圣诞树之辩到底是买一棵天然树还是买一棵假树？

　　临近圣诞节，人们开始为节日准备起来，这里抛出一个有趣的问题：究竟是买一棵人造圣诞树还是买一棵天然树比较环保呢？
　　加拿大在2017年进口了超过6,000万美元的人造圣诞树，几乎全部来自中国。
　　选择圣诞树
　　选择天然树还是人造树？这是一个问题。气候变化日益严重，人们的环保意识也在不断增强。
　　很多人在采购圣诞树的时候都会考虑到气候和环境问题，人们认为将树留在原地继续生长而不是砍伐下来，也许能为应对气候变化发挥更大作用。
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　　圣诞树的历史
　　十年树木
　　一棵高度为2-2.5m的树木，平均需要生长10-15年，这样的树木碳足迹约为3.5kg CO2e，相当于开车行驶14km。
　　什么是CO2e（二氧化碳当量）？
　　CO2e是指一种用作比较不同温室气体排放的量度单位，各种不同温室效应气体对地球温室效应的贡献度皆有所不同。为了统一度量整体温室效应的结果，又因为CO2是人类活动产生温室效应的主要气体，因此，规定以CO2e为度量温室效应的基本单位。一种气体的CO2e是通过把这一气体的吨数乘以其GWP（全球变暖潜能值）后得出的(这种方法可把不同温室气体的效应标准化)。
　　减少1吨NH4排放就相当于减少了25吨CO2排放，即1吨NH4的CO2e是25吨；而1吨N2O的CO2e就是298吨。
　　如果将这棵树送到垃圾填埋场，碳足迹将大大增加。当它分解时会产生NH4，同为温室气体，NH4比CO2的温室效应更强，会产生更大的碳足迹。以前人们认为NH4对全球变暖的影响是CO2的25倍，这是以100年来分摊计算NH4温室效应的平均值。然而NH4在大气中停留10年就几乎检测不到，20年后更是几乎完全消失，因此应该以20年来计算NH4的温室效应，事实上NH4的温室效应是CO2的72倍。如果像很多大城市那样将树木进行堆肥或回收利用，环境足迹仍然可以维持在较低水平。
　　相比之下，同样高度的人造树，仅仅是材料生产过程的碳足迹就可达到约40kg CO2e。人造树生产需要使用不同类型的塑料，有些材料（如聚氯乙烯）很难回收，应避免使用，而效果更逼真的聚乙烯人造树价格更高。
　　绝大多数人造树是由中国和韩国制造的，据估计，全球有2/3的人造圣诞树来自中国。对于西方国家来说，从这些遥远的工厂发货会增加人造圣诞树的碳足迹。
　　中国义乌是重要的人造圣诞树生产地
　　人造树必须重复使用10至12年，碳足迹才能和堆肥的天然树相当。即使这样，回收人造树中的材料仍然非常困难，以至于很少有地方会进行回收。一些旧的人造树可以重新利用，但大多数人造产品最终会被填埋处理。
　　气候变化的影响
　　人们逐渐发现了环境问题的严重性，生态意识影响着人们对圣诞树的选择，但其他方面的因素也起着重要作用。不可忽略的是，真正的树木正变得越来越稀少，价格也越来越高。在美国，一棵天然树的平均价格从2018年的75美元增加到2019年的78美元。
　　气候条件对圣诞树的供应也有重要的影响。在美国，人们认为炎热的天气和过多的降雨是造成树木短缺的原因，而且自然火灾也摧毁了一些木材场。2017年和2018年的高温杀死了俄勒冈州的幼苗，并将影响未来几年的树木供应。
　　加拿大许多商家由于火灾、霜冻和虫害导致存货不足，近年来一直提醒要购买天然树木的消费者提早下单。
　　气候变化可能会加剧这些因素，并在未来几年内导致天然树木价格水涨船高。研究人员发现，某些害虫如冷杉球蚜，已经成为魁北克圣诞树行业的主要威胁，它们会在气候变暖的情况下加速繁殖，严重危害杉木种植园。
　　受到病害影响的圣诞树
　　改变思维方式
　　此外，经济形势也与圣诞树供应有直接联系，2019年的树木是在2008年经济大萧条时期种植的。当时的经济下滑在行业中影响深远，由于经济萧条，圣诞树的需求减少，许多种植园倒闭。这就导致2019年的树苗减少，造成圣诞树供应不足。
　　面对这样的情况，是否应该放弃天然树，而选择人造树呢？
　　圣诞树的种植林场可为野生动物提供栖息地、保护土壤、减轻洪水和干旱，在生长时还能过滤空气，缓解碳排放。林场还能为当地生产带来经济收益，对于西方国家来说，国外生产的人造树不具有这些优势。
　　圣诞树林场
　　气候变化可能并不意味着人们要放弃圣诞树。在阿巴拉契亚山脉进行的研究表明，随着气候变化的发生，海拔较低的树木可能更容易遭受病虫害和破坏。而海拔较高的林场可以让树木的生长周期更长，休眠时间更短，从而获得较好的收益。
　　研究温度和降水可以帮助种植者应对不断变化的环境条件，维持或促进树木的生长，从长远发展的角度上考虑，圣诞树种植者可以通过种植更多种类的树木应对气候变化的影响。
　　但显而易见的是，随着气候变化带来的风险日益增加，并非所有的生产者都能采用最先进的方法，有些人不会选择合适的树，也无法用发展的思维寻找对策。
　　大部分圣诞树经营者都是资产有限的家族企业，将林场搬迁到更适合的气候或更高海拔的成本可能会使他们破产，圣诞树的成本在未来可能会继续上升。
　　引用  1. Warren Mabee. The Conversation. The great Christmas tree debate: Is it better to buy a real tree or a fake one?. https://phys.org/news/2019-12-great-christmas-tree-debate-real.html.
　　2. https://www.icontainers.com/us/2018/12/18/is-your-christmas-made-in-china/
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