一场改变伦敦历史的火灾，耗费五十年时间才完成重建

　　一场大火，竟然改变了一座城市，改变了一个国家的历史。
　　星星之火可以燎原，一颗火星可以毁灭一栋房子随处可见的禁烟禁爆竹广告，时刻都在提醒我们保持警惕。因为，在三百年前的伦敦，据说是因为一位面包师傅的疏忽大意，导致伦敦发生历史上最大的火灾。这场大火足足蔓延了五天，让这座欧洲最大城市几乎变成废墟。大难不死的英国国王理查二世看着眼前的废墟泪流满面。谁能想到一个小小的疏忽就真的演变成了伦敦历史上八大灾难之一，这场灾难改变了伦敦的面貌，也改变了历史。这场火灾发生在1666年。
　　一个炉子引发的火灾？
　　对于三百多年前的这场大火，凭借当时作家和神职人员的书籍记载可知，那是一个干燥炎热的夏夜，1666年9月2日星期天午夜1点左右，位于伦敦市普丁巷一家面包房突然起火，面包房毗邻泰晤士河，周围正好又都是屯放易燃材料的仓库。
　　强劲的东风卷来的火星点燃了煤炭、木料、酒精，火势一下子变得一发不可收拾，不断向城区延烧，住在面包房顶楼的一个长工拉响了警报，有目击者在在他的日记中写道：如果你当时素面朝天地站在风里，那么你几乎就会被火星组成的雨点烧焦。
　　从一幅描绘伦敦大火的油画上可以清楚地看到逃难的人群，当时人们主要是往泰晤士河边跑，河里到处是满载难民的船只，和所有火灾一样，也有冲入火海抢救财产的人，也有留下来用胶桶打水试图灭火的，火苗冲天，夹带着哭喊声和劈啪作响的房屋爆裂声，神职人员文森特在日记中写道：我觉得这座城里将成为历史了，一切都完蛋了！
　　伦敦城一片混乱，佩皮斯将自己徒步和在船上的所见所闻汇报给查理国王的弟弟约克郡公爵，皇室这才意识到了灾难的严重性，开始组织救火，面对已经连成一片的火海，用木桶或手摇抽水机救火显然是杯水车薪，当时的伦敦还没有消防站，最早的公立消防站也是在伦敦大火发生的200年以后才成立的。
　　在伦敦城的东边，士兵和水手们用火药炸毁房屋，空地形成了人工防火通道，这个方法控制了火势也保住了城东的伦敦塔桥，在城西，正当大火即将威胁到皇宫的时候，风势开始减弱，人们终于在星期四晚上将大火扑灭。
　　在这场史无前例的大火中，在众人齐心协力地挽救下，人员伤亡控制在最低（8人丧生），但伦敦这座城市却为此付出最大的代价财产和房屋的损失。据统计共有13200座房屋和436英亩土地被烧毁，灾情最严重的是著名的圣保罗大教堂，作家埃弗林目击了在火焰中燃烧的教堂：熔化的铅熔物淹没了附近的街道，热浪使得石造物爆炸，连古墓也被炸开，露出了许多木乃伊状的尸首。
　　虽然火灾中的死难者不多，但这场大火造成了数万人无家可归，只能在伦敦城外搭建简陋的帐篷为生，很多人从此再有没有回到首都重建家园，再加上当时英国财产保险业并没有兴起，保守地估计，大火造成了约1千万英镑的损失，这个统计还没有算上英国其他依靠伦敦资本的生意，而当时伦敦城的年财政收入只有1。2万英镑，损失巨大。
　　刚经历黑死病后再遭火灾，屋漏偏逢连夜雨
　　在伦敦大火的前一年，1665年欧洲爆发了闻名于世的大瘟疫，黑死病横扫欧洲大陆，今天的伦敦是活力动感的金融之都，但当时的伦敦绝对只是一个忧伤的城市，三分之一的人口死于瘟疫。英国又刚刚在和法国、西班牙以及荷兰的战争中失利，人们的心情跌到了最低谷，这场大火无疑是雪上加霜，让这个多事之秋更加惨痛。
　　后世伦敦博物馆馆长在被问及如何评价瘟疫和大火这两大灾难时说：很难衡量这两者在英国历史上的地位孰重孰轻，两场灾难给英国人民造成的伤害程度是相同的。10万人丧生于瘟疫，另一批10万人则在大火中失去家园。
　　一个夺走的是人的生命，另一个摧毁的是财富和希望，两个都是极其极端的恶性灾难事件，却发生在同一历史时期，真是对伦敦人的双重打击！就这样，伦敦大火和那场瘟疫一起成为了英国人心中永远的痛，永世难忘。
　　耗费五十年时间重建伦敦
　　17世纪的伦敦城就已经存在很多火灾隐患，木制结构的房屋拥挤的建造在狭窄的街道两侧，人们在照明点火用蜡烛的时候也没有养成良好的习惯，在这次大火之前，有记载的大火就有6次，对伦敦城造成了不同程度的破坏，早就有人告诫伦敦市长和国王说伦敦城可能会经历严重的火灾，只是当时并没有引起重视。
　　伦敦急需在废墟中重生，人们需要在这里看到希望，人们希望建造一个安静漂亮的伦敦，一个拥有开阔街道和更多强防火性能房屋的伦敦，这给了建筑师和城市规划者一个全新打造伦敦的机会，包括雷恩和胡克在内的科学家建筑师们都参与了竞标，提出了不少方案。
　　国王新征了一项煤炭税用于公共设施和教堂的重建，不过公开征集的这些方案最终都没有被采用，伦敦的重建修复工程还是在原有旧街道的基础上进行了大量的改良，雷恩爵士主持了包括圣保罗大教堂在内的伦敦城的修复工程，胡克则担任了测量员及伦敦市政检查官的职位，新房子、新下水道、人行道也第一次出现在拓宽的马路上。
　　伦敦城的重建用了大约50年的时间，圣保罗大教堂的修复更是在1711年才完工，也就是说很多经历过大火的人在城市还未完成重建时就去世了，但这期间伦敦的经济开始复苏，首先城市重建为英国创造了大量就业机会，甚至造成了劳动力短缺，连锁效应，大量欧洲移民跨过海峡参与伦敦城的重建，同期的欧洲城市人口下降，而伦敦却不降反升，成为北欧最大的城市。
　　这次伦敦的重建也可以说是现代伦敦这座金融之都的雏形，比如伦敦西区主要是商业和富人区，而东部以贫民和底层劳动人民居多，这样的城市划分便是在那一次的重建工程之后慢慢形成的。
　　英国人在大灾之后进行了深刻的反思，也许正是那场火灾才推动了伦敦城市建设的剧烈变革，这一变化也波及社会其他领域，大火过后的第14年，伦敦开始有了火灾保险公司，到了18世纪，这些保险公司自行出资成立了消防队，直至火灾200年后公立消防局成立之前，伦敦城一直靠着这些私立消防队保驾护航。
　　如果把历史仅仅归于一个个偶然，似乎显得太过轻率，除了怪责那位粗心的面包师，人们的不重视才是最主要的原因。今天，如果你去伦敦旅游，在英格兰银行附近，也就是当年起火点普丁巷附近，人们可以看到一座61。5公尺高的一个纪念碑，这个高高的建筑由雷恩爵士设计，共有311阶，顶端为火焰石围绕的圆球，300多年来，它树立在伦敦最繁华的街头，注视着底下的人来人往，车水马龙，默默提醒着过往的人们：记住1666年的那场大火！
　　居安思危很重要。