古代快递多，不只有驿站

　　魏晋时期的墓砖壁画《驿使图》局部
　　网购是时下最流行的购物方式，那么在科技并不发达的古代，人们是如何想尽办法寄送快递的？
　　说到中国古代的快递行业，自然绕不开驿站。在先秦时期，各诸侯国就有类似的驿站机构，秦灭六国之后各国通信系统得以统一，驿站制度便成为历代封建王朝的固定制度。
　　汉朝时每30里便设有一个驿站。而盛唐时驿站遍布全国，驿站的打工人有近两万。元朝时强化了驿站制度，马可波罗曾记载无人居之地，全无道路可通，此类驿站，亦必设立，说的就是当时即使是许多人迹罕至的地方，也有驿站设立。清朝还曾在京师设皇华驿，相当于全国驿路的总枢纽，清代邮驿最高日速度可达800里，俗称八百里加急。
　　驿站基本运送的是公文和军情，大部分时候是为军事服务的，所以驿站是隶属于兵部管理的部门。除了驿站之外，中国古代还有许多各种各样的快递种类。
　　北魏时期曾经设置过一种函使，这是一种专门负责传递官府信件的官差，与今日的邮差相似。北魏时期曾在各镇都设立了函使，往来京都传递各种文件。类似的快递机构明代也有，明代有个特有的衙门叫做行人司，里面的快递小哥们叫做行人。顾名思义，行人是一个专门负责跑腿的岗位。不过，和普通的驿卒不一样，行人是有编制的朝廷公务员，只不过职位低，属于真正意义上的九品芝麻官。
　　宋代最快的快递叫做急脚递。沈括《梦溪笔谈》里记载：驿传旧有三等：日步递、马递、急脚递。急脚递最速，日行四百里，惟军兴则用之。急脚递是最快的，只有传递军情时才用。后来又出现了金字牌急脚递，这种急脚递用红漆黄金字的木牌，光亮耀人眼目，每天能行五百多里。比如，宋高宗赵构曾在一天内连发12道金字牌传令，勒令在抗金前线作战的岳飞退兵。
　　此外，宋朝时还曾设立过一种斥堠铺。斥堠，原为边境上设立的放哨和侦察的哨所，南宋时因为长期与北方少数民族政权处于交战状态，于是，斥堠又被赋予了通信、驿传等职能，最终被整合为军情通信机构斥堠铺。类似于宋朝，金、元时也设立过急递铺。当然了，这些都是为军事战争服务的，所以其设立基本上都是为了能够以更快的速度传递前线的军情。而宋代各府县所传递公文信息的驿站则被称作摆铺。
　　除了运送军情和公文，古代的快递系统还能邮运粮食。明朝由于迁都北京，而传统的产粮地区在江南，为了方便快递粮食物资，当时的朝廷还在各水陆交通要道设置了一个叫作递运所的部门，其主要职责就是管理递送粮物。
　　至于私人快递的运输，则主要依靠民营快递。比如明代永乐年间由宁波帮商人首创的民信局，其业务包括寄递信件、物品、经办汇兑等。到了清代，则出现了镖局，这些都属于民营机构。
　　此外，古人运输快递，除了徒步和骑马外，也会使用其它的动物来代步。唐朝时有一种明驼使，使用的代步动物是骆驼。在元代，由于当时的辽阳行省地域广阔，气候极其寒冷，人们便想到了用狗拉橇的方式来运送快递。
　　1972年初，人们在甘肃嘉峪关市的戈壁滩上发现了一处魏晋时期的墓葬群。这片古墓出土了许多彩绘墓砖壁画。其中《驿使图》描绘了一位古代快递小哥疾驰飞奔在驿道上传送快递的情景。
　　《驿使图》上的这位快递小哥被认为是我国发现最早的古代快递小哥形象资料。其实，在古代，像这样的快递小哥有很多。从先秦开始，平民就需要承担徭役，帮朝廷跑腿送快递就是徭役的一种。直到宋太祖时期，才用军卒取代百姓，专门设置了递卒。
　　历史上的很多大佬其实都在快递行业服务过，比如孔子曾经当过季孙氏家的委吏，即仓库管理员，他自然不需要自己亲自送快递，但是需要负责接收快递以及负责仓库物品的管理、出纳等工作。汉高祖刘邦早年当过泗水亭长，除了负责基层治安管理，还负责管理文书的往来，也就是说，他的部分职能也是邮递员。
　　随着科技的不断进步，驿站的功能也在日渐萎缩，尤其是工业革命之后，驿站越来越跟不上科技发展的步伐了。1913年，古老的驿站功能性地退出了历史舞台。
　　文邱俊霖
　　原文发表于2023年2月15日《烟台晚报艺术界》