为什么红发的人不会消失？

　　全世界有几千万红色头发的人，这种奇特的特征不会消失。摄影：KIKECALVO，NATGEOIMAGECOLLECTION
　　撰文：SHARONGUYNUP
　　在银幕上、大街上，偏红的金色长发和赤褐色头发总是会吸引我们的注意。部分原因在于，红发是一种奇特的特征，每100人中只有一两个人是红发。虽然带来红发的基因变异很罕见，但红发的人绝不会消失，尽管我们经常听到这种说法。
　　红色头发的人不会灭绝，科罗拉多大学博尔德分校行为遗传学研究所的博士后KaterinaZorinaLichtenwalter说。
　　为了了解背后的原因，我们首先要知道为什么会有红发的人。事实证明，对红发的人感兴趣的不仅仅是八卦小报，科学家也一样。关于人类头发颜色变化的研究比我们以为要多，科学证实，深红色头发并没有变得越来越罕见，而且也不会很快消失。
　　这个特征可以追溯到史前。对5万年前的DNA分析显示，一些尼安德特人是浅红色头发。出土于中国西北部沙漠墓地的楼兰美女是3800年前青铜时代的一具著名木乃伊，她那棕褐色的头发完好无损。在今天的欧洲和土耳其，从5世纪开始，希腊陶器上描绘的古代色雷斯国王Rhesus的头发和胡须呈现出胡萝卜色。
　　这涉及到的基因变异是隐性的，意味着需要两个拷贝（分别来自父母）才能产生一个红发的孩子。只有当父母双方都是红发，他们的孩子才能几乎肯定是红发，ZorinaLichtenwalter说。
　　在《红色：红发的历史》一书中，作者JackyCollissHarvey描述了深红色头发婴儿诞生的几率，在伟大的基因纸牌游戏中，红发是梅花2。一副牌里的其他每张牌都能打败它。
　　红色的遗传性
　　和马、狗、猪，以及其他哺乳动物一样，人体内的姜红色由父母双方携带的少数基因突变决定。1995年，包括IanJackson在内的一个研究团队发现了红发基因。Jackson现在是苏格兰爱丁堡大学的荣誉教授。
　　黑素皮质素受体1基因（MC1R）在产生黑色素过程中起到了关键作用；黑色素是一种棕褐色色素，可以保护皮肤不被紫外线（阳光）辐射，还能给眼睛和皮肤着色。真黑素是其中一种，会带来棕色或黑色的头发；而褐黑素则会让头发变成红色或金色，带来浅色皮肤和雀斑。
　　在红头发的人身上，产生色素的皮肤细胞（黑素细胞）的表面有一种变异的受体。接触紫外线时，这种变异无法触发变化，把黑色素从黄色红色转变为具有保护性的棕色黑色。多个基因共同作用，产生深色的黑色素，MC1R是其中之一；如果没有这种变化，人们的肤色就会很浅，在阳光中很容易被晒伤，ZorinaLichtenwalter说。
　　在1995年的研究中，Jackson和同事对比了30名来自爱尔兰和英国的红发女性和同样数量发色较深的女性，发现超过80的玫瑰发色和浅肤色的人携带MC1R基因变异，但在棕发的人里，这个数字只有20。
　　在这篇研究发表时，遗传学家RichardSpritz告诉媒体，这是人类首次发现决定某种可见特征的特定基因。
　　基因的优劣势
　　北欧天空灰暗，冬季白昼短暂，对于从阳光充足地区迁移到这里的人而言，苍白的肤色是重大优势。失去皮肤色素源自进化的压力，ZorinaLichtenwalter解释说，因为较浅的肤色会吸收更多紫外线，从而利用北部地区有限的阳光产生更多维生素D。维生素D有助于身体吸收和保留钙，强健骨骼，预防炎症。
　　这些健康方面的益处增加了女性在怀孕分娩中存活下来的概率，成功把浅肤色和红色、金色头发的基因遗传给后代。这种特征在英国和爱尔兰传播广泛，到目前为止，这两个国家的浅肤色、红头发的人比地球上其他任何地方都多。一些非官方估计认为这个数字约为10。
　　很多关于红发基因的研究来自它们会提高罹患皮肤癌的风险。与深红色头发、浅色皮肤和雀斑有关的MC1R基因突变也会让更多紫外线接触和破坏DNA。一项研究发现，携带所谓MC1R基因R变体的人罹患黑色素瘤的概率要高42。黑色素瘤是最具侵略性的癌症形式之一，白种人的发病率是非裔美国人的20倍。
