周族的起源史诗与考古学考察以生民与公刘为核心

　　周，是一个兴起于西土的部族。
　　和商人的传说类似，周人的始祖也是未婚女子遇到神迹而生下伟大的儿子，但比起夏商两代的族源，周人史诗包含的信息量要多得多。
　　可以说，从一开始，周族的来源就相对清晰可靠，不仅后世考古有发现周族开国三百年前的聚落，亦和文献中的很多记载有呼应。
　　但是，讲述周族的起源也有很大的困难。周族本来没有文字，只有口头的传说，是灭商之后才开始用商人发明的文字记录自己的历史，难免会渗入一些商文化元素。
　　而且，西周之后，人们对上古史的记忆与解释，往往有了更多的发挥，所以，我们需要剔除那些西周以后附会的故事，正本清源地讲述周族的起源。
　　一、《生民》：周族出自羌人
　　《诗经大雅》中《生民》，记载了周族的创始传说。
　　这篇史诗说，周族的始祖是一位叫姜嫄的女子，她生活在一个定居村落里，有房屋院落和小巷，有放牧的牛羊，村外平地上生长着树林，村民在林中伐木建屋。
　　看来，这是一座位于平原，至少不是崎岖山地的小村落。
　　姜嫄曾经向神明献祭，祈求自己婚后能生育儿子。然后，她便踩到了上帝留下的巨大脚印（郑玄注疏说，是大脚印上的拇指部分），从而怀孕，最终顺利生下了一个儿子。
　　姜嫄非常紧张：还未结婚就生下孩子，难道是我的祭品没能让上帝满意才导致这结果吗？
　　她试图扔掉这个婴儿，结果一系列神迹保护着婴儿活了下来：被扔在小巷里，有牛羊来给他喂奶；
　　被扔在平旷的树林里，结果遇到村民们来伐木；被扔在寒冰上，鸟群飞来用翅膀给他取暖。
　　婴儿的哭声响亮，一直传到大路上，所以总会有人发现和照顾他。等到他能够爬行，就可以自己找食物吃了
　　姜嫄最终是否收回了儿子，史诗里一直没有提及。等这个儿子长大之后，他开始从事农业种植工作，播种大豆、粟米、麻、麦、瓜，还掌握了一系列管理庄稼的技术，比如除去杂草以让各种作物长得茂盛，培育出各种庄稼的优良品种。
　　这个儿子，名为后稷，字面的意思是谷物首领。在上古，后的意思是首领，稷是谷物。
　　《史记周本纪》说，因为儿时被母亲遗弃，所以他的名字是弃。这应该是较早的本名，等他壮年事业有成后，才有可能被尊称为后稷。
　　在史诗的最后，是弃（后稷）用自己的收获向上帝献祭。他舂粮食去皮，簸扬淘洗干净，蒸出香气（用的应该是新石器晚期常见的陶甌）；
　　还屠宰公羊，在香蒿上涂抹羊脂，放在柴堆中焚烧；所有的饭食都盛在高足陶盘（豆）里。
　　上帝正在天上安居，闻到了祭品的香气，感叹：哪里来的香味这么及时！
　　后稷靠祭祀得到上帝的保佑，一直没发生灾祸。周人的祭祀从此一直持续下来。
　　同样是未婚生子，简狄繁衍出商族，姜嫄繁衍出周族。有学者认为，这是人类早期母系家族的表现：女子不出嫁，男子到外部落约会临时性伴侣，所谓生子知其母，不知其父。
　　不过要注意，在《生民》里，姜嫄发现自己未婚先孕后，还是会感到恐惧。而这是父系家族时代的观念。所以，《生民》反映的应该是母系家族和父系家族正交替的时代。
　　在当时，两种家族观念还杂糅并存。这也正是男性始祖领袖产生的背景：从母系家族诞生，然后建立起自己的父系家族与国族。
　　在《生民》里，上帝频繁地出现。通过殷墟甲骨卜辞可知，帝或上帝本来是商人的说法和宗教概念，也就是说，这是后来的周人从商人那里学来的，并非周人自有。
　　在《生民》史诗的最初版本里，这位周族之神应当有另外的名分，比如当地的某个山神或天神。
