二十三年周游宇宙宇宙航行畅想李龙臣文

　　千里碧波，闲庭信步；万里长空身心化尘。当你感到与大自然融汇在一起的时候，会有一种天人合一的快意。
　　对人类来说，最大的自然是宇宙空间，人与自然最自由和谐的关系，是人在宇宙空间畅游。那种意境或许就是天人合一的境界。
　　宇宙航行，多么美好的事业。这里，我们暂且不说它对高技术的种种要求如何实现，而对它做一番畅想吧！
　　我们乘坐的是一艘巨大的冲压喷气宇宙飞船，它与冲压喷气式飞机类似，在航程中用最前端的巨大漏斗形氢收集器，将散布在宇宙空间的氢分子和氢原子收集起来，作为核聚变的能源材料，以提供工农业和民用能源，并使飞船加速飞行。
　　为什么要让飞船加速飞行呢？我们知道，银行系与最近的仙女星系的距离达230万光年，而整个宇宙的尺度以100亿光年计算。如果像现在这样用火箭发射飞船那样，飞船与火箭脱离之后，以火箭所达到的最后速度作惯性飞行，即使是第三宇宙速度，即16.7千米/秒，飞过银河系半径的距离也需要3亿年，飞到仙女星系边缘还需要138亿年。如果人的工作寿命以50年计算，这分别需要600万代和2.76亿代人接力飞行。因此，需要让飞船在飞行过程中不断增加速度，以缩短航程时间。
　　那么，以多大的加速度合适呢？生活在地球上的人类适应地球重力加速度（g），如果让飞船以1g加速航行，则飞船上的人就会感到与在地球上一样，既不会受超重之苦，也不会受失重或微重力、轻重力之苦。
　　不过，这中间还有问题，就是不断加速本身并不能对跨越巨大的距离鸿沟起到决定性的作用。因为即使在3年多以后飞船加速到接近光速，飞过银河系半径的距离仍然需要5万年，飞到仙女星系需要230万年，在宇宙中航行一圈则需要几百亿年。但不必担心，这中间有＂速度效应＂在帮助我们。根据爱因斯坦相对论，相当于静止的物体（如地球）来说，在运动中的宇宙飞船上，时间会膨胀，相应地距离就会缩短。越接近光速，这种速度效应越显著。当无限接近光速时，时间几乎停滞，距离几乎缩短为零。
　　好，现在飞船启航，向着半人马座星系方向前进。透过舷窗，我们观望着宇宙太空，那种火热之情，显得有点贪婪。这也难怪，宇宙美景，何等诱人！
　　在太空真空中看星星与在地球上不同，由于没有大气层的影响，星星显示的都是它们本来的颜色，即由于它们的温度不同，而呈黄红蓝白色。它们也没有大气造成的闪烁。没有了大气层的影响，宇宙背景呈深邃的黑色，使满天星斗像是在黑色天鹅绒上用一颗颗晶莹剔透的宝石镶嵌出的各种图案。
　　啊，那里出现了＂宇宙蜃景＂。那是一个环状光环。爱因斯坦的相对论告诉我们，质量巨大的天体，它的强大引力会产生＂引力透镜效应＂，使经过它近旁的光线发生弯曲，在它周围形成光环或由4个光点组成的十字，将发出光源的天体放大。因为是爱因斯坦预言的，所以又叫＂爱因斯坦环＂和＂爱因斯坦十字＂。