古代土匪在山上是如何生存的呢？

　　古代土匪占山为王，也是谋生的一种手段，或因为生活艰辛，或因为穷困无着，或因为好吃懒做，或因为债主逼债，或因为豪强逼迫，或因为仇家追杀，或因为官府追捕通缉，或走头无路迫不得已等等的情况下，才被逼上梁山，成了土匪。土匪一般也分为职业土匪和业余土匪两种。业余土匪其头领一般都是乡村地主，他们白天是乡绅，晚上就成了土匪头，其手下也大多是业余土匪，农忙务农，农闲为匪，业余土匪一般都只为抢些财物，很少杀人；而职业土匪相对就心狠手辣了，他们以打家劫舍为职业，杀人越货，不在话下。一般占山为王的土匪，多为职业土匪。那么占山的土匪在山上究竟有怎样生活的呢？
　　打家劫舍。占山为匪，自然首要的考虑就是维持生活，要生活就要有财物来源，不事稼穑的这帮人，自然要以抢劫为生。土匪抢劫，分明抢和暗夺。明抢就是把着山道要口，对过往客商进行抢劫。这就像《说唐》中的程咬金打劫一样，见到过往路人，大斧子一摆，大喝道：＂呔！此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路钱！＂弱小的行人为保命也就只能乖乖地把包袱财物留下，强有力的过往行人，不愿听从，土匪和客商不免就是一场恶战，土匪赢了，就抢走财物，土匪输了，也就只能眼睁睁看着客商过去。暗抢就是乘月黑风高夜，伸手不见五指，抬头不见月牙，土匪个个蒙面，到事先打探好的财主大户人家进行抢劫，或绑走财主大户的人口上山作人质，留下字条，限期什么什么时间送来多少多少钱财，并交待明白交货接人的时间地点。到期钱来人走，钱不到，人难留，这叫绑票。暗抢比较隐密，土匪多用这种方法获取钱财。势力大的土匪还敢和官府斗，敢抢劫官府，杀官劫狱，就像《水浒传》中的粱山好汉一样。打家劫舍是土匪最主要的生财之道，势力大，成规模的土匪，平时都放出眼线，或隐身高树山石，或匿形集镇村野，专门打探搜寻可打劫的信息，以便及时通知山寨，供山寨安排布置打家劫舍用。
　　召兵买马。为了增强土匪势力，土匪也有一定约定成俗的规矩：山寨的一把手，叫大当家的，二把手叫二当家的，依次类推；大的山寨还有军师，也叫师爷。像《水浒传》中的军师吴用、朱武。以下的土匪也编队成伍，各队都任命有队长管理。土匪的兵源，大多是山下投奔而来的，也有被抓上山的，也有土匪家人加入的。新加入的土匪，一般要履行拜堂会、发誓言、试胆量等手续，入伙后，只能是一般的土匪崽，脏活、累活、险活都得首当其冲。占山久了，土匪也要成家立业，或通过下山抢劫女子与山上土匪配婚，或土匪各家子女互相配婚。在山寨，土匪虽有家庭，但除老弱病残孕妇外，成年男女都要加入土匪，履行打家劫舍、保卫山寨的职责。成气候的土匪团伙，还要专门对土匪进行军事训练，凡是新加入的土匪，都要进行军事训练和打家劫舍训练，学习为盗为匪的一些知识技能。像《湘西剿匪记》中的田大邦，不但七十多岁能在山涧小道行走如飞，还睡觉时两手指间夹根点燃的香，以便到预期时间能及时醒来。武装起来的土匪除时刻准备打家劫舍外，还要分派把守山寨各个寨头要口，巡山查哨，维持山寨治安，有明确的轮换制、巡防制和分工制，各有各自的职守。我们在电影电视中常看到土匪都是大块吃肉大碗喝酒，很解气，其实不是这么回事。山寨的土匪头目们自然生活很好，而一般的土匪就很不好了，吃得差，睡得差，穿得也差。一般的小土匪团伙，是不敢打大户的，因为大户都有自己的武装，有关系，弄不好就被大户给收拾了，因此只能去打劫些一般的民户，自然也难劫出多少东西了。打劫来的东西，也是先供头领们享用，那些一般的土匪，平时也就只能吃点平常人家的饭食，睡土洞，穿破衣，每年发一次工钱，一般都是临近年末发。如果下去打劫，幸运的话，有时还能趁机逼着被打劫者做些好吃的来改善伙食；不打劫，在山上就很少能改善一次伙食。