　　《生民》还说，在经营农业获得成功之后，弃后稷在母亲的有邰氏部族建立了家庭。
　　古代注家说，邰在陕西的武功县，属于关中盆地内的平坦地区，地貌接近《生民》中的描写。
　　而且，武功县距离周原地区很近，也可以说是广义周原的一部分，所以后稷的后人有了周族之名。
　　但古代史家忽略了一点，姜嫄的姓是姜，其本意是女性的羌人。这意味着，姜嫄是羌人，周族是从羌人繁衍出来的。
　　当然，这不是说我们比古人聪明，只是因为我们今天可以借助殷墟甲骨卜辞知道，关中地区的居民主要是羌人。
　　后稷成年之后，需要按照父系家族的规则娶妻。他的妻子是个姞姓女子，后世的周人也因此形成了一种观念：姬姞耦，其子孙必蕃。
　　意思是说，姬姓和姞姓通婚能生育很多后代。但这背后还隐藏着一个问题，就是西部族群的同姓不婚禁忌（商族人很可能没有）。
　　后稷此时还身在姜姓有邰氏部族，属于姜姓成员，不适合在母亲的姜姓部族里找配偶，而附近有一些姞姓族群，可以和姜姓婚配。
　　二、《生民》中所反映之周族的生活方式
　　《生民》里还藏着一个大问题：后稷之前有没有农业？如果有，后稷就只是农业的改良者；如果没有，他就是农业的创始人，地位更加重要。
　　从《生民》的预设环境来看，并没有渲染后稷生活在过于远古、蛮荒的世界。《史记周本纪》己载的周族历代首领，从始祖后稷到文王，一共有十五位。
　　这个数字也许不是全部，但至少说明后稷时代并非过于久远和洪荒，换句话说，《生民》并未预设是后稷发明了农业。
　　再从考古来看。周族起源的关中地区，在后稷之前的三四千年里，大地湾和仰韶文化遗址已经星罗棋布，新石器农业发展兴盛。
　　在如此悠久的农业文化圈中，周人也不大可能想象是自己的先祖发明了农业。
　　《生民》说，后稷被丢弃时，有成群的牛羊保护和哺育了他。从这个细节来看，当时畜牧业的繁荣更值得关注。
　　从距今四千年开始，全新世大暖期逐渐结束，中国西北部海拔较高的地区首先受到影响，气候呈现从暖湿转向干凉的趋势。
　　这种变化更适合畜牧，所以高地居民的粮食种植逐渐减少，牛羊畜牧业比重则缓慢上升。
　　到商代，山西和陕西的很多土著被商人称为羌。羌的甲骨文字形是羊头人身，说明畜牧业在其生活里占重要地位。
　　但这些人仍然有农业经济，并未变成完全依靠牲畜的游牧人。商朝灭亡后，周人和羌人学习商的文字，把羌人的族姓写作为姜女性的羌人。
　　另一个问题是，在畜牧和农业之间，后稷选择了优先发展农业。那么，这两者到底有何区别？
　　动植物的自然繁殖周期告诉我们，相比畜牧业，农业的收获周期短，投入产出比高，周转增殖更快。
　　牛、马以及未经现代改良的羊，一年只能生一胎，每胎生一只，不仅如此，牛羊还需要数年的生长期才可以繁殖。
　　这些都决定了畜牧业的增殖速度较慢，即使有无限充裕的草场和人力，也无法加速循环。
　　在家畜当中，相比牛羊，猪每胎产仔数量多一些，增殖更快，但猪的食物主要依赖农业，单靠养猪无法形成畜牧业。
　　跟牛羊相比，哪怕是传统低效的粮食品种，收获和播种的比率也很容易超过十倍（一颗粟米种子能收获上千颗粟米），而且，粮食每年至少可以收获一季。
　　这意味着，在土地和人力足够的情况下，农业的规模和提供的食物数量可以高速递增。
　　因此，少年时代的后稷勤于农作，很快便发家致富。当然，在史诗里，他被赋予了无穷的精力和丰富的经验值。
　　关中盆地的面积不太大，四周被山地环绕，宜农的平地和宜牧的山地相距很近，所以后稷（及早期周族人）有机会深入了解这两种经济形态，并作出自己的选择。三、《公刘》与周族的迁徙活动