　　然而，黑色素瘤的平均诊断年龄是65岁。因此，ZorinaLichtenwalter说：这不会威胁到生育健康。在那个年龄，女性已经把基因传给了下一代。这也就是为什么红发的人不可能从基因库中消失，她说。
　　更多基因带来红发
　　1995年，Jackson在进行基因分析时就已经知道，产生红发的因素还有更多要去了解。还有其他基因参加才符合逻辑，他说，但当时还无法进行更深入的研究：基因研究极其缓慢和昂贵。随着基因和计算机技术快速发展，人类基因组计划启动，但直至2001年，第一份基因图谱草图才完成。
　　如今，25年过去了，快速便宜的基因研究已成为常态。Jackson和同事最近重新拾起了1995年无法想象的调查。他们分析了英国生物样本库的DNA，这里包含了50万英国居民的遗传和健康信息。他们发现了此前未知的8种遗传变异会影响红发和皮肤色素淀积。我很高兴能利用生物样本库检索和发现这些基因，Jackson说。这项研究发表于2022年，确定了导致头发颜色差异的大部分遗传变异。
　　Jackson告诉我们，大多数红头发的人有两个MC1R变体，分别来自父母。但其他几个基因也会影响发色是否为红色。红发来自于一种特殊组合，他说。研究人员对每个相关基因进行遗传风险评分：一些变体产生红发的概率更高。另一些的影响则小得多，但仍有一定的相关性。红发不需要所有变体，Jackson说。
　　MC1R是带来红发的绝对因素，ZorinaLichtenwalter说：对于黑色素或浅色素沉淀，它有很大的发言权。超过五分之四红发的人携带MC1R，而剩下那些人的红发则是由其他基因造成的。
　　地理与血统
　　最近，英国的一项基因研究把红发的概率与出生地联系了起来，英国北部和西部的红发的人更多。在生物样本库，我们可以得到每个人出生地的经纬度，Jackson说：出生地越靠北，红发的概率就越高。
　　红发、浅肤色基因在偏远地区、封闭社区和岛屿上有很多，比如苏格兰（据估计，在那里，红头发的人比例从Jackson得出的6到12或14不等）、爱尔兰（10）和英国（6）。虽然这些地方的人不再与世隔绝，但当有一个孤立的族群，在生殖方面与其他人隔离开来，那么无论是什么等位基因，它们出现的频率都会一代代上升，ZorinaLichtenwalter说。
　　然而，红发的人并不仅限于凯尔特人或白种人。他们的分布证明DNA在全球流动，跨越社会和地域。虽然红发在北欧、俄罗斯部分地区和澳大利亚的欧洲后裔中最为常见，但各民族、各种族中都有红发的人。例如，在摩洛哥和牙买加，红发的人数量高于平均值。
　　ZorinaLichtenwalter说，原因在于一些基因负责触发深色真黑素生成，从而保护皮肤。但在发色方面，她表示：MC1R占据主导地位，这也就是为什么MC1R的变体仍会在牙买加人和其他深色皮肤的人中产生红发。
　　红发不会消失
　　红发的人正濒临消失的说法并不新鲜，其中一些背后显然与经济获益有关，Jackson说。
　　红发的人很快将和北极熊一样，成为气候变化的受害者，这个过度延伸的标题曾引起轩然大波。气候变化正在导致更加极端的气温、干旱和洪水，但在可预测的几百年里，它对紫外线辐射的影响足以改变北半球的基因这一点的可能性很小，ZorinaLichtenwalter说。这一说法的来源是AlistairMoffat，现已倒闭的苏格兰DNA基因检测公司的首席执行官。
　　在这之前，牛津头发基金会（也已解散）预测红发的人将在2100年灭绝，带来红发的基因变异将渐渐消失。（这个研究所）是个幌子，由染发剂和化妆品公司资助，目的是让人们对染发感兴趣，Jackson说。
　　虽然隐性基因会变得罕见，但它们不会彻底消失，除非携带这个基因的所有人不是死亡，就是无法生育。很显然，这是不可能发生的。
　　无论身处何方，红发的人都格外受关注，有时被歧视，有时被赞美。为了证明自己依旧存在于这个世界，他们每年都会在英国、法国、意大利和美国举办红发游行。其中规模最大的当属8月的活动，来自世界各地成千上万红发的人齐聚荷兰，庆祝红发日。