绣衣春当霄汉立,浅析明朝锦衣卫的官制与职权
有关明朝的影视剧中,经常会有这样一种形象出现,他们身着飞鱼服,腰间挎着绣春刀,面目冷峻,不论在白日还是夜色中,都令人不寒而栗,这一群体便是大名鼎鼎的锦衣卫。
锦衣卫的出现常与死亡挂钩,让所见之人闻风丧胆,影视剧中的形象与历史上是否相符?历史上的锦衣卫有这么厉害吗?锦衣卫的产生与初期设置
锦衣卫产生于明初太祖朝,那么明太祖设立锦衣卫的动机是什么呢?
在众多起义队伍反抗元朝暴虐统治时,一个和尚为了生存毅然加入起义队伍中。
这个和尚名叫朱重八,大家更熟悉的是他的另一个名字——朱元璋。
朱元璋出身穷苦家庭,没有接受教育的机会,他的家人在元朝的残暴统治下逐一饿死、冻死,唯一存活的朱元璋,我们不知该说他幸运还是不幸。
幸运的是,与去世的家人相较,他还留有一条性命,不幸的是,面对亲人的相继去世,纵使内心有无限愤懑,朱元璋却无能为力。
走投无路希望通过皈依佛门讨得一口吃的的朱重八,显然高估了当时佛门之人的善良。他们并不会因为朱重八的悲惨经历而产生一丝怜悯,最终以外出化缘的名义将其打发了。
当生存出现危机时,朱重八所要做的唯一一件事便是活着,因此他心一横,加入了由郭子兴率领的红巾军,在这里朱重八逐渐找到了自己擅长之事,命运开始发生转折。
最后的结局我们都知道了,朱元璋打败了其他竞争对手,吞并他们的地盘和势力,灭了元朝,建立新王朝,由他朱元璋亲手缔造的王朝——明王朝。
纵观朱元璋的发家史,放到现在,也是妥妥的大爽剧!他的能力我们不能不佩服,但早期的悲惨经历使他形成了多疑狠戾的性格。
身在底层时,他便看惯了贪官污吏的嘴脸,因而做了皇帝后,他对官僚阶层是极度不信任的。
为了加强对官僚群体的监视,了解他们的日常活动,明太祖需要可靠的亲信帮他完成任务。
鉴于历史上宦官乱政的教训,虽然宦官为皇帝的近侍,但明太祖对这一群体是不信任的,故其挑选亲信组成监察群体。
《大明会典》中记载:"锦衣卫本仪銮司",锦衣卫由皇帝的仪仗队伍发展而来,还有侍卫皇帝的职能,乃皇帝身边的近侍群体。
锦衣卫设于洪武十五年(1382年),其最高首领为指挥使。
锦衣卫常设十四个所,作为各种活动的机构。
史载:"所属有南北镇抚司十四所,所隶有将军、力士、校尉,掌直驾侍卫、巡察缉捕"。
其中最为有名的要数镇抚司了。镇抚司下有南北镇抚司,又以北镇抚司最为著名。我们在影视剧中所常见的锦衣卫逮捕大臣,将其关押刑狱审问的场景,大都指北镇抚司的"诏狱"。
从上文史料所载锦衣卫的人员构成中,我们可看出,主要以身强力壮、身手矫捷的武官为主,他们担当起保卫皇帝的职责。
在此需要特别指出的是,锦衣卫人员构成中并非全是武官,其中还有工匠等人员的存在,其数量也是很可观的。
如《明宣宗实录》中记载:"浙江等都司及大同、宁夏、宣府诸卫军匠在京执役者,乞皆取家室至京,隶锦衣卫"。
关于部分工匠隶属锦衣卫管辖的例子,在明成祖时便可看到。
明成祖朱棣的大本营在北京,故其在今南京夺取皇位后,便着手兴建北京,为日后迁都做准备。这些营造北京的工匠中,便有一部分隶属锦衣卫的管辖。锦衣卫职能的设置
从上文中有的读者可能已经发现一个问题:锦衣卫似乎并非如我们日常的印象,只负责保护皇帝,稽查逮捕官员,那么锦衣卫的职能具体都有哪些呢?