　　销脏理财。土匪打家劫舍取得的财物，除直接能供山寨使用的外，剩余的或不能为山寨使用的财物就需要及时出手销售出去，才能更好维持山寨生活，维持山寨运转。因此，成气候的山寨土匪就会在山下四面的村镇集市，暗暗开一些销售铺、饭店、药铺什么的，一方面便于山寨土匪及时打探山下各种消息，另一方面也可将打家劫舍来的脏物销售出去，也可经营商铺或饭店药铺，以此来换取更多钱财，供山寨使用。像《水浒传》中的旱地狐狸朱贵，就是粱山泊外设的酒馆，既打探又经营，生意做得也有板有眼。同时，山寨也会根据附近的现有资源，像河流湖泊、林山耕地，适当分配给一些老弱病残或妇女们去渔猎去耕种，获得的钱粮财物以资补山寨生活之用。
　　防官府围剿。占山为匪，最怕的就是官府围剿。山寨为了防止官府进山围剿，除加强山寨戒备、放长眼线打探官兵消息外，还会暗种结交贿赂一些地方豪绅、地方官员，与他们相互沆瀣一气，共同渔肉危害乡民。正因为官匪勾结，官府剿匪有时只是一句空话，甚至越剿越多，匪也一直剿而不绝。正因为有匪，官府才可名正言顺地向乡民征收治保费，也才能更多地向上级伸手要钱要枪扩大地方势力。其实这也是一种变相的靠山吃山靠水吃水了。
　　防止黑吃黑。占山为匪，不仅要防官府围剿，还要防止黑吃黑。有时为抵御官府围剿和其他势力的威胁，几个山寨甚至数十个山寨的土匪，就会结成友好联盟，约定相互救援，相互支持。正是卧榻之侧岂容他人酣睡，土匪的山寨与山寨之间，也是暗流涌动，都想把其他山寨兼并掉，扩大自己的地盘和势力。因此，土匪山寨与山寨之间，也经常勾心斗角，相互倾扎，互相收买卧底，如果不时时加以防备，说不定哪天山寨就变了天。平时多留个心眼，多留个后手，狡兔三窟，做到有备无患，也是山寨土匪们的生存之道。
　　在我们的想像中，占山为王的土匪，都是一群无法无天的强盗，是杀人不眨眼的刽子手，是野蛮无知的。也许他们对外是不讲道理的，但对内他们也得有规矩可讲，不然整日杀人越货，欺男霸女，大称分金，小称分银，大碗喝酒，大块吃肉，浑浑噩噩，谁想干什么就干什么，也没个制度管束，那他们还能持久吗？在旧社会，由于官逼民反，社会大环境所致，土匪昌厥；再加官匪一家，相互利用，给社会和人民生活带来了极大危害。旧社会剿匪只是一句空话，土匪越剿越多，只有新中国建立后，国家以人民的生命安全为第一，对匪患严打重剿，彻底给予了清除，让危害数千年的匪患，从此得以绝迹。
　　古代的土匪占山为王，打家劫舍是许多明清武侠小说中常常出現的。不过武侠小说中常见的强盗多为義盗或侠盗，是所谓的劫富济贫，尽管他们出于生存或者比别人活得更好，盗寇在古代武侠小说的流传过程中是存在争议的。比如《水浒传》与《荡寇志》的说法就不同，义盗能留得清名的也比比皆是，最著名的是《三侠五义》中的侠盗。比如包公的随从张龙.趙虎就在包公以举人身份进京赶考的路上打劫包公。其实诸如此类的人也是有讲究的，他们讲江湖黑话和江湖规矩，以此辨别常人与道中人，要不然林冲遇上楊志，也不大好办……