　　《史记》说，后稷曾经在尧帝的朝廷担任农师，负责农业指导工作，一直供职到夏朝。
　　后稷的儿子叫不窋，后遭遇夏朝的动荡，丢掉了农师的职位，只好带着一批族人离开周原（以及关中盆地），迁徙到戎狄野蛮人中谋生，继续繁衍。
　　从此，周人在陕北山地生活了十一代，直到文王的祖父亶父一代才迁回周原。
　　上述传说中关于尧帝和夏朝的内容已经无法验证，二里头文化并没有延伸到周原地区，很难证明早期周人和夏朝二里头古国有什么联系。
　　至于于不窋向北方迁徙的时代，很可能是在商朝前期，正值商人征服者侵入关中。不窋家族虽然还未必全面了解扩张中的商朝，但很显然，那些使用青铜兵器、到处抓捕俘虏的人让他们感到非常可怕。
　　而且周原地区过于平坦，完全暴露在入侵者的视野中，所以为了安全起见，他们只好选择躲到北方山地。
　　后来，周人称这段流亡为窜于戎狄。现代史家经常误以为戎狄就是游牧族，其实不然。这需要解释戎和狄在周人眼里的含义。
　　在商人的甲骨卜辞里，没有戎和狄。周人说的戎，是地域和文化与周族比较接近，但略微野蛮落后一点的族群。
　　最明显的是，戎人也有族姓，比如姬姓和姜姓，从这里也能看岀来，他们和周人有渊源。实际上，在商人看来，周与戎区别不大，都属于广义的羌人。
　　而在周人眼里，狄则是个更野蛮的族群。春秋之前的文献，几乎没有关于狄人的记录。
　　春秋的狄人，族姓是隗，而商代甲骨卜辞中有鬼方，也许他们之间有些关系。
　　故而，不窋窜于戎狄，并非投奔游牧族，因为当时还没有纯粹的游牧族；不窋去的，实是关中盆地以北的山地，在那里生活的是姜姓戎人（羌人），他们的畜牧业经济虽多一些，但也有农业，过的是定居生活。
　　不过，不窋和他的儿子具体生活在哪里，史书中没有记载。这个空白期，也可能不止两代人，毕竟对于遥远的古代，口耳相传的先民传说难免会有脱漏。
　　脱离姜姓有邰氏部族的生活圈后，后稷的后人为自己选择了一个新的族姓一一姬，以表示他们和姜姓群体的血缘关系已经足够遥远，可以通婚了。
　　这就是后来建立周王朝的姬周族。
　　《诗经》中，有一首鞠的儿子公刘带领族人再次迁徙的史诗《公刘》。
　　根据史诗所载，公刘这次迁徙的目的地是豳地，过程隆重而欢快。他们已经提前做好了准备，把收获的粮食装进口袋和筐里，族人拿着弓箭、戈和盾戒备而行。
　　一路时而翻过山梁，时而下降到低洼的平地，涉渡众多泉水，终于看到一片平坦的山间谷地。
　　然后，他们在高地上安家，搭起草棚，在临水的平地上开荒，还杀猪备酒举行宴会。作为部族首领，公刘受到众人景仰。
　　那么，豳地在哪？《汉书地理志》认为，在旬邑县。据后世考古，位于今陕西咸阳城西148公里处的长武县碾子坡村，有一处先周文化遗址，应当属于公刘开始定居的豳地时期。
　　在后世周人的回忆里，那还属于窜于戎狄的岁月；而从考古看，则属于半农半牧的经济形态。
　　这一段先周历史，尽管存在诸多模糊之处，但已经大概为后人勾勒出了周族的来源，及周文化的起点。
　　当周族结束了这段窜于戎狄的历史之后，也便完成了本族事业的最初积累，进而进入一个新的发展时期。
　　参考文献：史念海：《周原的历史地理与周原考古》，《陕西师范大学学报》（哲学社会科学版）1978年第2期尹盛平：《周原文化与西周文明》，江苏教育出版社，2005年。徐中舒：《周原甲骨初论》，载《徐中舒历史论文选辑》（下册），中华书局，1998年。