暗流涌动70年角力港澳黄金航线

　　自香港开埠以来，港澳间已持续有货轮往来。澳门虽然远较香港开埠更早，但受制于欠缺深水港口，随着远洋船只体积的增大无法在港口靠岸，澳门失去远东航运中心的优势，地位渐被香港取代。
　　澳门经济依重旅游博彩业，海外旅客几乎全部过境香港进入澳门耍乐，而且香港人在访澳旅客中也占重要比重。因此，两地间可靠、快捷、舒适的交通，对于澳门的经济、民生来说都是必要的一环。
　　图1大来号，1950年代。利冠棉收藏，澳门历史教育学会提供。
　　近70年来，这条黄金航线始终繁忙，各大船务运营公司对其的竞争亦从未停息。它们通过引进不同的客运船、革新通航方式来提高自身竞争力，以赢得市场。高速水翼船：
　　高速水翼船在20世纪60年代被引进，将港澳间单程航行时间减至1小时15分。
　　全浸式水翼船：
　　美国波音公司划时代产物全浸式水翼船Jetfoil（俗称喷射船）在20世纪70年代被引进。虽然同为水翼船，但Jetfoil设计有如水上的飞机，强劲的引擎将港澳间单程航行缩短至45分钟。
　　飞翔船、双体船、三体船：
　　20世纪80年代后，港澳间的航船种类日渐多元，可称得百花齐放。飞翔船（气垫船）开始运营、双体船队开始壮大。1991年，旧水翼船全面隐退。1995年，高性能Tricat三体船被引进，单程可以在50分钟完成，乘客量达到330人。20世纪6070年代：两巨头傲然黄金航线
　　二战后，港澳两地定期航班恢复，当时船公司如雨后春笋般出现，导致竞争激烈，更出现航班重叠，效益不高。1964年，何鸿燊博士成立的信德船务有限公司旗下品牌远东水翼船成立，引入共计4艘水翼船。同年，另一家船公司港澳飞翼船也陆续引入8艘水翼船。
　　而大客轮佛山、德星和大来联盟为应对水翼船，联合调整票价，更在1968年与港澳飞翼船协议停航。不过事件在当年7月戏剧性解决，由信德旗下大德兴船务收购这3搜大客轮。
　　图2港澳飞翼船飞达FlyingSkimmerRodriquezPT。50，DicksonLau收藏及提供。
　　于是在60年代末，港澳航线大竞争者只剩下信德船务和港澳飞翼船。1970年代，信德船务先后从美国购入5搜Jetfoil，更在1980年开创港澳高速船夜航服务，乘客可即日来回。但信德旗下的幾艘大客輪却遭遇了数次损坏及海难。另一边厢，港澳飞翼船在1969年至1971年期间增长迅速，更拥有超过一半的市场份额。1971年至1974年间，其所拥有的水翼船增至13艘。20世纪8090年代：新旧船司角力
　　在八九十年代，信德船务陆续在全球搜购Jetfoil，成为全球最大的Jetfoil船队，品牌亦改为远东喷射船，至90年代船队扩展到了高峰的20艘船。而彼时信德的主要竞争对手港澳飞翼船亦在1982年再购买新船，但这次不再是水翼船，而是世界上首款客运喷射双体船。自此，空间大、载客的双体船渐成主流。港澳飞翼船还推出新品牌港澳穿梭快线，日间每半小时一班往来港澳，但仍欠夜航。
　　图3远东水翼船金星SantaMaria波音Jetfoil929100，70年代至80年代，DicksonLau收藏及提供。
　　1991年，侨福渡轮服务有限公司在1991年成立，随后开办九龙尖沙咀往来深圳机场的高速渡轮服务，于1993年被中旅国际收购后易名为中旅侨福，以TurboCat品牌营运。1994年，TurboCat开办澳门航线，成为当时第四家营运港澳高速渡轮的船公司，当时拥有5艘双体船。1995年，中旅侨福收购港澳飞翼船，停用港澳穿梭快线品牌。至此，引进合共13艘水翼船及11艘双体船、为港澳间交通开创新局面的港澳飞翼船结束其30年的历史。
　　图4喷射飞航（前远东喷射船）日星Barca斐声Foilcat双体水翼船，2007年，JohnWong摄影及提供。
