徐洪聊聊赫定与西考

　　兔年春节萧条，闭门上网淘宝。偶遇一张立照，聊聊赫定西考。此话题缘自这张罕见的老照片（图一），此乃百年前瑞典探险家斯文赫定的全身照。
　　斯文赫定（SvenHedin），瑞典人，1865年出生于瑞典首都斯德哥尔摩的一个中产家庭。儿时受极地探险激发决心当探险家，从16岁开始就从事探险。为了心爱的事业他终身未婚，曾戏言我已和中国结婚了。他是上个世纪各国公认的著名探险家，其响亮的名字与突出的贡献在瑞典路人皆知，深为各界人们所崇敬，是当年与大科学家诺贝尔齐名的伟人之一。
　　1885年，19岁的斯文赫定中学刚毕业，做了一年家教以后，便开始首次的中亚旅行。翌年秋他进入大学，专攻地理和多国语言，为外出考查探险奠定了基础。之后从1888年开始，他先后五次从西北进入广袤的亚洲腹地，对蒙古、新疆、甘肃、西藏等戈壁沙漠无人区，进行了深入的探险考查，发现了楼兰等多个沙埋古城遗址。尤其在1926年，经中瑞双方谈判，共同组成中国西北科学考察团。由他带领六国37名科学家和一些中国学者，一直到1935年对中国西北进行了八年的国际性，跨学科勘查。这是一次非常成功的科考，考查团克服了政治压力和在人迹罕至的荒野出生入死的险恶，采集了大量的动、植与矿物标本、记录了大量笔记、绘制了中亚精确详细的地图。为后人留下了《亚洲腹地探险八年》等50多部考查专著和5000多幅珍贵的写生画作（图二）。此次科考填补了许多空白，对日后中国西北的文化历史、交通矿业、物候气象和农业水利等的研究与开发，具有十分重要的意义。
　　虽然当时正处于战争年代，斯文赫定在为德国、日本等法西斯国家做事，这些国家与中华民国均是敌对关系。但科学无国界，斯文赫定说他爱中国，他所做的一切都是为了造福于中国人民。善良的中国人对斯文赫定的事业也给于认同和一定的支持，使得科考得以顺利进行。他的一生和中国新疆休戚与共，新疆的历史，缺少了斯文赫定，是不完整的。他留下的书藉和丝绸之路的构想，至今仍造福于中国人民。尤其是他发现并勘考楼兰古城与绘制西藏地图的两项成果，使其名扬天下，成为世界级偶像。以致当时的大科学家爱因斯坦和美国总统老罗斯福等，都以结交斯文赫定而为荣。
　　一个300多只骆驼、百余人的庞大考查团，经费是个大问题。在考查团中方团长、北大教务长徐炳昶和考查团常务理事、新文化运动先驱刘半农教授等人的大力倡导下，国立中央研究院院长蔡元培以第412号公函呈送交通部核准，促使中华民国邮政专门为考查团发行一套纪念邮票（图三），用以募集款项。
　　该套邮票编号民纪8，全套四种面值，异色同图，票幅2430毫米。主图取自北平故宫博物院所藏元代名画《平沙卓歇图》。画面展现元代大漠旅行驼队在途中选择水草丰茂之处，树旗幡支帐篷、铺好毡毯，进行午间休息的情景，构图简洁生动。图案下方用中外文标注西北科学考察团纪念字样，很好地突出了邮票的主题。邮票由国立北平艺专教授杜万里先生设计、财政部印制局雕刻版印制，非常精美漂亮。印好后于1932年6月3日正式发行。
　　该邮票发行首日仅在北京、南京、上海、汉口、广州等五地邮局出售，每局限售310套。另送万国邮联500套、交通部500套，邮政总局存档2000套。其余均以面值结交考查团。考查团每套再加价5元出售，所得盈利用于补充西北考查的经费。由于该套邮票的特殊发行方式，当时普通百姓很难买到，因而旧票与实寄封甚少。图四为1933年贴西考套票、由斯文赫定亲笔签名的实寄封，尤为珍罕。
　　这套具有特殊发行背景的民纪8《西北科学考察团纪念》邮票，在我国邮票发行史上，创造了多个第一：如第一次采用名画作邮票图案的邮票、第一次专为学术团体和科学考察活动发行的纪念邮票、第一次在邮票上出现中文和拉丁文对照的邮票等。如今经过90多年的积淀，它的文史价值与收藏价值日益凸现，无论套票还是实寄封，都成为广大集邮爱好者争相寻购的珍品。
　　附图四幅。