提到水银,也就是汞元素,可能离人们生活最近的就是水银体温计。近年来,考虑到安全问题,水银体温计逐步停产,水银将会慢慢远离平常人的视野。 近日,科学家发现北极格陵兰冰盖西南端存在一个大型汞源。其冰川流域的融水河流中溶解汞含量非常高。之前已发现北极生物体内有很高的汞含量,但格陵兰冰盖是否是汞源,以及它对北极下游区域的影响一直未知。目前,科学界对这类信息的需求非常迫切,因为格陵兰冰盖正随着气候变暖加速融化。 为何科学家对汞含量如此紧张?因为汞作为重金属元素,有剧毒并且可以在常温下挥发。虽然自然界中的汞往往以化合物的形态存在,但是水体中的汞元素会进入食物链,形成甲基汞。这也是北极生物体内汞含量高的原因。 甲基汞易被人体吸收,排出慢,而且毒性大。这是因为甲基汞易溶于脂类中;汞在体内不易分解,是高神经毒剂,多在脑部积累。 臭名昭著的水俣病 随着北极冰川的融化,原本聚积于冰盖的汞元素逐渐进入海水中,势必会造成海水汞浓度的提高,进而影响整个北冰洋沿岸。届时,加拿大、挪威、俄罗斯等地的海产品均会因重金属超标而无法出口。 因此,保持对北极附近生物和环境汞含量的检测是非常必要的。