世界杯来到亚洲，名额却变少？2002世界杯亚洲区预选赛小组赛

　　2002年，世界杯首次来到了亚洲，并且历史性的由两个国家联合举办。但亚洲球的参赛名额并未因此多增加2个，其实很多人并不知道，这次属于亚洲区预选赛的名额其实变向减少了，这是为什么呢？
　　在上届世界杯，暨1998年世界杯，属于亚洲球队的名额有3。5个名额，剩余0。5个名额将和大洋洲球队争夺。到了2002年，属于亚洲的名额还是3。5个，加上东道主的1个名额，一共有4。5个名额。但这次剩余的0。5个名额将要和欧洲区球队较量，以当时两大洲的巨大实力差距，这半个名额基本不用考虑了。由于有两个东道主，1个名额显然不够分配，所以另1个名额只能从那3。5个名额中划走。这样一来剩余亚洲球队通过预选赛能获取的直通世界杯名额就只有2个。
　　当年亚足联旗下的球队，除了朝鲜、阿富汗和不丹没报名本届杯赛外，其余40支球队都参加了本次世界杯预选赛。预选赛第一阶段，这40支球队将被分成10个小组，每组4队，进行主客场双循环的较量，小组第一晋级第二阶段的十强赛。
　　第1小组由阿曼、叙利亚、老挝和菲律宾组成。考虑到老挝和菲律宾的实力，这个小组完全就是西亚两队的较量。事实也确实如此，小组赛首轮，西亚两队就各自主场送了菲律宾和老挝一个12：0。阿曼和叙利亚的缠斗直至最后两轮两队直接交手才分出胜负，凭借客场的平局以及主场的2：0，阿曼成功甩开叙利亚小组出线。
　　第2小组原本由伊朗、塔吉克斯坦、关岛和缅甸组成。但由于缅甸突然宣布退出，本组比赛改成在伊朗大不里士进行单循环赛。倒霉的关岛队在首场比赛中0：19惨败给伊朗，巴盖里在比赛中独进6球，阿里戴伊和卡利米也各有4球入账，法尔哈德马吉迪也上演了帽子戏法。这个比分也创造了当时世预赛单场比分最悬殊的纪录。
　　在之后的第2场比赛中，关岛队又被塔吉克斯坦虐了个16：0。本小组的最终较量在伊朗和塔吉克斯坦之间进行，2000年11月28日，伊朗队2：0战胜对手，成为首支晋级十强赛的球队。
　　第3小组中，卡塔尔的实力在巴勒斯坦、马来西亚和中国香港面前强大的可不是一点。虽然在马来西亚客场0：0被对手逼平，但其余比赛卡塔尔全部拿下，他们以领先第二名9分的成绩昂首晋级十强赛。
　　第4小组中，新加坡和吉尔吉斯斯坦显然难以挑战巴林以及科威特。但没有人会想到小组赛第二轮科威特在自己的主场会被新加坡逼平，也正是因为这场平局，科威特人只能目睹巴林晋级十强赛。
　　第5小组中，凭借对黎巴嫩的一胜一平，泰国队从这个小组顺利出线，至于斯里兰卡和巴基斯坦只能在彼此的菜鸡互啄中收获积分。
　　第6小组的竞争是10个小组中最激烈的，当时还在亚足联旗下的哈萨克斯坦和伊拉克展开了激烈竞争，最后两队的积分也都是14分，但由于在尼泊尔和中国澳门的身上捞到的净胜球少于伊拉克，哈萨克斯坦只能含恨出局。这也是他们在亚足联的世预赛绝唱，不久后他们就脱亚入欧了。
　　第7小组的竞争同样激烈，但乌兹别克斯坦在和土库曼斯坦以及约旦的较量中脱颖而出。
　　第8小组中没有人会想到印度队会是那个左右小组形势的球队，首战他们主场1：0拿下阿联酋，又在和也门的两回合比赛中全部战平对手。这直接让阿联酋渔翁得利，最终惊险晋级。
　　第10小组，越南、孟加拉国、蒙古显然无法阻挡沙特一骑绝尘，他们也是本次小组赛唯一六战全胜的队伍。
　　至于国足，我们留着下回单独再讲。