1936年,日本队第一次参加在柏林举办的奥运会足球赛,并以3:2的比分击败了欧洲球队瑞典队。〔9〕1938年法国世界杯,日本队报名参赛并进入预选赛阶段,首战对阵荷属东印度队(现印度尼西亚),但日本队因日本国内正发动对外战争而主动退出比赛,荷属东印度自动晋级。〔1011〕第二次世界大战结束后世界杯恢复比赛,此时日本被国际足联除名无缘参加世界杯。〔12〕1950年巴西世界杯结束后日本重新加入国际足联,但日本足坛遭到极大破坏,直至20世纪60年代才逐渐恢复。