败后，仍能保持这样的状态，肯定有什么与众不同的地方。毛主席找来第一团党代表何挺颖了解情况，经进彻夜长谈，毛主席终于找到了解决问题的秘密武器。 原来，第一团第一连是整个部队中党员数量最多的，党员数量多的部队，组织能力就强，部队士气就高，官兵关系就好。之前部队中虽也有党组织，但党组织只设在团一级，团级以下就没有党组织。第一团党代表何挺颖亲自率领第一团第一连，所以第一连是个特例，如果让每个连都有党支部呢？一个计划在毛主席的脑海中迅速成型。 很快，前敌委员会召开了扩大会议，针对当前部队面临的复杂情况，毛主席提出了三条措施。 第一是整顿组织。让想留的人留下来，不想留的人发给路费回家。在一连串的挫折面前，一些意志不坚定的出现了信心动摇，有人不告而别，一些人没走却也动摇军心。现在去留自愿，部队人数一下从1000人缩减到700余人。虽然人数少了，但留下来的都是意志坚定的革命者，士气反而更高了。 第二是建立各级党的组织和党代表制度。以前支部建在团上，现在支部建在连上。连有支部，团有党委，班有小组，从上到下信仰坚定的党员就是战斗中打不垮的堡垒。 第三是建立士兵委员会，军队内部实行民主制度。官长不能打骂士兵，士兵有发表意见的自由。并且从物质上实现了官兵的绝对平等。几天之后，又颁布了＂三大纪律六项注意＂（三大纪律八项注意的前身），这就是历史上著名的三湾改编。 这是一个划时代的变革，它为一支军队注入了灵魂，剥离了旧军队的军阀习气，剔除了农民起义军的散漫作风。从此之后军队有了信仰，知道我们为何而来，为谁而战。之后无论面对多么恶劣的环境、多么强大的敌人，这支军队始终打不垮炸不烂。 毛主席后来在《井冈山的斗争》一书中指出：＂红军之所以艰难奋战而不溃散，其力量源泉就是支部建在连上。＂这种力量后来一直延续下去，长征中的雪山草地，抗战中的长城内外，直至烽火连天的三八线上，我们的对手一再变换，但结果却是一样，无一例外的在这支军队面前铩羽而归。 三湾改编，让一支风上摇曳的残烛获得了新生，逐渐变成星星之火，最后形成了燎原之势。