起底美俄亥俄脱轨列车背后公司利润率超过苹果，带头拒绝更换刹车

　　本文来源：时代周报作者：刘沐轩
　　就在刚刚过去的当地时间2月16日，又有一列火车在美国脱轨。
　　据报道，在密歇根州底特律郊外，一列火车的大约30节车厢脱轨，目前没有受伤报告，也没有危险品泄露。
　　而眼尖的人们发现，这又是一列美国诺福克南方铁路公司（简称NSC）的货运火车，与2月3日在俄亥俄州引发氯乙烯泄露污染的肇事列车所属同一家公司。今年以来，NSC已经至少发生了3起列车脱轨事故。
　　列车脱轨，又是美国诺福克南方铁路公司。（图源：社交媒体）
　　事实上，聊起火车脱轨，居住在美国铁路附近的小镇居民可能会觉得见怪不怪。
　　美国交通统计局自1975年2021年的数据显示，美国平均每年有1704次脱轨事故，平均每天发生4。7次。尽管火车脱轨造成平均每年约174人受伤，直接伤亡率不及车祸，但这组数字无法体现出货运列车上危险品泄露造成的伤害。
　　根据《今日美国》对美国联邦事故报告的分析，在过去十年中，危险物品从美国火车上泄漏的次数超过5000次，平均每天1。4次，其中十分之一是由于火车脱轨。
　　这些危险物品被定义为对身体健康或对环境造成危害的物质或化学品，例如未精炼的石油、液态天然气和化工原料。由于大多数泄露难以完全杜绝污染，其潜在的负面影响比直接伤亡数字要深远得多。
　　而在2月3日俄亥俄州小镇脱轨列车的背后，是NSC乃至整个美国铁路行业的畸形。美国铁路公司长年的削减成本、大量裁员又抵制监管，使这些惨剧成为必然。
　　经常脱轨的铁路公司
　　作为一家在纽交所上市的大型私营企业，NSC是美国七家一级铁路公司之一。NSC是美国东部铁路的运输巨头，经营着长达19420英里（约合31250公里）的铁路，还在加拿大运营从奥尔巴尼到蒙特利尔的路线。
　　讽刺的是，NSC公司曾18次获得表彰安全性的美国国家TRANSCAER成就奖，该公司的愿景声明是成为世界上最安全、最以客户为中心、最成功的运输公司。
　　但在过去十年中，NSC的事故率高居不下。据《今日美国》报道，该公司2012年仅有14辆火车损坏或脱轨，在2020年却达到了117辆，即便是在因疫情导致货运需求下降的2021年，NSC也仍有85辆火车损坏或脱轨。
　　NSC在2022年的一次脱轨事故中将大量大豆撒入河中，造成了许多当地鱼类窒息而死。（图源：社交媒体）
　　2005年1月，该公司的一列火车在南卡罗来纳州发生脱轨事故，导致大量氯气和柴油燃料污染附近的水体。事故造成九人遇难，多人受伤，当地动物和农作物大量死亡，土壤和植被也被污染。最终，NSC因违反《清洁水法》和《联邦超级基金法》而受到起诉和处罚，总共赔偿了近2600万美元。
　　显然，NSC没能吸取教训，在事故发生后仍然选择大事化小，小事化了。
　　在此次象征性地捐款了2。5万美元遭到全网谴责后，NSC近日又想用每人1000美元的支票打发事发俄亥俄州小镇的约4700名居民。
　　当地律师奥谢更透露，当地居民还必须签署一份合约才能收到赔偿支票，他担心NSC将来会利用该合约声称这是全额赔付，阻止居民后续的维权。
　　俄亥俄州东巴勒斯坦小镇的居民仍未得到妥善赔偿。（图源：社交媒体）
　　此外，针对俄亥俄小镇的火车脱轨事件，美国环保署（EPA）在2月10日通知NSC清理事故现场。然而根据公开文件，NSC与当地清扫公司的合同甚至不包括清理极可能受到污染的土壤。
　　事发铁路段在2月8日清理完残骸后就重新开放了，但涉事企业NSC却迟迟未能付出应有的代价。随着事件发酵，白宫在2月16日宣布，会对NSC进行追责。
　　以利润为优先
　　这家备受关注的NSC到底什么来头？
　　股神巴菲特曾在2006年至2009年持股NSC，在2007年第一季度持股总数最多达到636万股，至2009年第四季度全部清仓。
　　如果要问巴菲特为什么当初持有NSC这家企业的股票，他的答案可能是，足够暴利。
　　2022年，NSC总营收为127亿美元，一年营收便超过B站的总市值。净利润为32。7亿美元，利润率约为25。6，超过苹果20212022财年的25。3。
　　NSC不是唯一一家收入高企的。据《国际铁路杂志》报道，2022年美国七大货运铁路公司中有六家的收入持续增长。
　　一个稳定、成熟、没有创新需求的行业如何保持增长？答案是节约成本。
　　自2015年，NSC裁撤了40的员工，高于行业平均水平的30。NSC还持续游说美国国会，拒绝更换早已老旧的火车刹车系统，也抵制更为严格的危险品运输条例。据民间组织OpenSecret，该公司在2022年花费了约180万美元进行游说。
　　美国铁路公司在利润面前迷失自我。（图源：社交媒体）
　　奥巴马政府时期，曾要求美国的铁路公司在运输危险品的火车上更换最新的刹车，但特朗普政府在2018年撤销了该要求，理由竟然是成本大于收益
　　NSC的行为绝非孤例，美国的铁路行业是以利润为导向的。火车和铁路归私人公司所有，这意味着很多关于他们的运营信息是非公开的，政府监督也很难介入。
　　北美铁路托运人协会主席奥伯曼对此深有体会。他表示，自2010年以来，包括NSC在内的美国主要铁路运营商已经创造了1960亿美元的利润，远远超过同期用于改善基础设施的1500亿美元。
　　该行业高度依赖于精确调度铁路系统，该系统的本质为以尽可能少的工人运输尽可能多的货物。
　　在精确调度铁路系统的指导下，火车变得更长，更重。据美国铁路协会统计，在过去10年里，美国货运火车平均增加了大约2700英尺（约800米），也就是26节车厢。值得一提的是，在俄亥俄州脱轨的失事列车全长近1。9英里（约3千米），有150节车厢。
　　此外，美国铁路工人也需要24小时待命，没有带薪病假，检查车厢安全的时间也从两分钟减少到45秒。
　　大规模裁员以及福利削减使得美国铁路工人们的积怨在2022年底罢工，当时正值美国中期选举前夕，工人们希望趁机吸引更多人的支持，改变现状。
　　但最终，为了避免造成美国货运铁路大瘫痪，美国众议院在去年11月30日通过法案，强制要求铁路工人工会接受同年9月与铁路公司达成的初步协议，并通过了一项增加7天带薪休假的补充条款。NSC也因此获益，得以重新恢复运营部分线路。