哪些国家获得过日不落帝国的冠冕

　　日不落帝国：（theempireonwhichthesunneversets）指不论何时都有领土处于白昼中的帝国，通常用来形容繁荣强盛、在全世界均有殖民地并掌握当时全球性霸权的帝国。
　　西班牙帝国
　　西班牙帝国是世界上第一批全球帝国之一，也是第一个被冠以日不落帝国称号的国家。
　　图1西班牙帝国400年版图
　　15世纪末，收复失地运动成功后，西班牙统一后迅速走向海外扩张道路。16世纪中，西班牙和葡萄牙是地理大发现和殖民扩张的先驱，并在各大海洋开拓贸易路线，使得贸易繁荣，西班牙横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，经菲律宾到东亚。西班牙征服者推翻了阿兹特克、印加和玛雅文明，并对南北美洲大片领土宣称拥有主权。西班牙王室与欧洲各王室联姻，取得了大片领地的继承权。
　　哈布斯堡家族的卡尔大公于1516年与其母卡斯蒂利亚女王胡安娜继承外祖父费尔南多二世的亚拉冈王位，并成为卡斯蒂利亚根据母权的共治国王，都称卡洛斯一世，后称西班牙国王。他名义上与胡安娜共治两国，但胡安娜事实上被关在托德西亚斯的王宫中直到1555年驾崩。1519年，卡洛斯继承祖父马克西米利安一世的神圣罗马帝国皇位，成为西班牙和神圣罗马帝国的共主，使西班牙在欧洲的影响力迅速提高。卡洛斯一世更打败或阻挡最强大的敌人法国和奥斯曼帝国，西班牙遂开始称霸欧洲。这表现在1525年俘虏法王的帕维亚之战、1527年擒获教宗的罗马之劫，确立西班牙在西欧与南欧的霸权地位。
　　16世纪中期开始，西班牙哈布斯堡王朝利用美洲采矿所得的金银取得更多军费，以应付在欧洲和北非的长期战争。腓力二世时期（15561598年在位），虽然西班牙与神圣罗马帝国分治，但哈布斯堡王室的力量并没有削弱，反而于1580年兼并葡萄牙帝国（于1640年失去），并获得了后者广阔的殖民地，把半个尼德兰、半个亚平宁半岛、整个伊比利亚半岛和几乎整个中、南美洲归为己有，还包括亚洲的菲律宾群岛，甚至还一度包括台湾。自此，西班牙一直维持着世上最大的帝国（见图1）。16世纪至17世纪的西班牙正处于黄金时期，是欧洲无可争议的霸主，缔造了被后世称为西班牙治下的和平时代。1800年的西班牙帝国国土面积达1600万平方公里。
　　西班牙帝国在八十年战争中开始衰弱，其经济和军事力量受到极大影响，海上霸权也逐渐被荷兰所取代，直到在三十年战争和其延续的法西战争后，西班牙一蹶不振，从其伟大的顶点迅速跌落下来，虽然保住了美洲殖民地，但它从此在欧洲政治舞台上不再唱主角，不再成其为一个大国。西班牙王位继承战争和半岛战争使这个老态的帝国雪上加霜，之后其美洲殖民地纷纷独立。1898年爆发美西战争更给西班牙以最后一击，美国占领了西班牙在美洲的所有殖民地和菲律宾，昔日的日不落帝国已经日薄西山。1975年西班牙在非洲的殖民地独立后西班牙帝国寿终正寝。
　　西班牙帝国衰弱后，第二个获得日不落帝国称号的是大英帝国
　　图2时间交错的大英帝国全球地图
　　1。粉红色：英国其他属地。2。鲜红色：英属印度行省。3。绿色：英属印度土邦。4。深红色：英属托管或受委托管治的领土。5。暗棕红色：二战前的英属自治领。6。紫粉红色：英国保护国。7。蓝色：大不列颠及爱尔兰联合王国
　　自16世纪以来，英国逐渐成为欧洲海上强权之一，开始不断扩张海外殖民地。但在17世纪下半叶，该国在英荷战争中面临到一系列的打击，直到在西班牙王位继承战争后成为与法兰西王国称霸的欧洲强权。在七年战争中，英国成功趁法国关注大陆战场之时夺取大片殖民地，取代法国成为世界第一强权，在此开始自称为日不落帝国。不过到了1781年，由于在约克镇惨败于法美联军，英国丧失了极为重要的十三州殖民地。
　　1815年英国在拿破仑战争中的胜利，又进一步巩固了它的国际政治军事强权地位，工业革命更让英国成为无可争辩的经济强权。维多利亚时代的大英帝国步入了全盛时期，1938年人口达4。58亿，约占世界总人口的四分之一，1922年通过一战获得德国殖民地后，国土面积达到3367万平方公里，约为世界陆地总面积的24。75，从英伦三岛延伸到加拿大、纽西兰、澳洲、直布罗陀、福克兰群岛、马来亚、缅甸、印度、威海卫、乌干达、肯尼亚、南非、冈比亚、纽芬兰、香港、尼日利亚、马耳他、新加坡以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。英国霸权领导下的国际秩序被称为不列颠治下的和平。英国出版的大英帝国全球地图通常用红色把帝国的领土标出（见图2），可以清晰地了解到这个庞大的帝国在全球的影响力。
