北美洲最大的河流密西西比河

　　一、北美洲第一大河
　　密西西比河是世界著名大河，北美洲最长的河流，＂密西西比＂，印第安活意即＂大河＂或河流之父＂。
　　密西西比河
　　源自苏必利尔湖以西，美国北部海拔约500m的艾塔斯卡湖，南流纵贯美国，注入墨西哥湾，全长3779km。
　　若从其最大支流密苏里河的源头算起，全长6020km，仅次于尼罗河、亚马孙河、长江，为世界第四长河。
　　密西西比河干、支流流经加拿大2个省、美国31个州。流域北起五大湖附近，南达墨西哥湾，长2400km；西起落基山，东至阿巴拉契亚山地，宽约2700km，面积322万k㎡。仅次于亚马孙河与刚果河，居世界第三位。
　　密西西比河（干流为粗线部分）
　　二、干流分段
　　＂双子城＂即圣保罗和明尼阿波利斯以上为上游，长1010km，沿河地势低平，多湖泊沼泽，河床比降小，水流平缓。
　　密西西比河上游段
　　＂双子城＂至俄亥俄河口的开罗为中游，长1373km。圣路易斯以北，两岸多悬崖峭壁，河床比降大，水流湍急。圣路易斯附近，河床展宽逾10km，向下河床比降减小，流速减慢，河居谷变宽，在俄亥俄河口宽达25km。
　　密西西比河畔的明尼阿波利斯
　　开罗以下河段为下游，长156km，流经平原地区，地势平坦，比降和缓，曲流发育，多牛轭湖，河中多沙洲，河谷宽达百余公里。
　　巴吞鲁日城下进入三角洲地区，南端平面呈鸟爪形，是典型的鸟足状三角洲。
　　密西西比河鸟足状三角洲
　　河水经西南水道，南水道、东南水道：东北水道和北水道等河汉入海，其中经西南水道人海水量约占河流人海总水量的80％。
　　河流沙量丰多。年均输沙量证5亿吨，三角洲前缘平均以每年近百米的速度向海推进。沉积物多细粘土，沙嘴、沙洲分隔海湾，形成许多湖泊，以庞特廉湖为最大。
　　三、支流众多
　　支流众多，分布于干流的东西两侧，形成一不对称的树枝状水系。受气候、地貌等条件制约，两侧支流水文特征迥异。
　　西西西比河西侧支流
　　西侧重要支流有密苏里河、普拉特河、堪萨斯河间肯色河、雷德河等。多源自落基山脉东侧，年均降水量250一500m，且多集中夏季，降水强度大，故河流水量小，水位变化大。
　　密苏里河上游
　　如密苏里河年平均流量约2000m³/s，枯水期最少流量120m³/s，洪水期最大流量竟达22640m³/s，约是前者的190倍。且因流经黄土地区，河流含沙量大。
　　密西西比河东侧支流
　　东侧重要支流有俄亥俄河、田纳西河、康伯河、格林河、肯塔基河等，多源自阿巴拉契亚山地，年均降水量约1000mm，植被较好，故河流水量大，泥沙小，水位季节变化小。
　　俄亥俄河上的水利工程
　　受支流来水影响，干流水位变化不一，上游3一7月为洪水期，4月出现最高水位，12月为枯水期，中游3一8月为洪水期，6月出现最高水位；
　　俄亥俄河
　　下游接纳俄亥俄河来水后，1一6月为洪水期，4月为最高水位，10月出现最低水位，而在接纳雷德河后，2一7月为洪水期，4一5月出现最高水位，9月出现最低水位。
　　四、内河航运发达
　　从明尼阿波利斯至圣路易斯，建有27座用电子计算机控制关闭的现代化船闸，形成阶梯状水闸，沟通并加强同五大湖水系的联系。
　　密西西比河与五大湖水系的沟通
　　干支流通航里程2.59万km，其中水深在2.74m以上的航道近10000km，海轮可从墨西哥湾达巴吞鲁日。
　　江河湖海相互连接，航道四通八达，水运发达，年货运量约6亿吨。河面上船泊来来往往，一派繁忙景象。
　　密西西比河航运业发达
　　沿河主要城镇有明尼阿波利斯、圣保罗、圣路易斯、孟菲斯、巴吞鲁日和新奥尔良等。