老人组团偷菜为哪般？尊重外乡人的产权，农村才有未来

　　大概在七年前，我母亲看中了一座宅院。院子原来的产权人去了城里，所以就把多年的老宅卖掉。院子倒是挺大，至少有三百平米，还有几间老房子。不过因为地处农村，也不临马路，可以说完全没有投资价值，但我还是把它买了下来，单纯是为了让老人家开心。不过倒是有额外收获，那就是实实在在地参与了一次农村的宅基地流转。
　　其中让我印象最深的是，买卖宅基地和房子这么大个事，整个过程需要的只是两个＂中人＂和一个＂代字＂。＂中人＂负责给买卖双方讨价还价，撮合价格；＂代字＂负责起草文书，也就是字据。而如果不是我的坚持，按照传统和惯例，连手印都是不用按的，甚至以前连字都不用签，因为以前大部分人都不会写自己名字。
　　这场交易的＂中介费＂就是一桌酒席，酒桌上我把钱交给＂中人＂，＂中人＂清点过数后交由卖方，然后我从＂代字＂那里拿到文书。就这样，一桩土地买卖就完成了流转。
　　当时我特地询问作为＂中人＂之一的村支书，＂咱们不需要签个合同吗？＂他回答说不用，咱们农村向来就是这样行事的。然后他给我简单讲了一下其中道理：＂我买了你的地，在上面盖了房子，如果你后来不承认卖给了我，那为什么当初允许我在你的地上盖房子？＂这个说法似浅实深，因为背后是农村人传统而又深刻的产权保护意识，所以我印象深刻。
　　众所周知，农村跟城市不一样，农村是一个典型的熟人社会，很多事情都是以内部自治的形式在运转。这么做的好处是，有些时候可以大大降低交易成本，但有些时候也会大大降低潜在的违法成本。
　　就在2023年1月1日，湖北潜江一位农村投资者就遭遇了＂老年偷菜团＂，几百亩白菜被破坏得所剩无几，损失惨重。＂老年偷菜团＂已经不是第一次发生，2022年8月份，湖北武汉，一位女孩子发视频控诉，在当地投资数百万承包了一千亩地种南瓜，结果遭到附近村里老人偷窃，同样损失惨重。
　　面对这种偷盗行为，被偷的人几乎毫无办法，一是每个人偷的金额都比较小，二是偷盗之人都是老人，就是报警处理，警察往往也拿他们没办法，一般也就是简单的批评教育，没有更进一步的惩戒措施。
　　别看上了点年纪，老人们其实一点也不糊涂，农村那么多种菜的，谁家能偷谁家不能偷，他们心里门儿清。同村的一般不能偷，家族势力比较庞大，家里男丁比较多的，也不能偷。另外＂上面＂有人的一般也不能偷。一方面他们对对方资源有所顾忌，另一方面说不定什么时候还会有求于人。所以他们算来算去，欺负外地人，特别是来农村投资的外地人最保险。
　　而这种事情屡次发生，就是因为违法成本太低，老人们吃准了＂法不责众＂这一点才会肆无忌惮。违法成本不仅仅是金钱上的成本，还有舆论道德上的成本。光天化日之下组团偷窃，可以说法律和道德都已经对他们失去了约束力。
　　这种约束力一旦彻底松绑，人性中那些幽暗的恶就一定会被放大。放大的结果，可能是偷菜这种＂小恶＂，也有可能是贩卖人口或毒品这种＂大恶＂。2000年《检察日报》曾经发文揭露江苏某个村子集体参与拐卖妇女。他们从不认为这是在作恶，相反他们认为替人买媳妇是成人之美，村民也会帮着一起看守被拐来的妇女防止逃跑。
　　要知道，农村可不仅仅是照片里的田园风光和写在脸上的淳朴善良。在一些农村，＂丛林法则、恃强凌弱、欺软怕硬＂，应该说是一种客观存在。
　　事实上，早些年的农村，如果一个家里没有儿子，不仅因为＂绝后＂被瞧不起，还因为在很多直接的利益问题上没有话语权。家里没有男人能出头，拳头不够硬，的确会很受气。
　　而以前家里如果有几个儿子的，那真可以说是＂鼻孔朝天，仰着头走路，横行乡里＂。当时的现实情况是，在农村养儿子那就不是用来防老的，而是给自己撑腰的。
　　直至今日，某些地方的农村这种＂丛林法则＂依然存在。不过随着社会经济的发展，人们的观念也有很大转变。很多农村人不再局限于盯着自己那一亩三分地，而是寻找其他更多赚钱出路，比如有的地方发展成为淘宝村、快递村、汉服村等等。
　　组团偷菜这种事，对当地农村发展绝对是负面影响，会破坏当地的声誉。别人辛辛苦苦去农村创业，本来是能给当地带来收入和就业机会的，结果被偷得干干净净，如果得不到妥善处理，肯定没人会继续去投资开发，这样地方的农村是没有未来的。
　　（作者系法律学者）
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　　张是之