　　然而对帝国的扩张也有批评的声音。19世纪的英国政治家索尔斯伯利勋爵在1861年抱怨英国每年支出150万英镑保卫殖民地，仅仅滋养了一大堆军事驻地的和一种‘日不落帝国’的自满情绪。（英语：tofurnishanagreeablevarietyofstationstooursoldiers，andtoindulgeinthesentimentthatthesunneversetsonourEmpire。）一家斯里兰卡的新闻报纸引用了科尔文R德西尔瓦所做出的著名回答：那是因为上帝不信任黑暗中的英国人。（英语：ThatsbecauseGoddoesnottrusttheBritishinthedark。）
　　但到了20世纪中叶，尤其是第二次世界大战结束后，随着全球独立运动的兴起和英国国力的日渐衰微，其殖民地纷纷独立，与此同时，新兴霸权国家美国的崛起，加速了大英帝国的瓦解。如今，英国和它的大部分前殖民地国家组成了一个国际组织英联邦以取代大英帝国。但是与大英帝国不同的是，英国再也无法在政治、外交和经济等各个方面直接影响英联邦的其他成员。
　　美利坚合众国
　　从19世纪中叶开始，日不落帝国一词在英语国家的文化中被广泛应用，其应用对象明确包括了英国和美国。
　　在近年来，该词被转义并引入美国的政治语言。《美国历史导读》一书中描述了原来的十三个殖民地如何和在不列颠帝国扩张的风头浪尖独立，接着谈到，然后美利坚合众国自己变成了一个帝国，影响力最终超越了曾经是最伟大的不列颠霸权。今天，独立两个多世纪过后，在美国政府、公民和海外驻军所拥有的领土上，或者在美国霸权控制下的美国势力范围中的国家上空，太阳永不落下。
　　有时候，该词被应用于批评美帝国主义的场合，例如在约瑟夫杰森的一本书《TheSunNeverSets：ConfrontingtheNetworkofForeignU。S。MilitaryBases》的标题中。但该词也被一些人认为是正面的，例如用来肯定美国对于世界贸易所做出的努力和贡献。
　　在这种政治符号语言的借用中，可以比较如下的发展变化：罗马治下的和平西班牙治下的和平不列颠治下的和平美利坚治下的和平。
　　图3美国国家地图
　　图4美国海外军事基地分布
　　美利坚合众国一词描述美利坚合众国自独立以来至今在政治、经济、与文化上影响力及于全球之扩张。帝国一词具广狭二义。美国由于并无帝王，其国家元首亦非世袭，因此并非狭义上的帝国；但在广义上，美国今于波多黎各、美属萨摩亚、关岛等境外领土，及过去在太平洋托管岛屿与菲律宾等地，俱掌握其主权，因而在亦可视之为广义帝国。
　　在1760年代和1770年代，北美十三殖民地与大英帝国之间的紧张关系最终引发了美国独立战争，1777年，美利坚合众国成立，最终击败英军，迫使英国于1783年正式承认美国的独立。美国独立以后，迅速开始了对外扩张，尤其是门罗主义的提出，使美国把整个美洲当作了自家后院。从1803年至1848年，通过一系列战争、购买、兼并等手段，新成立的美国的面积几乎扩大了三倍，领土从大西洋东岸扩展到太平洋西岸。尤其是1848年美国赢得了美墨战争，吞并了墨西哥一半以上的领土。
　　1914年第一次世界大战爆发，美国最初保持中立，1917年加入协约国集团以对抗同盟国集团。一战使欧洲国家元气大伤，却带给美国带来大量财富和声望，战后的美国由最大的债务国变为最大的债权国。在第二次世界大战中，美国加入反法西斯同盟以对抗轴心国并最终获胜。二战后老牌帝国主义国家英国、法国、德国等一蹶不振，美国则一跃成为西方世界首强和世界上两个超级大国之一，并领导北约与苏联的华约开始了冷战。冷战结束后，苏联解体，美国更成为世界上唯一的超级大国，它在当今全世界的经济、政治、军事、文化等众多领域的巨大优势和强大影响力都是他国无法比拟的。2008年金融危机后，美国开始受到中国、俄罗斯和欧盟崛起的挑战。