　　在各船公司胶着之时，香港油蔴地小轮开办了九龙至澳门的飞翔船（气垫船）服务，并成立海联轮船有限公司，买入4艘气垫船服务香港深水埗至澳门新口岸，随后加设夜航。到90年代初，油蔴地小轮购入3艘双体船服务港澳航线，气垫船则安排行驶香港境内的航线。
　　在港澳飞翼船被收购、油蔴地小轮港澳线的投资有限之下，短时间冒起的中旅侨福迅速成为了信德的最有力对手。凭簇新的船队以及服务的升级，带来一次行业的冲击。然而，在踏入新世纪之时，港澳船务公司之间再出现了翻天覆地的变化。21世纪初：翻天覆地的变化
　　1999年，信德船务与中旅侨福合并，以全新品牌喷射飞航经营。喷射飞航拥有原远东喷射船的20艘水翼船、原TurboCat的12艘双体和三体船，合共32艘船，及后增加来往澳门外港码头至香港国际机场航线。后来，喷射飞航取得澳门外港及氹仔客运码头至香港屯门的经营权，并于2016年开始营运，但要肩负每月468万港元高昂租金。虽然船票与香港上环港澳码头同价，但乘客需要支付额外28港元的码头服务费。
　　图5喷射飞航（前TurboCat）宇航一号UniversalMKI斐声FlyingCat双体船，2018年，张伯恒摄。
　　另一边，随着澳门赌权开放，美国拉斯维加斯金沙集团在澳首间娱乐场金沙娱乐场于2004年揭幕，集团委托珠江船务管理经营金光飞航。金光飞航于2007年启航，往来香港上环及机场至澳门氹仔，对到访路氹娱乐场区的游客相当便利，尤其经常推出集团旗下酒店住宿或演唱会套票，吸引旅客逗留澳门。随着氹仔客运码头于2017年启用，金光飞航的航线均转移至大型新码头。金光飞航前后订购18艘双体船。
　　图6金光飞航四季名店ShoppesatFourSeasonsAustal48m双体船，2008年，DicksonLau摄影及提供。
　　2002年成立的西北航运投得香港屯门至澳门外港客运码头航线，但其开始营运后，面对每月超过200万港元屯门码头租金，很快就陷入经营困难。2008年，另一全新公司巨龙船务诞生，以大型高速双体船配搭相宜价格，每日来往氹仔临时客运码头至香港上环，希望在港澳交通黄金年代分一杯羹。可惜，巨龙船务只经营一年左右，即宣布终止营运。
　　图7西北航运达澳2Delta2，2011年，DicksonLau摄影及提供。
　　图8巨龙船务神龙ShenLongMarinteknik65m双体船，2010年，DicksonLau摄影及提供。
　　而香港在1999年成立的新世界第一渡轮服务有限公司（新渡轮），于2000年接办油蔴地小轮的渡轮航线，成为香港最大境内渡轮公司，并成立新世界第一渡轮服务（澳门）有限公司，订购5艘400人以上的双体船，2002年至2004年开始来往九龙至澳门。2011年，新创建集团宣布把子公司新世界第一渡轮服务（澳门）有限公司出售予喷射飞航。
　　至此，港澳间的渡轮由七八十年代的百花齐放，走入千禧年的战国时期，重回两大公司，即喷射飞航和金光飞航竞争的环境。
　　图9喷射飞航宇航2016UniversalMK2016Austal48m双体船，2019年，张伯恒摄。
　　随着港珠澳大桥通车，来往港澳的渡轮业大受打击，喷射飞航旗下多艘高龄Jetfoil及Tricat于大桥开通前后退役或退出营运，活跃的Jetfoil剩下6艘、TriCat剩7艘，另Foilcat有2艘、Austal48m有7艘、FlyingCat有2艘及DamenFastFerry4010有1艘，而唯一的PS30水翼船于2020年9月拆解。金光飞航活跃Austal48米剩14艘。
　　2020年2月初起，港澳航班史无前例地停航超过半年时间，对于两间船务公司来说，可谓是前所未有的极严峻考验。但随着2023年初澳门优化入境防疫措施，喷射飞航及金光飞航均陆续恢复往来港澳间的航班服务。相信这条黄金航线即将重现繁忙景象，在新的时代背景下找寻全新的突破与发展。
　　来源：張伯恆《橫越70載的黃金航線港澳渡輪發展的蛻變（19502020）》，有删改。