首先,影视剧中所表现的锦衣卫的形象,是其重要职责,咱们先从这里说起。
作为皇帝的亲信,锦衣卫担当仪仗护卫的职责,保护皇帝的人身安全是首要的,这也是为何我们常见的锦衣卫形象都是身怀绝技的高手。
锦衣卫从存在起,便是为了满足皇帝个人的需求,其兴衰荣辱与皇帝的意志紧密相关,在这一点上,锦衣卫与东西厂是相一致的。
除了保卫皇帝的个人安危,锦衣卫的另一重要职责为缉捕查访。这是独立于官僚司法体系的机构,锦衣卫只听从皇帝的命令,为皇帝负责,不受官僚系统的掣肘。
明前期锦衣卫的活动范围超出了京城,后逐渐收缩至京城附近,其所监察的对象以官僚群体为主,此外还有富商大贾、寻常百姓等,可谓无所不察、无所不包。
对于与皇帝的意志不符、威胁皇权统治的官员,锦衣卫不需要走官僚系统的逮捕程序,可直接将其抓捕审讯。
鼎鼎有名的北镇抚司狱(即诏狱)便为专司刑讯的机构,诏狱所接收的案件,多以性质较严重的恶性案件为多,如谋反、谋大逆等行为。
对于涉案人员,诏狱所采取的刑讯手段是十分恐怖的,在我们所看的影视作品中都有所体现。
握有皇帝赋予的权力,锦衣卫曾风行一时,如明初的"胡蓝之狱"、"郭恒案"、"空印案"等重大案件中,锦衣卫便活跃其中。
他们在明太祖的许可下,对于涉案人员严刑拷打,凡是所提及之人,不加辨别,通通抓捕审讯,死亡人数不计其数,其中含冤而死的大臣不在少数。
这在当时营造了一种相当恐怖的氛围,人人居而自危,生怕不慎沾染锦衣卫而丢了性命。
锦衣卫下属十四个所(最多时曾达十七个),因而职责不只上述两项。
锦衣卫还有维护社会治安的职能。对于偷盗、抢劫等扰乱社会治安的行为,锦衣卫亦有权做出处置;此外对于街道的整修、城市水道的疏浚,锦衣卫都有参与的记录。
从中我们可以看出,锦衣卫并不只是传统印象中皇帝的爪牙,只会制造冤狱,为所欲为,他们也在一定上承担了城市管理与维护的职责。有明一代锦衣卫权力的变化
锦衣卫依附于皇权而存在,从某种程度上讲,是皇帝权力与意志的延伸。
其权力由皇帝所赋予,故权力的大小亦由皇帝所决定。不同的皇帝有不同的性格特征,对于国家治理有自己的考量,那么在整个明朝锦衣卫的权力又是如何发展变化的呢?
明太祖时期,由于明太祖对官僚的极度不信任,锦衣卫可以展现自我的舞台还是比较多的,他们在各大案中活跃,为明太祖清除"有谋逆"之心的大臣,整肃官场。
但当明太祖意识到锦衣卫权力过大时,采取了限制之策,锦衣卫的势力扩张受到抑制。
到了成祖朱棣时,对于锦衣卫有所任用,但更加信任随其夺取皇位的宦官亲信,宦官的势力开始有所发展。
在明成祖时期值得一提的是他建立了东厂机构。东厂是以宦官为首的特务机构,其职能在一定程度上与锦衣卫系统是重叠的,这说明东厂的设立与壮大,会侵夺锦衣卫的部分职权,锦衣卫的势力也会受到压制。
明朝宦官之祸亦比较严重,当势力较大的宦官任职东厂首领时(如英宗朝的刘瑾),锦衣卫便会听命于东厂,变成东厂的爪牙。
到了明宪宗时,进一步加强监察缉捕活动,在东厂之外,又另设置西厂,同样由宦官统领,明朝的三大特务机构由此具备。
东西厂的出现,表明宦官势力的进一步崛起。
宦官与锦衣卫都是皇帝的侍从亲信,他们的权力都是由皇帝赋予,也注定了这两股势力间此消彼长的态势。
当皇帝更为倚重宦官势力时,锦衣卫群体便会迫于形势依附于宦官群体,变成东西厂的爪牙。反之,当皇帝有意抑制宦官势力,或需要锦衣卫对官僚群体加以牵制时,锦衣卫的势力便会增大。
如明世宗刚继位之时,他以藩王入继大统,在宫内并无自己的势力。
当时朝中多方势力争斗,以太后为首的垂帘听政派,以阁臣杨廷和为首的支持其入继派,还有魏彬、谷大用等宦官势力,在这些势力的对弈中,如何获得胜利,对于世宗是一大挑战。
为了安插自己的势力,世宗将自己旧邸的亲信官僚们逐一授予职位,其中进入锦衣卫系统者不在少数。
通过对自己势力的安插与稳定,世宗逐渐建立起了属于自己的权力体系,且在很大程度上是由锦衣卫系统的拱卫实现的,有了武力系统的支撑,在施以朝堂之术,世宗通过"大礼议"确立了自己的统治权威。结语
锦衣卫是依附于皇权的权力体系,根据皇帝的意志而存在发展,故其在整个明朝并非总是势力重大。
在相当大的意义上,锦衣卫是皇帝牵制官僚系统的工具,这也使其负面意义尤为凸显。其实锦衣卫系统有维护治安等诸多职责,详情还需要更深的了解。
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