孩子虐待动物可能是危险的信号

　　毛茸茸的小猫、摇尾巴的小狗、胖乎乎的仓鼠城市家庭里的小动物往往发挥着情感陪伴的作用，但近期一些孩子残忍虐待小动物的新闻触目惊心：高楼扔狗、用门夹猫、摔打仓鼠尚未成年的孩子为什么会做出如此残忍的举动？
　　在一些情况下，童年期虐待动物的行为，只要经过教育引导很快可以修正。比如年幼或发育迟滞的小孩，把小动物当成玩具，出于好奇心对动物进行探索，或出于对动物的恐惧造成先发制人的攻击。但如果孩子虐待动物并非偶发，或孩子在6岁以上，且接受过爱护动物的教育，仍常出现虐待动物的行为，甚至屡教不改，那就要引起重视了。
　　童年期虐待动物可能是危险的信号。20世纪70年代以来，心理学家开始研究童年期虐待动物是不是将来出现暴力行为的信号。国外研究者发现，许多暴力犯罪者的档案中都有童年期虐待动物的经历，一项综合了15项研究结果的元分析研究发现，34的暴力犯罪者曾经虐待过动物。孩子虐待动物不仅意味着具备错误的生命观，如认为能操控、主宰生命才是强者，还可能与物质滥用、暴力倾向、反社会行为息息相关。
　　视觉中国供图
　　孩子经常出现虐待动物的行为，其源头可能是情绪困扰。在一则真实的心理辅导案例中，心理咨询师发现虐待动物成瘾的一位小学生从小在重组家庭中长大，父母奉行棍棒教育。他性格孤僻，情绪不稳定，会因为同学的一句无心之言暴跳如雷，他会踩、打小动物，且无法自控，屡教不改。他在家庭、学习和同伴交往中遇到了很多困扰，大量消极情绪不断积压，情绪波动大，或没有找到合适的情绪发泄途径时，弱小的动物变成了替罪羊。心理学中的踢猫效应就是指负面情绪沿着社会等级由高到低传递，如员工被领导批评，不敢辩驳，回家后就把孩子当出气筒大骂一通，孩子就把气撒在宠物猫身上，踢它一脚。
　　每个人都会有心情不好的时候，孩子也不例外。当孩子情绪糟糕时，或许是看到动物活蹦乱跳的样子很嫉妒，也可能是动物弱小可怜的模样令他们联想到自己，或是曾目睹或亲身经历过父母、同伴、影视节目中虐待动物、打骂他人的样子，无法冷静思考的孩子，就可能在激动的情绪下虐待动物。
　　当我们发现孩子出现动物虐待行为时，该怎么办呢？
　　如果孩子尚且年幼，好奇心旺盛，且只是偶发行为，那么只需长辈向孩子解释虐待动物是不好的，动物也会有疼痛的感觉和害怕的情绪，我们要尊重动物的生命，教导孩子善待动物的教育措施足以使这些孩子停止虐待动物。
　　当孩子的认知发展成熟，能够理解自己的所作所为是错误的，却反复虐待动物，如将宠物关在密闭空间内，或在与父母、同伴发生冲突后对动物进行猛烈攻击，或以观看动物痛苦为乐，这些都是需要警惕的危险信号。这时候孩子虐待动物不是因为缺乏教育，更可能是深层次心理问题的症状表现。父母需要尽量不带价值评判地询问孩子缘由，并帮助孩子探索出恰当的问题解决方法。必要时，父母还可以寻求心理辅导的专业帮助。
　　要如何预防孩子出现动物虐待行为呢？
　　家长可以通过陪伴孩子阅读绘本、教孩子照顾动物等方式，对孩子进行生命教育。家有宠物的情况下，家长更要以身作则，亲身示范如何从宠物的营养、环境、健康、行为和心理状态等方面进行照顾；并告诉孩子，人们所做出的使动物这些方面消极体验增加的行为都是虐待行为，包括让动物吃不饱、长期困在较小的空间内、做出超出身体结构的动作、限制活动、恐吓等等，而动物虐待是不正确的、被禁止的。
　　家长也要让孩子学会识别、接纳、调节自己的情绪，避免孩子采用虐待动物的形式发泄情绪。情绪的背后是未被满足的需求，家长要教会孩子觉察情绪以及情绪传递给我们的信息。宣泄情绪也要在不伤害自己和他人的前提下，如采用哭泣、倾诉、写日记、运动、听音乐等方式。家长可以帮助孩子整理能让自己感觉安全和舒适的自我安抚清单或自我安抚工具盒，如给家人打电话、喝一杯热饮、听音乐、把烦恼写下来，或是准备一个放着茶包、香薰、纸笔、好看的风景照等的盒子。如果依靠自己的力量无法缓解，就要及时向家长、朋友、老师求助。
　　父母不仅要这样教导孩子，更重要的是身体力行，潜移默化比光说不练影响更深远。如家长不要因为工作压力大就把火气撒在家人身上，或者酗酒、自我否定；也不要一味否定孩子的情绪，小孩能有什么烦心事；或者只关心孩子的学习，对孩子的其他困扰毫不关心。
　　虽说虐待动物的孩子将来未必会出现犯罪行为，但孩子如何与动物相处，能否在相处的过程中学会尊重生命、爱护弱小，是需要家庭、学校和社会共同完成的重要课题。
　　责任编辑：郭韶明